L'inventore di Pong vuole portare la realtà virtuale nelle sale giochi

Modal VR sta costruendo cuffie per realtà virtuale pensate per i giochi nelle sale giochi e in altre destinazioni di intrattenimento per famiglie.

Nel 1972 fonda Atari Nolan Bushnell ha inventato Pong, una versione del ping pong che, per molti versi, ha lanciato l'industria dei videogiochi. Quarantacinque anni dopo, Bushnell sta usando lo stesso semplice gioco per testare le acque per i giochi arcade in realtà virtuale.

L'ultima impresa di Bushnell è una società chiamata Capitale della realtà virtuale , che sta costruendo le proprie cuffie e giochi wireless per la realtà virtuale che prevede di distribuire in luoghi come sale giochi, centri commerciali e cinema nei prossimi mesi. In un recente sabato a San Francisco, Bushnell, ora un ragazzo brizzolato sulla metà degli anni '70 che sfoggiava un pullover della Patagonia e un cappello nero Modal VR, sedeva in silenzio tra il pubblico mentre una fila di persone di tutte le età si trascinava in uno spazio aperto grande quanto un'aula scolastica . In coppia, hanno indossato un prototipo di auricolare nero ingombrante e hanno giocato a Pong nella realtà virtuale, correndo da un lato all'altro per controllare i semplici paddle bianchi del gioco.

Era appropriato, considerando che siamo nella fase Pong della realtà virtuale, ha detto Bushnell con un sorriso.

Sebbene l'anno scorso siano state rilasciate diverse cuffie di fascia alta che possono portare esperienze di realtà virtuale nel tuo salotto, l'adozione della tecnologia è ancora agli albori per una serie di motivi: è ancora ingombrante, costosa e non c'è tutto così tanto da fare una volta che ce l'hai sulla faccia. Più di due milioni di cuffie sono state spedite in tutto il mondo nel 2016, secondo una stima del ricercatore di mercato Canalys, ma questa cifra impallidisce rispetto alla popolarità, ad esempio, delle console per videogiochi (le vendite della principale, la PS4 di Sony, hanno superato i sei milioni durante solo le festività natalizie 2016).

Un video dimostrativo mostra le immagini del gioco Mythic Combat di Modal VR.

La realtà virtuale dei consumatori probabilmente prenderà piede man mano che i prezzi scendono e le cuffie migliorano. Nel frattempo, però, un certo numero di aziende stanno scommettendo che i consumatori potrebbero essere felici di pagare un importo molto inferiore per provare la tecnologia con i loro amici, ad esempio, in una sala giochi, un parco a tema o una pista da bowling.

Modal VR afferma che la sua tecnologia consente a un massimo di 16 utenti di esplorare la realtà virtuale in ampi spazi, fino a 900.000 piedi quadrati, in teoria, che offrirebbe molta più mobilità di quella che si ha in genere in VR in questi giorni, e ha costruito un visore e tre giochi finora (prevede anche di consentire agli sviluppatori di creare giochi per la sua piattaforma). Uno è un gioco di combattimento chiamato Mythic Combat e un altro, chiamato Project Zenith, è uno sparatutto in prima persona ambientato nello spazio. Pong non è pensato per essere una delle sue offerte - è stato originariamente messo insieme per scherzo, in omaggio al passato di Bushnell - ma la società ha deciso di utilizzare comunque il semplice gioco a due giocatori per dimostrare su cosa sta lavorando alla Fiera mondiale Nano fiera della tecnologia a San Francisco a fine gennaio.

Jason Crawford, il fondatore dell'azienda (ha suscitato l'interesse di Bushnell, che è elencato come cofondatore), afferma che il suo visore è pensato per essere abbastanza robusto da permettere agli undici anni di battere a morte nelle sale giochi. Non ha bisogno di essere collegato a un computer e può essere utilizzato per giocare con altre persone che sono lì con te, dice, anche se ha rifiutato di condividere i dettagli sulle tecnologie alla base.

Carly Kocurek , un assistente professore presso l'Illinois Institute of Technology che studia i videogiochi e la sua storia, concorda sul fatto che per molte persone ha senso provare la realtà virtuale in un ambiente più arcade, soprattutto perché potrebbe venire con istruzioni su come utilizzare la tecnologia.

Penso che le persone stiano cercando ragioni per stare fuori dalle loro case, dice. Ci sono molte persone che non bevono o non vogliono che il bere sia l'unica cosa che fanno.

Un problema che prevede, tuttavia, è che le persone spesso diventano uno spettacolo per gli altri quando indossano visori per la realtà virtuale, cosa che ha notato durante un recente viaggio a Las Vegas dove camminava accanto a persone in cuffia nel bel mezzo di una realtà virtuale Esperienza.

I giocatori di VR Pong Nirav Doctor e suo figlio di 10 anni, Sur, non sembravano preoccuparsene, però. Erano tra coloro che hanno fatto a turno correndo alla cieca da un lato all'altro in un'area delle dimensioni di un'aula scolastica, agendo come paddle umani che colpivano un cubo virtuale avanti e indietro mentre una piccola folla osservava il loro gameplay su un display sopra la testa.

Il gioco durava solo due minuti e la grafica non era molto più avanzata rispetto all'originale Pong, ma entrambi rimasero colpiti. Sur, che ha vinto, ha apprezzato il fatto di dover muoversi molto per continuare a segnare; Nirav ha detto che è stato divertente giocare con suo figlio.

Sarebbero disposti a pagare per qualcosa del genere, però?

Sì, penso di sì, disse Nirav. Una volta ogni tanto.

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