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L'Internet Drone Team di Facebook sta collaborando con il progetto Stratospheric Balloons di Google
Facebook e Google competono intensamente per il tuo tempo online e per i dollari pubblicitari delle aziende. Ma ora le due società stanno collaborando agli sforzi per utilizzare palloncini e droni per espandere l'accesso a Internet ai quattro miliardi di persone che ne sono sprovviste.
Rich DeVaul di Google e Yael Maguire di Facebook parlano con il moderatore David Kirkpatrick alla conferenza Solve dei loro sforzi per ampliare l'accesso a Internet.
I documenti depositati presso la Federal Communications Commission degli Stati Uniti mostrano che entrambe le società stanno spingendo affinché il diritto internazionale venga modificato per rendere più facile l'uso di aerei a circa 20 chilometri sopra la terra, nella stratosfera, per fornire l'accesso a Internet.
Google ha lavorato per diversi anni su palloncini che galleggiano nella stratosfera e funzionano come ripetitori di celle aeree per fornire accesso a Internet in aree con scarse infrastrutture (vedi 10 Breakthrough Technologies 2015: Project Loon). Facebook sta sviluppando droni a energia solare delle dimensioni di aerei di linea per lo stesso scopo, anche se si collegherebbero alle stazioni di terra, non direttamente ai dispositivi mobili (vedi Incontra Stratospheric Internet Drone di Facebook).
Al Risolvere conferenza al MIT di Cambridge, Massachusetts, lunedì, i rappresentanti dei progetti in competizione hanno affermato che ora stanno lavorando insieme, anche se non direbbero esattamente come.
In una sessione dedicata alla domanda su come dare a tutti sulla terra l'accesso a Internet, alle aziende è stato chiesto perché non collaborassero invece di eseguire sforzi paralleli per ottenere lo stesso risultato. Non dovresti presumere che non stiamo già lavorando insieme, ha affermato Yael Maguire, che guida il Connectivity Lab di Facebook lavorando sull'accesso a Internet. Rich DeVaul, che era a capo del progetto Balloon di Google quando è iniziato per la prima volta nel 2011, ha confermato che i leader dei due progetti stanno parlando. Non vedo l'ora di possibilità di collaborazione e di una competizione amichevole, ha detto.
Maguire in seguito ha rifiutato di dirlo Revisione della tecnologia del MIT su cosa esattamente le due società stanno unendo le forze. Stiamo collaborando su alcune cose, ha detto.
I progetti di Facebook e Google si sovrappongono in molti modi, non solo nei loro obiettivi finali. Ad esempio, entrambe le società stanno lavorando sull'utilizzo dei laser per trasferire rapidamente i dati, sia tra palloncini stratosferici, nel caso di Google, sia tra droni e dai droni a terra, nel caso di Facebook. Google ha anche un proprio progetto di indagine sui droni per l'accesso a Internet, sebbene, come il progetto di Facebook, sia in una fase molto precedente rispetto allo sforzo del pallone.
Anche le due società devono affrontare le stesse sfide politiche. L'uso di droni stratosferici o palloni su larga scala richiederà modifiche alle regole che regolano l'uso dello spazio aereo e delle comunicazioni wireless.
L'11 giugno, Facebook e Google entrambi archiviato lettere con la FCC che la esorta a sostenere una mozione dell'Unione internazionale delle telecomunicazioni relativa a rendere disponibile uno spettro radio specifico per incoraggiare il dispiegamento di stazioni di piattaforma ad alta quota, ad es. palloncini e droni: per l'accesso a Internet. Se quell'idea ottiene un sostegno sufficiente, sarà discussa presso l'ITU Conferenza mondiale sulla comunicazione radiofonica nel novembre di quest'anno. L'evento, che si tiene ogni tre o quattro anni, è un forum per la revisione del trattato internazionale che regola l'uso dello spettro radio e delle orbite dei satelliti per le comunicazioni.
Tuttavia, anche se Google e Facebook collaborano, le aziende da sole non possono davvero diffondere l'accesso a Internet tanto quanto è necessario per promuovere un accesso equo all'istruzione e ad altre necessità, afferma Nicholas Negroponte, professore al Media Lab del MIT e fondatore di One Laptop Per Child Progetto.
Penso che la connettività diventerà un diritto umano, ha affermato Negroponte, aprendo la sessione in cui sono intervenuti Facebook e Maguire e DeVaul di Google. Garantire che tutti ottengano tale diritto richiede che Internet sia gestito in modo simile alle strade pubbliche e fornito dai governi, ha affermato.
I progetti di Google e Facebook finora sembrano essere incentrati sulla collaborazione con le società di telecomunicazioni esistenti, non con i governi. Google prevede di affittare l'accesso ai suoi palloncini agli operatori wireless esistenti e sta già eseguendo prove con diversi nell'emisfero australe. Il sistema di droni di Facebook non è ancora pronto per i test su vasta scala, ma ha affermato che prevede di rilasciare gratuitamente i dettagli di alcune delle sue tecnologie.
Negroponte ha affermato che progetti aziendali come quelli possono aiutare a ridurre i costi delle infrastrutture necessarie per ampliare l'accesso. Ma per portare online miliardi di persone in più, deve essere implementato dal settore pubblico, ha affermato. Le Nazioni Unite dovrebbero lanciare e far funzionare un satellite in orbita terrestre bassa, ha detto Revisione della tecnologia del MIT .