L'incubo delle PR sulla privacy di Strava mostra perché non puoi fidarti delle app di social fitness per proteggere i tuoi dati

Dieta

Per anni ho utilizzato la popolare app di monitoraggio delle attività Dieta per registrare i miei giri in bicicletta, quasi tutti iniziati e finiti nel mio appartamento di San Francisco. Ad un certo punto ho pensato, ehi, forse non è una buona idea condividere dati così precisi sulla mia posizione, quindi ho creato un perimetro online di diversi blocchi di diametro intorno a casa mia per rendere l'inizio e la fine del mio viaggio un po' meno evidenti . In questo modo, l'app non mostrerebbe i miei movimenti una volta entrato in quella zona.

Milioni di altri utenti di Strava chiaramente non sono così cauti. Alla fine dell'anno scorso, la società ha rilasciato un ricercabile mappa di calore basato su un miliardo di attività registrati pubblicamente da persone che utilizzano l'app solo su uno smartphone o insieme a un tracker di attività come Fitbit. I ricercatori hanno ora dimostrato che i dati possono essere utilizzati per rivelare l'ubicazione di siti sensibili come le basi militari statunitensi in paesi come l'Afghanistan e la Siria, nonché le routine di esercizio dei loro occupanti. È probabile che la maggior parte delle persone che usano Strava in questi luoghi siano soldati e altro personale militare, quindi è logico che la manciata di piccole aree luminose su porzioni altrimenti scure di una mappa mostri dove sono in giro e si muovono. Strava non ha restituito una richiesta di commento.

Questo è un rischio per la sicurezza dei militari, che in risposta lo è apparentemente in aggiornamento le sue regole sull'utilizzo dei gadget nei suoi siti. Per il resto di noi, è un importante promemoria del fatto che le aziende tecnologiche che ti esortano a tenere traccia degli aspetti della tua vita e a condividerli con altre persone non vogliono davvero che tu mantenga tali bocconcini privati. Molti, come Strava, Facebook e Twitter, hanno fatto della condivisione una pietra miliare dei loro modelli di business. Per il prossimo futuro, dovrai capire da solo cosa mantenere privato e cosa è sicuro condividere, il che spesso è abbastanza difficile da determinare, tanto meno da agire.

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Strava ha bisogno che i suoi utenti condividano le loro corse, corse e nuotate. Dopotutto, più attività condividono (attualmente gli utenti pubblicano oltre 1,3 milioni di attività al giorno), più prove ha Strava per incoraggiare gli altri a continuare a utilizzare l'app e forse anche passare dalla versione gratuita a una da $ 8 al mese . Più dati condivisi significano anche più dati da alimentare nel business Metro di Strava, che vende dati anonimi sui pendolari alle città. La società non era redditizia nell'autunno scorso, ma il suo CEO, James Quarles, vede chiaramente queste due linee di business come le principali vie di crescita, supponendo che ottenga sempre più informazioni dai suoi utenti.

E, francamente, usare Strava in modo molto social può creare dipendenza. Da quando è nata, nel 2009, l'azienda ha perfezionato l'arte della fitness gamification e della condivisione competitiva. La sua app ti consente di vedere le statistiche di base degli allenamenti tuoi e dei tuoi amici; ti incoraggia a scambiarti complimenti per il completamento delle attività; dà premi per cose come ottenere il tuo miglior tempo su un segmento specifico di un giro in bicicletta o completarlo più velocemente di altri ciclisti. Puoi approfondire parti specifiche di una corsa o correre per vedere come tu o gli altri vi accumulate. E queste sono tutte cose che puoi fare senza nemmeno pagare l'app: la versione premium ti dà accesso a funzionalità aggiuntive come un punteggio di sofferenza che analizza la frequenza cardiaca.

Potresti non voler condividere tutto ciò che stai facendo su Strava, però. Questa non è solo una questione di privacy personale. Come sottolinea Beau Woods, cyber safety innovation fellow presso l'Atlantic Council, ci sono implicazioni significative quando si tratta di condividere dati collettivi, soprattutto se una persona o un gruppo di persone traccia lo stesso percorso più e più volte. I militari hanno appena avuto un grande campanello d'allarme su questo rischio.

Fare qualcosa al riguardo non è così facile. Sebbene Strava includa molti modi semplici per esaminare i dati raccolti dalla sua community, in realtà è piuttosto difficile trovare, comprendere e utilizzare le sue impostazioni sulla privacy. Ad esempio, nell'app iOS di Strava puoi toccare la scheda Altro in basso a destra dell'app, quindi toccare Impostazioni, quindi Privacy, per trovare una serie di cursori. (Puoi anche arrivarci toccando la scheda Feed e quindi toccando Te per visualizzare una richiesta per accedere alle impostazioni sulla privacy.) Posizionata in primo piano nella parte superiore della pagina delle impostazioni sulla privacy c'è un'opzione Privacy avanzata. Questa opzione è disattivata per impostazione predefinita e quando è disattivata significa che chiunque può vedere il tuo profilo Strava e le tue foto. Altri utenti Strava che hanno effettuato l'accesso possono seguirti e, cosa forse più importante, visualizzare e scaricare tutte le attività che accedi con l'app.

Questo non vuol dire che attivare Privacy avanzata, come ho fatto io, significhi che sei nascosto sul sito. Le tue attività non verranno visualizzate nella pagina del tuo profilo, ma dovrai comunque contrassegnarle come private per assicurarti che non vengano visualizzate in altre parti dell'universo ricco di dati di Strava, ad esempio nelle classifiche collegate per correre e guidare segmenti. Per rendere private le attività per impostazione predefinita, dovrai utilizzare quel dispositivo di scorrimento (e renderà private solo le nuove attività per impostazione predefinita). Non puoi impostare un perimetro attorno alla tua base per nasconderla a meno che non accedi al sito Web di Strava, il che è una seccatura se, come molti di noi, utilizzi principalmente il servizio sul tuo telefono.

Parte del motivo per cui condivido le app di fitness è che è bello far sapere alle persone che sono uscito e mi sono divertito (e sofferto!) a fare qualcosa di buono per il mio corpo e la mia mente. Ed è bello ricevere i complimenti, specialmente da amici con livelli di forma fisica molto più impressionanti. Eppure questa condivisione ha un costo molto reale, quindi è fondamentale prenderci il tempo per sfogliare le nostre app e capire cosa stiamo ottenendo e a cosa stiamo rinunciando, quindi adattare il modo in cui le usiamo (e come usaci) di conseguenza.

Il che mi ricorda: da quando mi sono trasferito di recente, devo accedere al sito Web di Strava e creare un nuovo perimetro di sicurezza prima di partire per la mia prossima corsa.

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