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L'incidente fatale dell'autopilota Tesla è un promemoria che le auto autonome a volte falliscono
Lo sono più di 30.000 persone ucciso dalle auto negli Stati Uniti ogni anno e le persone che lavorano sulla tecnologia di guida autonoma in aziende come Google e Tesla affermano che qualsiasi tecnologia in grado di ridurre significativamente tale cifra merita seria attenzione.
Ma anche se le auto automatizzate possono essere molto più sicure di quelle convenzionali, saranno comunque coinvolte in incidenti. Nessun software può essere perfetto. E man mano che la tecnologia di guida autonoma matura, le autorità di regolamentazione e la società nel suo insieme dovranno decidere quanto devono essere sicuri questi veicoli. In effetti, è stato affermato che in alcune situazioni i veicoli autonomi devono essere programmati per scegliere attivamente a quali persone danneggiare.
Quei problemi spinosi sono diventati più concreti oggi con la notizia che Tesla è oggetto di indagine da parte della National Highway Traffic Safety Administration degli Stati Uniti dopo un incidente mortale che ha coinvolto la funzione di guida automatizzata del pilota automatico dell'azienda , che può fare cose come cambiare corsia e regolare la velocità durante la guida in autostrada per alcune delle auto dell'azienda.
La berlina Model S di Tesla Motors.
In Florida a maggio, una berlina Tesla Model S si imbatté in un rimorchio del trattore che attraversava la strada davanti a sé mentre il pilota automatico aveva il controllo dell'auto. Né la funzione Autopilota di Tesla né il conducente hanno azionato i freni dell'auto. In un post sul blog giovedì, Tesla lo ha detto Il pilota automatico non ha registrato il lato bianco del trailer contro il cielo luminoso .
Il pilota automatico di Tesla può guidare l'auto, rilevare ostacoli e segnaletica orizzontale e utilizzare i freni, tutto da solo. Ma è molto meno capace di un guidatore umano e manca della sofisticatezza e dei sensori ad alto dettaglio visti in progetti di auto a guida autonoma più maturi come quelli di Google.
Tesla è stata criticata per aver promosso la comodità del pilota automatico, un nome che suggerisce che non è necessario alcun intervento umano, pur sostenendo che i conducenti devono essere costantemente pronti a prendere il posto del software. Il leader del progetto di auto a guida autonoma di Google, Chris Urmson, ha affermato che gli esperimenti della sua azienda hanno dimostrato che non si può fare affidamento sugli esseri umani per farlo, perché arrivano rapidamente a credere che l'auto sappia cosa sta facendo. Tuttavia, il CEO di Tesla Elon Musk ha affermato che i dati della sua azienda suggeriscono Il pilota automatico è due volte più sicuro dei conducenti umani .
Non sappiamo ancora esattamente cosa sia successo nell'incidente mortale di May. La dichiarazione di Tesla sottolinea che il guidatore sapeva che avrebbe dovuto sempre tenere d'occhio ciò che stava facendo Autopilot. Ma se NHTSA dovesse incolpare il design del pilota automatico, Tesla potrebbe essere costretta a emettere un richiamo o potrebbe ritenere di dover sminuire la funzione. Ciò potrebbe danneggiare sia Tesla che l'entusiasmo per la tecnologia in generale.
Qualunque sia l'esito dell'indagine di NHTSA, l'incidente è un'opportunità per considerare gli standard a cui rispettiamo il software di guida autonoma e le aziende che lo progettano. Se deve essere ampiamente utilizzato, dovremo accettare che sia coinvolto in incidenti, alcuni mortali e altri causati dai suoi stessi fallimenti.
I conducenti umani fissano un livello basso: circa il 90 percento degli incidenti è causato da errori umani e errori stupidi come guidare mentre si inviano messaggi o ubriachi uccidono troppe persone. È facile vedere come le macchine potrebbero migliorarlo. Ma decidere quanto devono essere migliori sarà molto più difficile.