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L'impianto consente ai pazienti di far ricrescere i muscoli delle gambe persi
Cinque persone che hanno subito gravi lesioni alle gambe sono riuscite a far ricrescere il tessuto muscolare delle gambe grazie a un nuovo trattamento di medicina rigenerativa.
Il nuovo trattamento richiede un intervento chirurgico intensivo per rimuovere il tessuto cicatriziale, dopo di che viene suturata un'impalcatura biologica. Entro due giorni, i pazienti hanno iniziato un regime di terapia fisica intensiva che aiuta a dirigere lo sviluppo delle cellule staminali nel corpo che vengono attratte dall'impianto. Una volta che le cellule staminali raggiungono l'impianto, iniziano a produrre nuovo tessuto muscolare.
La terapia fisica aggressiva è impegnativa ma critica, ha affermato l'autore senior dello studio Stephen Badylak , un ricercatore di medicina rigenerativa presso l'Università di Pittsburgh, in una teleconferenza martedì. Questo perché le forze meccaniche sono uno degli indizi più importanti che dicono alle cellule staminali reclutate di svilupparsi in tessuto muscolare correttamente allineato, ha detto.
Tre dei cinque pazienti coinvolti nello studio finanziato dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti sono rimasti feriti durante il servizio militare; due di queste lesioni erano il risultato di esplosioni di IED. Gli altri due partecipanti sono rimasti feriti in incidenti sugli sci. Ogni lesione aveva richiesto tra il 60 e il 90 percento dei muscoli della coscia o della parte inferiore delle gambe e i partecipanti avevano già subito più interventi chirurgici e terapia fisica per cercare di riparare i loro arti danneggiati. Francamente, la maggior parte di questi pazienti ha passato l'inferno, ha detto Badylak.
Sebbene il corpo abbia una capacità naturale di rigenerare alcuni muscoli dopo un infortunio, traumi estremi possono creare spazi vuoti troppo grandi per essere riempiti dai normali processi, quindi gli spazi vengono invece riempiti con tessuto cicatriziale. Tali lesioni, che possono essere causate da incidenti motociclistici, esplosioni di bombe e altro, portano a una condizione debilitante con opzioni di trattamento limitate, afferma Andres Garcia, un bioingegnere del Georgia Institute of Technology che non è stato coinvolto nello studio.
Il nuovo trattamento, descritto in Scienza Medicina traslazionale mercoledì, è semplice ma con un potenziale traslativo significativo, afferma García. Dopo il trattamento sperimentale, tre dei cinque pazienti hanno aumentato la forza delle gambe del 20% o più, ed erano migliori del 25% nei test fisici come stare in piedi su una gamba e saltare. Le biopsie eseguite da sei a otto mesi dopo la procedura hanno indicato che almeno parte del tessuto muscolare è cresciuto in tutti e cinque i pazienti, i quali hanno riportato un miglioramento della qualità della vita.
L'impianto dell'impalcatura è un prodotto disponibile in commercio prodotto rimuovendo le cellule dalla vescica di maiale. Ciò che rimane è una struttura tridimensionale di collagene, zuccheri e proteine che non viene attaccata dal sistema immunitario una volta impiantata. Il materiale è ampiamente utilizzato come supporto strutturale passivo per ernie della parete addominale, ricostruzione del seno e difetti della parete toracica.
Ma i composti nell'impalcatura possono anche influenzare le cellule staminali, ha detto Badylak. Quando l'impalcatura inizia a rompersi per diversi mesi, rilascia segnali biochimici che attraggono le cellule staminali del corpo verso l'impianto. Queste cellule staminali possono quindi aiutare a rimodellare l'impalcatura rimanente e far ricrescere le fibre muscolari.
I ricercatori hanno iniziato a trattare pazienti con lesioni alla parte superiore del corpo e stanno vedendo risultati simili.