L'immagine Terahertz rivela la firma nascosta di Goya nella pittura del vecchio maestro

Nel 1771, il giovane pittore spagnolo Francisco Goya si recò a Roma per imparare e lasciarsi ispirare dai tanti grandi artisti del luogo. In quell'anno, si pensa che abbia dipinto Il sacrificio a Vesta raffigurante un sacrificio alla dea del fuoco. Il lavoro è importante perché mostra come Goya si stava sviluppando artisticamente in una fase formativa della sua carriera.

Non c'è dubbio che Goya sia l'autore di quest'opera: l'abilità e lo stile dell'artista sono chiari e vari esperti hanno confermato l'attribuzione. Il dipinto è però sprovvisto di una firma, caratteristica che non lascerebbe nulla da discutere.

Oggi, Cristina Seco-Martorell dell'Università di Barcellona in Spagna e alcuni amici affermano di aver scoperto la firma di Goya nascosta dietro uno strato di vernice nella foto. E il trucco che hanno usato per fare questa scoperta è un intero tipo di analisi che utilizza onde terahertz.

La radiazione terahertz occupa la parte dello spettro elettromagnetico compresa tra l'infrarosso e il microonde. Fino a poco tempo, era stato in gran parte trascurato a causa della difficoltà nel produrre e rilevare le onde terahertz.

Tutto ciò che è cambiato negli ultimi anni grazie a una nuova generazione di telecamere in grado di produrre e rilevare questo tipo di radiazioni.

Seco-Martorell e compagni hanno ripreso il dipinto dividendolo in pixel quadrati di 1 mm. Hanno creato la loro immagine registrando il riflesso terahertz da ogni pixel e poi li hanno assemblati in un'immagine completa del dipinto.

Le immagini risultanti sono molto più rivelatrici di quelle create utilizzando infrarossi o raggi X. Le onde terahertz possono essere riflesse da vari strati all'interno di un dipinto, fornendo un'immagine tridimensionale di come è stata realizzata l'opera d'arte. Allo stesso tempo, le onde terahertz vengono assorbite e riflesse selettivamente da diversi tipi di pigmenti e materiali e ciò fornisce informazioni spettroscopiche sulla natura delle vernici utilizzate.

La grande sorpresa in questa analisi è il ritrovamento di una firma nell'angolo in basso a destra del dipinto. Seco-Martorell e co affermano che le loro immagini rivelano chiaramente la G e la ya della firma di Goya, sebbene la o non sia visibile.

Questa firma non appare su una radiografia della foto che è stata scattata nel 2007. Seco-Martorell e amici dicono che questo è facilmente spiegabile. È probabile che la firma sia stata scritta con una matita (fondamentalmente carbone) e che il dipinto fosse ricoperto da uno strato superiore di vernice di finitura che si è scurita nel tempo, nascondendo la firma all'ispezione ottica, dicono.

E poiché il peso atomico del carbonio nella firma e nella tela e nella vernice circostanti è molto simile, una radiografia non avrebbe rilevato la differenza.

La firma rimuove chiaramente ogni dubbio residuo sull'autore di quest'opera. Stabilisce inoltre che l'imaging a terahertz è un nuovo importante strumento per l'analisi dei dipinti.

Un corollario interessante è che questa tecnica ha un potenziale ancora maggiore. Le capacità spettroscopiche dell'imaging terahertz dovrebbero consentire un'identificazione accurata dei pigmenti e di altri materiali utilizzati nel dipinto. Ad esempio, nelle immagini sopra, le aree di maggiore riflettività indicano probabilmente pigmenti con un contenuto metallico maggiore.

Tuttavia, identificare le esatte sostanze chimiche e i pigmenti coinvolti è possibile solo confrontando i risultati con un database di firme chimiche note e questo non esiste ancora per materiali artistici come i pigmenti. Quindi c'è lavoro per il futuro.

Nel frattempo, non è difficile immaginare che gli storici dell'arte di tutto il mondo vorranno mettere le mani su macchine per immagini a terahertz nella speranza di identificare altre caratteristiche inaspettate in dipinti famosi.

Rif: http:// arxiv.org/abs/1305.3101 : Imaging di opere d'arte di Goya con onde Terahertz

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