L'IA potrebbe risolvere i problemi più grandi del mondo?

Siamo sul punto di creare un'intelligenza artificiale in grado di trovare risposte alle sfide più urgenti del mondo? Dopo i costanti progressi nelle attività di base dell'IA negli ultimi anni, questa è la visione che alcuni importanti tecnologi hanno dell'IA. Eppure, nessuno sa come faremo questo grande salto.

Eric Schmidt, presidente esecutivo di Alphabet (ex Google), afferma che l'IA potrebbe essere sfruttata per aiutare a risolvere le principali sfide, tra cui il cambiamento climatico e la sicurezza alimentare. Parlando a un evento convocato a New York questa settimana per discutere le opportunità e i rischi nell'IA, Schmidt non ha offerto dettagli su come la tecnologia potrebbe essere adattata a problemi così complessi e astratti.

Demis Hassabis, CEO di Google Deepmind, una divisione all'interno di Google che svolge un lavoro rivoluzionario nell'apprendimento automatico e che mira a realizzare un'intelligenza generale artificiale (vedi Intelligence Designer di Google), ha affermato che l'obiettivo di questo sforzo era sfruttare l'IA per grandi sfide. Se riusciamo a risolvere l'intelligenza in un modo sufficientemente generale, allora possiamo applicarla a ogni sorta di cose per rendere il mondo un posto migliore, ha detto.

E il chief technology officer di Facebook, Mike Schroepfer, ha espresso una speranza simile. Il potere della tecnologia AI è che può risolvere problemi che si estendono all'intero pianeta, ha affermato.

Eric Schmidt

Un flusso costante di progressi, per lo più abilitati dalle più recenti tecniche di apprendimento automatico, stanno effettivamente consentendo ai computer di fare sempre più cose, dal riconoscimento del contenuto delle immagini allo svolgimento di brevi conversazioni di testo o vocali. Questi progressi sembrano destinati a cambiare il modo in cui i computer vengono utilizzati in molti settori, ma è tutt'altro che chiaro come l'industria passerà dai sottotitoli alle immagini alla lotta contro la povertà e il cambiamento climatico.

Infatti, parlando dopo il suo intervento, Schroepfer era desideroso di limitare le aspettative, almeno a breve termine. Schroepfer ha affermato che i recenti progressi non sono stati sufficienti per consentire alle macchine di raggiungere i livelli di intelligenza umana e che sarebbero necessarie due dozzine o più importanti scoperte prima che ciò accadesse. E ha detto che molte persone apparentemente avevano un'idea sbagliata di quanto velocemente si stesse muovendo il campo. Le persone vedono un esempio interessante e poi lo estrapolano, ha detto.

L'evento, organizzato dalla New York University e dalle aziende che guidano lo sforzo per sfruttare l'intelligenza artificiale, tra cui Facebook e Google, arriva in un momento delicato per i ricercatori accademici e le aziende che cavalcano l'onda del progresso nell'IA. Il progresso sembra destinato a rivoluzionare molti settori, magari con conseguenze negative, come lo sradicamento di alcuni posti di lavoro (vedi Chi sarà il proprietario dei robot?). Sicuramente solleverà anche nuove questioni etiche, come la responsabilità legale e morale nelle auto a guida autonoma o le implicazioni delle armi autonome (vedi Come aiutare le auto a guida autonoma a prendere decisioni etiche).

Ma l'impressionante progresso ha ispirato alcuni nel campo dell'IA (così come alcuni al di fuori di esso) a pontificare sulle implicazioni a lungo termine della tecnologia. A volte questa discussione si è concentrata sulla sfida del controllo dell'IA nel caso in cui diventasse molto più potente e indipendente, qualcosa che è molto lontano dall'essere possibile oggi.

Le preoccupazioni per i rischi a lungo termine dell'IA hanno recentemente ispirato la fondazione di una nuova organizzazione no profit chiamata OpenAI dedicato al progresso dell'intelligenza artificiale a beneficio dell'umanità (vedi Cosa ci vorrà per costruire un'IA virtuosa?). OpenAI è finanziato da una sovvenzione da un miliardo di dollari del fondatore di Tesla e SpaceX Elon Musk, che è stato schietto sui pericoli a lungo termine dell'IA e di altri pesi massimi della tecnologia.

Hassabis e molti altri hanno riconosciuto che le questioni etiche dovrebbero essere prese sul serio. Come con qualsiasi tecnologia, se vuole essere così potente, dobbiamo pensare a come usarla in modo etico e responsabile, ha affermato.

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