L'IA potrebbe essere il tuo gregario - ehm, wingbot - al tuo prossimo primo appuntamento

Un'acquisizione dello schermo dal video promozionale di AIMM AIMM | Youtube

L'arte del matchmaking è stata tradizionalmente la provincia di nonne e migliori amici, genitori e persino, a volte, perfetti sconosciuti. Recentemente sono stati sostituiti da swipe e algoritmi nel tentativo di automatizzare la ricerca dell'amore. Ma Kevin Teman vuole fare un ulteriore passo avanti.

Il fondatore di una startup con sede a Denver chiamata AIMM ha creato un'app che abbina potenziali partner usando proprio quello che dicono a un'IA con accento britannico. Gli utenti parlano con il software dal suono femminile per completare un profilo: scegli la casa dei tuoi sogni, dichiara se ti consideri una persona da gatto e descrivi come sorprenderesti un potenziale partner.

A prima vista, non sembra molto diverso dalla solita formula di swiping-texting-dating della moderna storia d'amore online. Ma AIMM, il cui nome è l'acronimo di artificially intelligent matchmaker, ha una svolta: l'IA istruisce gli utenti attraverso una prima telefonata, dà consigli per il primo appuntamento e fornisce anche feedback in seguito. Chiamalo Cirano de Bergerac per l'era degli smartphone.

È guidato, dice Teman. Dirai se sei andato al tuo appuntamento e riceverà feedback sulla chimica e su come ti sei sentito nel complesso. Se hai indicato altamente, segui e stabilisci una nuova data. Se non è andata bene e ti piace la persona, dice di dargli un po' di tempo e di essere paziente.

Se l'attrazione è unilaterale, l'app potrebbe spingerti delicatamente ad andare avanti, anche se Teman insiste sul fatto che è gentile, sensibile e sottile. Voglio dire, non dirà direttamente al ragazzo 'Alla ragazza non piaci', dice.

Teman spera che AIMM possa interrompere il Industria degli appuntamenti online da 2,5 miliardi di dollari , attualmente dominato dal Match Group di proprietà di IAC, il cui conglomerato include Match, Tinder, OkCupid e Plenty of Fish. Una volta considerato un modo strano per trovare un partner, gli appuntamenti online sono diventati il modo più comune per le coppie di incontrarsi , secondo un recente studio condotto da ricercatori di Stanford e dell'Università del New Mexico. Quasi il 40% delle coppie eterosessuali si è incontrato online nel 2017; per le coppie dello stesso sesso, la cifra era del 65%.

Nonostante tutta questa popolarità, le app di appuntamenti sono afflitte da lamentele, dal ghosting agli account falsi alle segnalazioni di molestie.

Trovare l'amore è la cosa più importante per le persone, dice Teman, citando le sue stesse difficoltà a navigare negli appuntamenti online. Il settore degli appuntamenti è rotto.

Negli ultimi anni, l'uso della tecnologia vocale è salito alle stelle: un americano su cinque ora possiede un assistente vocale. Oggi ne sono in uso oltre 2,5 miliardi, e pensano gli esperti che potrebbe più che triplicare a 8 miliardi entro il 2025.

AIMM non è la prima a mettere la tecnologia vocale alla base di un servizio di incontri online. La scorsa estate, Match ha annunciato di aver collaborato con Google per creare un chatbot di consigli sugli appuntamenti di nome Lara, che crea un profilo al giorno e, se c'è interesse reciproco, offre consigli su dove prendere un drink, quale dovrebbe essere il primo messaggio importante di qualcuno e come strutturare la seconda data.

AIMM, che secondo Teman è uscito un anno prima di Lara, è simile nel suo incoraggiamento calmante (per quanto rassicurante possa essere almeno un'IA). Teman sostiene che la sua app è molto più semplice da usare: Lara richiede un dispositivo Google Home e l'app Match, mentre AIMM è tutto su uno smartphone.

Ti istruisce su cosa dire alla [prima] chiamata, dice (AIMM scoraggia la comunicazione oltre la singola chiamata prima del primo appuntamento). Alcuni ti incoraggeranno a essere calmo. Alcuni ti daranno dettagli sul tipo di persona che sono, come stili di vita 'tradizionali' o 'moderni'.

Questi indizi hanno lo scopo di aiutare l'utente a capire come parlare con una data. Per qualcuno con uno stile di vita più tradizionale, una passeggiata nel parco potrebbe avere più senso, per esempio. Uno stile di vita moderno potrebbe adattare meglio un appuntamento all'arrampicata su roccia.

Ma per quanto moderna e high-tech stia cercando di apparire la stessa AIMM, risulta essere una strada dietro la curva del comportamento degli utenti, anche sessista. L'app è progettata per consentire a un uomo di chiedere a una donna di uscire, ad esempio, e l'IA fornisce solo all'uomo informazioni e suggerimenti per un primo appuntamento basati su interessi reciproci. Sembra una svista, nella migliore delle ipotesi, per un'app che competerà con artisti del calibro di Bumble (in cui le donne devono fare la prima mossa).

È anche impostato per favorire le coppie eterosessuali, il che è in contrasto con i risultati dello studio di Stanford, che mostra che i membri della comunità LGBTQ hanno molte più probabilità di utilizzare app di appuntamenti online. Teman riconosce che il design intrinseco di AIMM non è così LGBTQ-friendly, ma dice che sta apportando modifiche basate su utenti omosessuali che mi hanno contattato ... suggerendo altre cose che potrei aggiungere che riguardano più lo stile di vita omosessuale.

Alla domanda su quali fossero questi suggerimenti in particolare, Teman è stato vago: hanno detto che le domande sembravano essere tutte per persone etero e non c'erano domande sullo stile di vita del Pride. Quindi ho aggiunto alcune cose su: se sei omosessuale, può entrare in alcune domande che riguardano specificamente il tuo stile di vita.

Andrew McStay, professore di media digitali alla Bangor University nel Regno Unito e autore di Emotional AI: The Rise of Empathic Media , dice che crede che l'IA sia il futuro degli appuntamenti e considera le app basate sulla voce potenzialmente più naturali, ma pensa che siamo ancora agli inizi della tecnologia.

Questa è meno una domanda sugli appuntamenti che un problema di interfaccia uomo-dispositivo, dice. Ci sono tutte le ragioni per credere che le persone interagiranno sempre più con i dispositivi e i contenuti attraverso la voce, soprattutto con il miglioramento delle tecniche di elaborazione del linguaggio naturale.

Potrebbe, tuttavia, esserci una questione etica nel design di AIMM, sottolinea McStay. Quando viene organizzato un primo appuntamento, non solo tuba in modo rassicurante, non preoccuparti. Sarò con te in ogni fase del processo e cercherò di rendere questo un processo semplice per te, che misura anche la tua reazione. Il video di PR mostra AIMM che osserva, dal tuo sorriso vedo che ti senti bene.

C'è un componente video che analizza le tue emozioni, ha detto Teman quando gli ho chiesto come l'app potesse sapere se un utente era felice o meno. Per McStay, è qui che risiede l'interessante futuro dell'IA negli appuntamenti.

Questo fa presagire molto in termini di fasi successive per tali servizi, dice, citando la prosodia, o le varie inflessioni e intonazioni che gli umani assumono quando parlano, per misurare l'entusiasmo basato sulla voce e i livelli di interesse degli utenti. Un utente potrebbe esclamare allegramente che sono interessato! quando abbinato a una persona, per esempio, o borbottare mi interessa dopo una faticosa giornata di lavoro. McStay ha affermato che quest'ultimo potrebbe essere interpretato erroneamente come mancanza di interesse.

Ma dice che analizzare le reazioni facciali per valutare l'interesse di una persona è potenzialmente problematico: bisogna prestare molta attenzione al metodo per dedurre le emozioni dai volti o dalla voce.

Prendi, ad esempio, faccia di puttana a riposo —l'apparenza di noia, leggero disgusto e amarezza che potrebbero non riflettere affatto ciò che la persona sta provando ed è stata legata al sessismo sul posto di lavoro (un uomo con un'espressione del genere potrebbe essere letto come serio, ma una donna con lo stesso l'espressione è spesso letta come distaccata).

I computer sono anche peggiori nell'interpretare le emozioni sulla base delle espressioni delle persone. Le sfumature emotive richiedono input umani, contesto e storia, qualcosa che l'apprendimento automatico semplicemente non può fare, almeno non ancora.

Indipendentemente dal fatto che AIMM funzioni o meno, per non parlare del miglioramento di ciò che altre app di appuntamenti hanno da offrire, è ancora oggetto di dibattito. Finora, dice Teman, ha fissato diverse date, ma nessuna si è ancora bloccata. Nei prossimi mesi, AIMM offrirà agli utenti la possibilità di essere abbinati a un servizio di matchmaking umano, con sessioni di persona che li aiuteranno durante il processo.

Tutto ciò che li aiuta a sentirsi accuditi, dice Teman. In questo momento, aggiunge, i datari sono rimasti freddi nel mondo delle app di appuntamenti.

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