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L'esoscheletro simile a Iron Man si avvicina alla produzione
Ormai, con film come Uomo di ferro , il suo seguito, e Avatar , Hollywood ci ha fatto conoscere a fondo l'idea dell'esoscheletro robotico. Meno noto, tuttavia, è che i ricercatori sono effettivamente costruendo esoscheletri robotici come quelli immaginati da Hollywood e i visionari dei fumetti da cui Hollywood ruba le sue idee più redditizie. Tra gli sviluppatori della vita reale Uomo di ferro semi (di cui ci sono molti, in tutto il mondo ) è un gruppo chiamato Raytheon Sarcos . E come Spettro IEEE rapporti nel numero di questo mese, la sua impressionante tuta robotica esoscheletro di seconda generazione, soprannominata XOS 2, è in fase di produzione.
Avvicinarsi alla produzione, nel mondo tecnologico, è una frase ancora più vaga che a Hollywood, dove gli sceneggiatori spesso si lamentano di interminabili ritardi nelle riprese. Ci vorranno cinque anni per iniziare a distribuire una versione della tuta che deve essere collegata a una fonte di energia (difficilmente una disposizione che si adatterebbe alle gesta di un aspirante Tony Stark ). E per una versione ruspante, aspettati di aspettare un decennio o più, secondo Fraser Smith, vicepresidente delle operazioni di Raytheon Sarcos (che è a sua volta un sottogruppo di Sistemi di difesa integrata Raytheon ).
Spettro ha anche le specifiche sulla nuova versione della tuta (che, per inciso, è stata soprannominata una delle Volta 'S Le migliori invenzioni del 2010 ). Utilizza un sistema di idraulica ad alta pressione, sensori, attuatori e controller, il tutto lasciando chi lo indossa abbastanza agile da calciare un pallone da calcio. Nel modo in cui il progresso tecnologico tende a offrire scenari vantaggiosi per tutti, l'XOS 2 è sia più leggero che più forte (per non dire più durevole) dell'XOS 1, che ha debuttato nel 2008.
Spiega l'autrice della storia, Susan Karlin, gli ingegneri di Raytheon Sarcos hanno aumentato l'efficienza energetica della tuta riducendo il peso della tuta e ridisegnando le servovalvole in modo che più fluido idraulico possa essere forzato attraverso di esse senza eccessiva turbolenza. (Sperano di tagliare un altro 70% di consumo energetico.) La tuta utilizza sensori collegati a Ethernet in tutta la tuta; questi sono collegati a processori di computer distribuiti, che a loro volta spingono gli attuatori a fornire fino a 200 kg per centimetro quadrato di forza attraverso l'idraulica ad alta pressione.
Roba intensa e tutto è venuto, alla fine, dalle menti di un paio di autori di fumetti. Karlin cita uno di loro, Bob Layton, che dice: Ha senso che trovi la sua strada nella realtà. Tutti quegli ingegneri erano probabilmente smanettoni comici da bambini. (E un rappresentante di Raytheon Sarcos ha confermato che la compagnia era piena di sfigati.)
I bulli, quindi, potrebbero voler stare attenti a chi prendono in giro nel parco giochi. Da parte nostra, siamo più interessati alle applicazioni in tempo di pace della tecnologia come questa, ma alla fine, questo è un progetto strettamente legato a usi più bellicosi. Con i geek al timone, l'ingegneria di un abito come questo dà un nuovo significato alla frase vendetta dei nerd.