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L'eredità dei Lego del MIT
Per gentile concessione di Lego
I laureati del MIT dicono spesso che il loro amore per armeggiare e creare è emerso in giovane età e molti professano una continua ossessione per i giocattoli Lego. I mattoni, gli ingranaggi e le parti ad incastro hanno stimolato l'apprendimento attraverso il gioco dal 1949 e oggi Tara Wike '97 contribuisce a quella missione di ispirare la creatività come designer di Lego.
Dopo essersi trasferita in Danimarca con suo marito, Wike ha iniziato a lavorare in Lego nel 2011 nel dipartimento che produceva minifigure da collezione. Ha iniziato creando elementi - il suo primo è stato un galleggiante per bagnini - e nel giro di pochi mesi è diventata la responsabile del design per la divisione. Poco dopo, Wike è stato nominato responsabile del design per Lego Ideas, un dipartimento che consente ai clienti di proporre un set per l'azienda da costruire e vendere. Non pensavo che sarei diventato un designer di giocattoli, e non era quello il mio intento, dice Wike, che inizialmente ha usato la sua laurea in architettura per lavorare in computer grafica e modellazione 3D. Ma avevo le competenze software.
La parte migliore del lavorare in Lego è che ci viene costantemente ricordato di guardare le cose dal punto di vista dei bambini, dice Wike, che ha un figlio di cinque anni. Ti costringe a non prendere nulla troppo sul serio. Alla fine, è ancora un'azienda; abbiamo ancora fogli di calcolo Excel da compilare e budget a cui attenersi. Ma come designer, siamo la voce del bambino.
Donne della NASA
Quando nell'estate del 2016 l'idea per un set di Women of NASA è apparso sulla sua scrivania attraverso la piattaforma Lego Ideas, dopo aver ottenuto i 10.000 voti richiesti attraverso la piattaforma di crowdsourcing in sole due settimane, Wike e i suoi colleghi hanno rapidamente accettato di produrlo. Lego Ideas è super divertente, dice. Dal momento che il servizio è per i fan che hanno progettato i propri set che vorrebbero fossero prodotti, possiamo fare cose che altrimenti non avremmo fatto.
Il set è stato lanciato ufficialmente nei negozi a novembre 2017 ed è diventato il giocattolo numero uno su Amazon in 24 ore, andando rapidamente esaurito. Include Margaret Hamilton, un ex ingegnere software del MIT e Lincoln Lab che ha lavorato al progetto Apollo, oltre a Nancy Grace Roman, Mae Jemison e Sally Ride. Questo ha colpito un accordo perché è stata una build divertente ed è un messaggio che ha risuonato con tutti i membri del nostro team, afferma Wike. In Lego, abbiamo la missione di ispirare e sviluppare i costruttori di domani. Ci auguriamo che tutti siano ispirati dal processo di mettere insieme i pezzi e, si spera, mettendolo nelle mani di milioni di bambini, ragazzi e ragazze, anche le persone impareranno la loro storia.
Questo era l'intento quando Maia Weinstock, vicedirettore del MIT News Office, ha creato il set. Dopo essersi imbattuto in alcune minifigure progettate per assomigliare a persone reali nel 2009, Weinstock ha iniziato a creare le sue minifigure e twittare su di esse come un modo per aumentare la consapevolezza su scienziati e ingegneri. Prendi le parti Lego esistenti e le mescoli e le abbini in modo che assomiglino alle persone, afferma Weinstock, che ha creato più di 100 sosia.
Weinstock ha creato Minifigure di alcuni noti membri della comunità del MIT, tra cui il defunto Professor Mildred Dresselhaus del MIT Institute; Direttore del Dipartimento di Ingegneria Chimica Paula Hammond '84, PhD '93; e Vice Presidente per la Ricerca Maria T. Zuber. Nel 2013, Weinstock ha appreso di Lego Ideas da un set con minifigure femminili che l'azienda ha venduto come Istituto di ricerca, mettendo in evidenza le donne nella scienza. Ha presentato altri due progetti Lego Ideas prima di presentare Women of NASA.
Sono stato a lungo interessato alla storia della scienza e sto diventando sempre più un vero storico della scienza, concentrandomi sulle donne che sono state trascurate per quanto riguarda gli importanti contributi che hanno dato alla storia delle STEM, afferma Weinstock, che ha insegnato a un nuovo MIT corso intitolato Storia delle donne nella scienza e nell'ingegneria in autunno. Ci sono pochissimi prodotti che rivaleggiano con quanta influenza potrebbe avere un set Lego sui bambini piccoli. È meraviglioso poter portare le storie di queste donne nelle aule di tutto il mondo, nelle case delle persone, nelle camerette dei bambini.
Per gentile concessione di lego
Imparare attraverso il gioco al Media Lab
L'essenza della missione di Lego, l'apprendimento attraverso il gioco, è incarnata nel lavoro del defunto professore del MIT Seymour Papert. Nel 1985 Papert e il Media Lab hanno iniziato una lunga collaborazione con la Lego Company. Oggi, la Lego Foundation e il gruppo Lifelong Kindergarten dell'Istituto continuano a esplorare nuovi modi per coinvolgere i bambini in esperienze di apprendimento creative e giocose.
Nel corso degli anni, MIT e Lego hanno collaborato a progetti come TC Logo, il primo kit Lego programmabile; Mindstorms, una linea di giocattoli robotici; e WeDo, un kit di robotica per bambini. Nel 1989, l'azienda ha conferito una cattedra al Media Lab e Papert è diventato il primo Lego Professor of Learning Research. Dopo la sua morte nel 2016, Lego ha anche creato un programma di borse di studio per studenti laureati in suo onore.
Sebbene non sia prodotto in collaborazione con Lego, Scratch, un linguaggio di programmazione visivo per bambini sviluppato al Media Lab nel 2007, utilizza elementi che rispecchiano l'idea dei blocchi Lego. Facendo clic sui blocchi grafici insieme, Scratch consente anche ai bambini piccoli di progettare e codificare tramite il programma del computer in modo semplice e visivo. Oggi, più di 20 milioni di studenti, insegnanti e genitori in tutto il mondo utilizzano lo strumento.
La connessione MIT-Lego funziona non solo attraverso le collaborazioni Media Lab, ma anche attraverso anni di progetti in tutto il campus, da progetti di servizio che assemblano kit di biologia Lego per le scuole locali da utilizzare nei programmi di sensibilizzazione K-12 attraverso l'Edgerton Center e lo STEM Summer Institute. E Wike non è l'unico allume che utilizza i prodotti dell'azienda al lavoro: Amir Hirsch '06, SM '07, cofondatore di Flybrix , offre a persone di tutte le età la possibilità di costruire droni volanti da un kit Lego.
Mentre penso al futuro del nostro rapporto con la Lego Company, afferma Mitchel Resnick, il Lego Papert Professor of Learning Research presso il MIT Media Lab, non si tratta solo di portare prodotti nel mondo, ma di portare il cambiamento nel mondo.