L'effetto hipster: perché gli anticonformisti finiscono per sembrare sempre uguali

PeopleImages / Getty / Foto d'archivio. Posato per modello.

Probabilmente hai visto questo effetto, forse ne sei una vittima. Ti senti alienato dalla cultura tradizionale e vuoi affermare che non ne fai parte. Pensi di indossare abiti diversi, sperimentare una nuova pettinatura o persino provare prodotti per il trucco e la toelettatura non convenzionali.

Eppure, quando finalmente riveli il tuo nuovo look al mondo, si scopre che non sei solo: milioni di altri hanno fatto esattamente le stesse scelte. In effetti, sembrate tutti più o meno identici, l'esatto opposto dell'affermazione controculturale che volevi ottenere.

Questo è l'effetto hipster, il fenomeno controintuitivo in cui le persone che si oppongono alla cultura tradizionale finiscono per sembrare tutte uguali. Effetti simili si verificano tra gli investitori e in altre aree delle scienze sociali.

Come avviene questo tipo di sincronizzazione? È inevitabile nella società moderna e ci sono modi in cui le persone possono essere veramente diverse dalle masse?

Oggi riceviamo alcune risposte grazie al lavoro di Jonathan Touboul alla Brandeis University nel Massachusetts. Touboul è un matematico che studia il modo in cui la trasmissione di informazioni attraverso la società influenza il comportamento delle persone al suo interno. Si concentra in particolare su una società composta da conformisti che copiano la maggioranza e anticonformisti, o hipster, che fanno il contrario.

E la sua conclusione è che in una vasta gamma di scenari, la popolazione hipster subisce sempre una sorta di transizione di fase in cui i membri si sincronizzano tra loro nell'opporsi al mainstream. In altre parole, l'effetto hipster è il risultato inevitabile del comportamento di un gran numero di persone.

Fondamentalmente, il modello di Toubol tiene conto del tempo necessario a ciascun individuo per rilevare i cambiamenti nella società e reagire di conseguenza. Questo ritardo è importante. Le persone non reagiscono all'istante quando diventa disponibile un nuovo paio di scarpe molto alla moda. Invece, le informazioni si diffondono lentamente tramite siti Web di moda, passaparola e così via. Questo ritardo di propagazione è diverso per gli individui, alcuni dei quali possono seguire religiosamente i blog di moda mentre altri non hanno accesso ad essi e devono fare affidamento sul passaparola.

La domanda su cui Touboul indaga è in quali circostanze gli hipster si sincronizzano e come questo varia al variare del ritardo di propagazione e della proporzione di hipster. Lo fa creando un modello al computer che simula il modo in cui gli agenti interagiscono quando alcuni seguono la maggioranza e il resto si oppone.

Questo semplice modello genera alcuni comportamenti straordinariamente complessi. In generale, dice Touboul, la popolazione degli hipster inizialmente agisce in modo casuale ma poi subisce una transizione di fase in uno stato sincronizzato. Scopre che ciò accade per un'ampia gamma di parametri, ma che il comportamento può diventare estremamente complesso, a seconda del modo in cui gli hipster interagiscono con i conformisti.

Ci sono anche alcuni risultati sorprendenti. Quando ci sono proporzioni uguali di hipster e conformisti, l'intera popolazione tende a passare in modo casuale tra le diverse tendenze. Perché non è chiaro e Touboul vuole studiarlo in modo più dettagliato.

Si può obiettare che la sincronizzazione deriva dalla semplicità degli scenari che offrono una scelta binaria. Ad esempio, se la maggior parte delle persone si rade la barba, la maggior parte degli hipster vorrà farsi crescere la barba e se questa tendenza si propaga alla maggioranza della popolazione, porterà a un nuovo passaggio sincronizzato alla rasatura, afferma Touboul.

È facile immaginare un risultato diverso se ci sono più scelte. Se agli hipster potessero farsi crescere i baffi, la barba squadrata o il pizzetto, ad esempio, forse questa diversità di scelta impedirebbe la sincronizzazione. Ma Touboul ha scoperto che quando il suo modello offre più di due scelte, produce comunque l'effetto di sincronizzazione.

Tuttavia, vuole studiarlo ulteriormente. Analizzeremo in profondità questa domanda in un prossimo documento, dice.

Gli hipster sono un bersaglio facile per un po' di divertimento, ma i risultati hanno un'applicabilità molto più ampia. Ad esempio, potrebbero essere utili per comprendere i sistemi finanziari in cui gli speculatori tentano di fare soldi prendendo decisioni che si oppongono alla maggioranza in borsa.

In effetti, ci sono molte aree in cui i ritardi nella propagazione delle informazioni giocano un ruolo importante: come dice Touboul: al di là della scelta dell'abito migliore da indossare quest'inverno, questo studio potrebbe avere importanti implicazioni nella comprensione della sincronizzazione delle cellule nervose, degli investimenti strategie in finanza, o dinamiche emergenti nelle scienze sociali.

Rif: arxiv.org/abs/1410.8001 : L'effetto hipster: quando gli anticonformisti sembrano tutti uguali

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