L'edificio più alto del mondo (per ora)

Conquistare il titolo di edificio più alto del mondo - che si tratti dell'edificio di 20 piani del New York World di Joseph Pulitzer nella parte inferiore di Manhattan nel 1890, dell'Empire State Building nel 1931 o di Kuala Lumpur, le gigantesche Petronas Towers della Malesia nel 1998 - è sempre stato di spingere il limiti dell'architettura e dell'ingegneria. Ma tre anni dopo che gli attacchi dell'11 settembre hanno dimostrato quanto tali edifici siano vulnerabili ai terroristi, è in corso una nuova sorprendente competizione. L'ultimo re dello skyline è una torre vagamente simile a una pagoda a Taipei, Taiwan, chiamata Taipei 101 ( vedi Inside Taipei 101, sotto ). Prevista per l'occupazione questo autunno, la struttura di 101 piani è alta 508 metri, più di mezzo campo da calcio più alto di Petronas. All'orizzonte ci sono grattacieli ancora più alti, tra cui la Freedom Tower proposta per il ground zero di New York City, e un colosso commerciale e residenziale a Dubai, negli Emirati Arabi Uniti.

Sta diventando affollato in cima: molti altri enormi grattacieli, sebbene non proprio record, sono aumentati nelle città asiatiche negli ultimi dieci anni, con un altro in costruzione a Shanghai, in Cina. In effetti, otto dei dieci edifici più alti del mondo si trovano ora in Asia. Alcune economie asiatiche sono diventate più ricche di prima e ora vogliono esprimere la loro identità, afferma C. P. Wang, l'architetto di Taipei 101. Per me, un grattacielo è un modo semplice per farlo. Infatti, proclama Gail Fenske, professore di architettura alla Roger Williams University di Bristol, RI, il mondo è nel bel mezzo di una nuova frenesia di grattacieli.

Questa storia faceva parte del nostro numero di luglio 2004

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Le stesse registrazioni dell'altezza non possono essere attribuite a nessuna svolta tecnologica. A parte l'introduzione di acciaio di qualità superiore, materiali compositi e nuove tecniche di saldatura, i metodi di costruzione di base non sono cambiati molto negli ultimi due decenni.

Tuttavia, la tecnologia è un fattore chiave di questa frenesia. Per cominciare, il software più recente aiuta architetti e ingegneri a lavorare insieme e con numerosi modelli contemporaneamente, afferma Dennis Poon, amministratore delegato di Taipei 101 presso Thornton-Tomasetti Engineers a New York City. Con questi nuovi strumenti, possiamo eseguire analisi 3D rapide di diversi tipi di design, afferma Poon. Semplicemente non dobbiamo indovinare. Sono queste analisi che consentono di determinare rapidamente i migliori progetti per la costruzione dell'edificio più alto del mondo in un'area soggetta a tifoni e terremoti come Taipei.

E miglioramenti strutturali di base fortificano questi edifici. A differenza del World Trade Center, i nuovi grattacieli hanno nuclei di cemento armato che ospitano ascensori e scale, proteggendo meglio i potenziali fuggitivi da incendi e danni da esplosione. Le tecnologie di rilevamento e comunicazione, tra cui sensori strutturali che monitorano l'oscillazione e i sistemi di identificazione a radiofrequenza per migliorare la sicurezza, migliorano il funzionamento degli edifici. Gli ultimi ascensori includono controlli intelligenti che fanno cose come smorzare le vibrazioni e regolare la pressione dell'aria. In tutte queste aree, afferma Fenske, gli ingegneri stanno spingendo i limiti il ​​più possibile.

Il risultato sarà una nuova serie di record di grattacieli, quelli che altri ingegneri cercheranno sicuramente di superare negli anni e nei decenni a venire.

ALL'INTERNO DI TAIPEI 101

Il grattacielo da record di 508 metri e 101 piani di Taiwan è costruito per resistere a frequenti tifoni e terremoti occasionali. Sfoggia gli ascensori più veloci del mondo e il più grande sistema antioscillazione, sensori sismici e sistemi di sicurezza collegati a Internet.

Taipei 101 è attualmente l'edificio più alto del mondo, in termini di elemento strutturale più alto (una designazione che esclude le antenne). Eclissa le Petronas Twin Towers, che nel 1998 reclamarono il titolo dalla Sears Tower di Chicago, ponendo fine ai suoi 24 anni di regno. Edifici ancora più alti sono proposti per il ground zero di New York City e Dubai, Emirati Arabi Uniti. Una torre alta quasi quanto Taipei 101 è in costruzione a Shanghai, in Cina.

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