L'economia dell'Internet delle cose

Le aziende produttrici competono costruendo fabbriche sempre più grandi per produrre gadget sempre più economici. Ma quando quei widget iniziano a comunicare entra in gioco un tipo di economia molto diverso. Si chiama effetto rete, quando ogni nuovo utente di un prodotto ne aumenta il valore. Pensa al telefono un secolo fa. Maggiore è il numero di persone che hanno utilizzato l'invenzione di Bell, più preziosa è diventata per tutti loro. Il telefono è diventato una piattaforma per innumerevoli nuove attività che il suo inventore non avrebbe mai immaginato.

Ora che più oggetti vengono collegati alle reti - lampioni, turbine eoliche, automobili - ci sono opportunità per l'emergere di nuove piattaforme. Ecco perché alcune aziende stanno cercando il consiglio di Marshall Van Alstyne, un professore di economia alla Boston University che ha studiato l'economia dello spam e-mail e dei social network.

In questi giorni, Van Alstyne studia l'economia della piattaforma o perché aziende come Uber, Apple e Amazon hanno così tanto successo e cosa possono fare i produttori di prodotti tradizionali per emularli. Revisione della tecnologia del MIT Il senior editor per gli affari, Antonio Regalado, ha visitato Van Alstyne nel suo ufficio a Boston.

Come faccio a sapere se un'azienda è una piattaforma?

Se produci il valore, allora sei una classica azienda di prodotti. Ma ci sono nuovi sistemi in cui il valore viene creato al di fuori dell'azienda, e questo è un business di piattaforma. Apple ottiene il 30% del taglio dalle innovazioni di altre persone nel suo app store. Definisco una piattaforma come uno standard pubblicato che consente ad altri di connettersi ad essa, insieme a un modello di governance, che sono le regole di chi ottiene cosa. Le piattaforme aziendali sono spesso impegnate nel consumare una partita. È una partita tra piloti e autisti con Uber. È tra i viaggiatori e la capacità inutilizzata delle camere degli ospiti su Airbnb.

La connessione a Internet di oggetti comuni, come i tostapane, attiverà nuove piattaforme?

Assolutamente si. Ma non puoi fermarti alla connettività. L'errore del tecnologo è spesso quello di fermarsi semplicemente agli standard, alle connessioni. Devi anche aggiungere le ragioni per cui altre persone aggiungono valore. Ciò significa spesso consentire la ricombinazione delle funzionalità in modi che tu, il progettista originale, non puoi prevedere. Le persone hanno combinato le funzioni dell'iPhone in centinaia di migliaia di app che Apple non ha mai nemmeno concepito. Questo è anche ciò che l'Internet delle cose consente se lo si progetta nel modo giusto.

La maggior parte delle aziende compete aggiungendo nuove funzionalità ai prodotti. Non si sono occupati di pensare a come aggiungere nuove comunità o effetti di rete.
—Marshall Van Alstyne

Qual è un esempio di ciò che sta accadendo?

Philips Lighting mi ha appena chiamato. Stanno aggiungendo una serie di API alle loro luci a LED in modo che chiunque possa creare milioni di colori, creare app romantiche o i colori di un tramonto da uno dei tuoi viaggi preferiti. Puoi cambiare le luci nel tuo studio in concomitanza con le condizioni del mercato azionario. Questo è l'Internet delle cose, e lo stanno aprendo a chiunque (vedi La lampadina ottiene un makeover digitale).

Le aziende di prodotto hanno difficoltà a fare questo tipo di transizione?

Hanno un momento davvero difficile con i modelli mentali. È affascinante. La maggior parte delle aziende compete aggiungendo nuove funzionalità ai prodotti. Non si sono occupati di pensare a come aggiungere nuove comunità o effetti di rete. Uno dei punti che sostengo è che i modelli di business della piattaforma sono come giocare a scacchi 3D.

Stimi che metà delle prime 20 aziende al mondo, come Google, possieda piattaforme. Perché stanno vincendo?

C'è un forte argomento che le piattaforme battono i prodotti ogni volta. Pensa a come l'iPhone sta assorbendo le funzionalità del registratore vocale, della calcolatrice e delle console di gioco. La ragione di ciò è che come prodotto autonomo, avrai un certo ritmo di innovazione. Ma se hai aperto il tuo prodotto in modo che terze parti possano aggiungere valore e hai progettato le regole dell'ecosistema in modo che lo desiderino, la tua curva di innovazione sarà più veloce.

Per me questo significa che ci sono enormi opportunità di portare via affari agli attori esistenti in tutti i diversi tipi di merci. O per i giocatori esistenti che espandono i loro mercati se prestano attenzione.

Quali sono alcune delle prossime aree per le piattaforme?

È qui che sta arrivando la connettività. Città, assistenza sanitaria, istruzione, reti elettriche.

Quali sono le sfide più grandi?

In molti casi, i modelli di governance non sono stati stabiliti. Ad esempio, la densità della popolazione può essere determinata dalla distribuzione dei telefoni cellulari. Una società di telecomunicazioni possiede quei dati. Come li motivi a condividerlo? Tutti questi sensori stanno catturando dati, ma come si divide il valore? Queste sono le regole che devono essere elaborate, e questo è il pezzo mancante della maggior parte di queste discussioni sull'Internet delle cose. Devi costruire incentivi economici attorno ad esso, non semplicemente connettività.

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