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L'avvio promette approfondimenti aziendali dalle immagini satellitari
La prossima volta che guidi a Home Depot, potresti aiutare un'azienda di Wall Street a decidere se investire nell'azienda. Una startup chiamata Approfondimento orbitale utilizza le immagini satellitari e l'apprendimento automatico disponibili in commercio per analizzare i parcheggi di 60 diverse catene di vendita al dettaglio per valutarne le prestazioni.
Il software di Orbital Insight può identificare oggetti come contenitori di petrolio greggio.
Il fondatore James Crawford si aspetta che le immagini dall'alto forniscano ogni tipo di business intelligence. Stiamo appena iniziando a scoprire cosa si può fare con questo tipo di dati su larga scala, afferma l'allievo della NASA e del progetto Google che ha digitalizzato oltre 20 milioni di libri.
L'interesse per l'imaging satellitare sta crescendo e il costo sta diminuendo. Google si è impadronito della società di elaborazione di immagini satellitari Skybox Imaging lo scorso agosto e oggi Google Ventures e altri investitori, tra cui Sequoia e Bloomberg Beta, hanno annunciato di aver investito 8,7 milioni di dollari nella società di Crawford.
Orbital Insight utilizza una nuova tecnica promettente nota come deep learning per trovare le tendenze economiche attraverso l'analisi delle immagini satellitari. Il deep learning utilizza una gerarchia di neuroni artificiali per imparare a riconoscere i modelli nei dati (vedi Deep Learning).
Per prevedere le vendite al dettaglio in base ai parcheggi dei rivenditori, gli esseri umani di Orbital Insights utilizzano le immagini di Google Street View per individuare la posizione esatta degli ingressi dei negozi. Le immagini satellitari vengono acquisite da numerosi fornitori commerciali, alcune delle quali vengono aggiornate quotidianamente. Il software monitora quindi la densità delle auto e la frequenza con cui entrano nei lotti.
L'azienda di Crawford può anche utilizzare le ombre in una città per raccogliere informazioni sui tassi di costruzione, specialmente in luoghi segreti come la Cina. Le immagini satellitari potrebbero anche prevedere le rese petrolifere prima che vengano ufficialmente riportate perché è possibile vedere quanto petrolio greggio c'è in un contenitore dall'altezza del suo coperchio. Analizzare la portata e gli effetti della deforestazione sarebbe utile sia per gli investitori che per i gruppi ambientalisti.
Le ombre in tali immagini possono indicare la pienezza di un contenitore.
Nel tempo, il software di Orbital Insight è in grado di identificare tendenze e fare previsioni. Quindi non è più un'immagine: è una sorta di misurazione, dice Crawford.
Ciò lascia ancora aperta la questione di un occhio indesiderato nel cielo. Non a tutti piace l'idea di essere monitorati mentre fanno commissioni e le aziende potrebbero rifiutare l'idea di essere osservate dallo spazio. Crawford afferma che i satelliti stanno già raccogliendo queste informazioni - le agenzie di intelligence le utilizzano da decenni - e Orbital Insights sta solo dando un senso ai dati.
Un satellite può coprire ogni pollice quadrato della terra ogni due settimane. Non puoi fermarlo, dice. Non guidiamo le immagini acquisite dal satellite.