L'aula intelligente della Cina

Alla Tsinghua University di Pechino, in Cina, tutti gli occhi sono puntati sul professor Yuanchun Shi. Ma non è la lezione dell'informatico ad essere così avvincente, è il modo in cui la tiene. Una parete della sua classe intelligente mostra foto di studenti di altre università in tutta la Cina che hanno effettuato l'accesso. Shi pone una domanda e chiama uno studente remoto puntando un puntatore laser sulla sua foto. Avanti, dice l'insegnante. L'immagine dello studente passa al video e all'audio dal vivo mentre risponde. Shi scrive su una lavagna digitale che trasmette la sua calligrafia ai computer degli studenti, integrando i feed audio e video di fotocamere e microfoni.

L'aula intelligente di Shi è una delle più avanzate al mondo. Sono in corso test su vasta scala e la commercializzazione è pianificata, inizialmente in Cina.

Questa storia faceva parte del nostro numero di giugno 2004

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Fino ad ora, la maggior parte delle classi intelligenti per l'apprendimento a distanza richiedeva agli insegnanti di utilizzare computer desktop per gestire le proprie lezioni. Ma questa versione consente a Shi di tenere lezioni e interagire con studenti remoti in modo più naturale, usando la parola, i gesti e la scrittura a mano. Stanno sicuramente facendo alcune cose interessanti che altre persone hanno fatto prima in isolamento ma non insieme in un pacchetto all-in-one, afferma Jason Brotherton, un esperto di educazione potenziata dai computer presso l'University College di Londra che sta sviluppando il proprio apprendimento a distanza aula.

L'aula di Shi si basa su alcune magie tecnologiche. In fondo alla stanza, dietro una tenda, c'è un rack di sette computer. Gli algoritmi di visione artificiale coordinano otto videocamere che seguono i movimenti dell'insegnante, cambiando punto di vista mentre indica una pagina di un libro di testo o scrive sulla lavagna. I computer riconoscono le posizioni delle sue braccia e zoomano su gesti particolari. Il sistema traccia anche la traiettoria del puntatore laser e risponde a semplici comandi vocali. I computer desktop degli studenti remoti sono dotati di videocamere, microfoni e software di comunicazione per consentire loro di inviare e ricevere dati multimediali.

La scorsa estate, 180 studenti hanno preso parte a un corso di informatica a Tsinghua, una delle migliori scuole tecniche del paese, dalle loro stanze del dormitorio. E dallo scorso inverno, centinaia di studenti in una mezza dozzina di città cinesi si sono uniti alla classe. Ora, lavorando con Beijing MoVision Technologies, un'azienda di telecomunicazioni multimediali, Shi prevede di commercializzare il software del sistema entro un anno. Il suo primo cliente: la scuola di formazione continua di Tsinghua, che potrebbe garantire l'accesso remoto a ben 20.000 studenti.

LEADER NELL'EDUCAZIONE AVANZATA INFORMATICA
Ricercatore	Progetto
Gregory Abowd , Georgia Institute of Technology (Atlanta, Georgia)	Tecnologie multimediali per la registrazione e il miglioramento delle lezioni in aula
Ron Baecker , Università di Toronto (Toronto, Ontario)	Audio e videoconferenza interattiva basata sul Web per le università
Jason Brotherton , University College London (Londra, Inghilterra)	Aula sperimentale per una migliore formazione a distanza
Yuanchun Shi , Università di Tsinghua (Pechino, Cina)	Aula intelligente per l'apprendimento interattivo a distanza

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