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L'attività di servizi di localizzazione di Skyhook è destinata a fallire?
Skyhook Wireless fornisce un livello software che consente la geolocalizzazione precisa su 100 milioni di dispositivi, inclusa la Sony Playstation Vita e, tramite app, il Kindle Fire . Ma secondo i dirigenti del produttore di hardware Broadcom, produttore dei chip GPS dell'iPhone e di innumerevoli altri dispositivi mobili, a lungo termine Skyhook potrebbe non avere alcun business.
Ieri ho segnalato l'ultima offerta di Broadcom, un chip GPS super accurato che integra anche informazioni provenienti da altre fonti, inclusi gli hotspot Wi-Fi. Da quando Skyhook esiste, e da quasi un decennio, sono stati i leader nell'utilizzo di questa tecnica per fornire correzioni geografiche accurate ai dispositivi mobili, che è la chiave per abilitare i servizi di localizzazione in una gamma sempre crescente di software, da vecchi standby come la mappatura ai recenti sviluppi come il gioco mobile specifico per il luogo.
Ted Morgan, CEO di Skyhook, ha detto questo sull'offerta di Broadcom:
Broadcom sta parlando proprio ora di qualcosa che abbiamo fatto per sette-otto anni, scoprendo tutte le sfide, afferma Morgan. Questi includono la gestione della batteria e la catalogazione di una nuova ondata di hot spot Wi-Fi mobili. Broadcom non ha mai fatto grandi implementazioni, aggiunge Morgan.
Ma quando ho parlato con i dirigenti di Broadcom, hanno affermato che il loro nuovo chip significa la fine dei servizi di localizzazione basati su software come li conosciamo.
Ad esempio, quando ho chiesto se Broadcom mantiene o meno il proprio database di hotspot Wi-Fi, come Skyhook, Scott Pomerantz, vicepresidente della divisione GPS di Broadcom, ha detto che a lungo termine, non vedo alcun valore in esso.
Pomerantz afferma - e data la sua visibilità sui produttori di dispositivi che vanno da Apple ad Android, lo saprebbe - che la maggior parte sta semplicemente creando i propri database di hotspot Wi-Fi. Questo sembra essere il percorso che Apple ha preso quando ha abbandonato Skyhook per i servizi di localizzazione nell'iPhone dopo il 3GS, e sembra anche essere alla radice di La causa di Skyhook contro Google .
Ho dato a Morgan la possibilità di rispondere a questa affermazione. Via e-mail, ha detto:
E quindi tutto il sistema operativo ha bisogno di creare team di persone per gestire tutti questi dati in continua evoluzione (ricorda che il 20% degli AP si sposta ogni anno) e ottimizzare costantemente gli algoritmi per affrontare nuovi problemi come gli hotspot Wi-Fi mobili, la gestione della batteria, la posizione in background ecc. Forse, ma perché fare tutto questo se puoi semplicemente concedere in licenza l'intero sistema che funziona ora? Qual è il valore strategico di ogni sistema operativo con i propri database Wi-Fi?
È chiaro che sia Broadcom che Skyhook hanno a cuore il proprio interesse personale quando affermano che una delle loro soluzioni concorrenti alla fine vincerà questa battaglia su chi servirà meglio i produttori di dispositivi. Indipendentemente da ciò, sembra probabile che entrambe le soluzioni avranno il loro posto.
In altre parole: se sei Apple e hai le risorse e il desiderio di controllare ogni parte dei tuoi servizi di localizzazione, acquistare un chip da Broadcom che lo rende ancora più veloce utilizzando meno energia è una vittoria. Ma se sei Sony e non vuoi occuparti di quell'aspetto del mobile, andrai con Skyhook, come ha fatto l'azienda con la sua nuova Playstation Vita.