L'attivismo per il clima è ormai un movimento globale, ma non è ancora abbastanza

I manifestanti durante una protesta di Global Climate Strike il 20 settembre 2019 a Washington, Stati Uniti Samuel Corum/Getty Images

Più di un milione studenti, lavoratori e altri si sono riversati nelle strade delle principali città del mondo venerdì, in quella che probabilmente è stata la più grande protesta fino ad oggi chiedendo un'azione per fermare il cambiamento climatico.

Il calcio d'inizio del Sciopero globale per il clima , in vista del vertice delle Nazioni Unite sull'azione per il clima a New York questa settimana, è stato l'ultimo e più forte segnale che l'attivismo per il clima si stia fondendo in un potente movimento globale.

Sembra davvero che gli scioperi per il clima siano stati un punto di svolta, afferma Costa Samaras, direttore del Center for Engineering and Resilience for Climate Adaptation presso Carnegie Mellon. Il progresso politico sul cambiamento climatico viene dai politici e i politici contano i voti. C'erano molti potenziali elettori nelle strade.

La vera domanda, ovviamente, è se c'è abbastanza pressione e abbastanza voti, non solo per suscitare discorsi audaci da parte dei politici progressisti, ma per approvare politiche e trattati rigorosi di fronte all'intensa polarizzazione del governo.

Il richieste dichiarate delle proteste, organizzate da giovani preoccupati per i cambiamenti che vedranno nella loro vita, includono la fine immediata dell'uso dei combustibili fossili, un rapido passaggio a fonti di energia rinnovabili al 100%, equità, riparazioni e giustizia climatica.

Certamente alcuni politici hanno preso atto dei crescenti appelli globali all'azione. Un piano climatico ampio e multimiliardario è il costo di ingresso di base per qualsiasi candidato che cerchi la nomination democratica alle imminenti elezioni presidenziali statunitensi.

Ma gli atteggiamenti nei confronti del cambiamento climatico sono davvero cambiati abbastanza nell'elettorato? Il sondaggio presenta un quadro misto.

Allarme crescente, polarizzazione persistente

Gli americani stanno sicuramente diventando più preoccupati per il cambiamento climatico, secondo a serie di indagini nazionali condotto dalle università di Yale e George Mason.

La quota di cittadini allarmati o preoccupati insieme è aumentata di 17 punti dal 2013 al 2018, arrivando a quasi il 60% degli intervistati. La percentuale di sprezzanti, dubbiosi o disimpegnati è scesa dal 32% al 23% in quel periodo. Un altro 17% è nel mezzo, o prudente.

Le persone stanno morendo, interi ecosistemi stanno crollando. Siamo all'inizio di un'estinzione di massa e tutto ciò di cui si può parlare sono i soldi e le favole dell'eterna crescita economica. Come osi?

Le preoccupazioni sono ancora maggiori a livello globale, secondo a Sondaggio del Pew Research Center pubblicato all'inizio di quest'anno . In un sondaggio di opinioni in 26 nazioni, una mediana del 68% degli intervistati ha visto il cambiamento climatico globale come una minaccia importante, il 20% come una minaccia minore e solo il 9% come nessuna minaccia. In 13 di queste nazioni, la maggior parte dei partecipanti ha definito il riscaldamento globale la principale minaccia per il proprio paese, prima dell'ISIS, degli attacchi informatici, del programma nucleare della Corea del Nord e dello stato dell'economia mondiale.

Ma queste opinioni riflettono una profonda polarizzazione tra i partiti politici, in particolare negli Stati Uniti. Da marzo 2016 ad aprile 2019, la percentuale di democratici che pensavano che il riscaldamento globale dovesse essere una priorità molto alta per il presidente e il Congresso è salita dal 39% al 48%, il Trovati i sondaggi di Yale e George Mason . Ma per i repubblicani, quella cifra era del 6% a marzo 2016 e del 5% ad aprile.

I sondaggi lo fanno suggeriscono che la polarizzazione si sta restringendo un po' , in particolare tra i conservatori più giovani.

È più probabile che i repubblicani millenari dicano che il riscaldamento globale sta accadendo, è causato dall'uomo e che la maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che sta accadendo, secondo ricercatori a Yale .

Ma l'abisso elettorale rende ancora alcuni calcoli politici molto difficili al momento, a meno di un'acquisizione totale da parte dei Democratici del Congresso e della Casa Bianca.

Un recente sondaggio condotto dal Washington Post e dalla Kaiser Family Foundation ha rilevato che quasi l'80% degli americani credono che il cambiamento climatico sia una crisi o problema grave. Ma ciò non significa che siano ansiosi di pagare personalmente per affrontarlo.

Solo il 47% degli americani era disposto a pagare una tassa mensile di $ 2 sulle bollette elettriche per combattere il problema, mentre il 71% si è opposto a una tassa di $ 10 e il 64% ha rifiutato una tassa di 10 centesimi per gallone sulla benzina. (Le solide maggioranze, tuttavia, erano favorevoli all'aumento delle tasse sui ricchi e sulle società inquinanti, rispettivamente del 68% e del 60%.)

Nel frattempo, lo stato completamente blu di Washington ha rifiutato due volte una tassa sul carbonio (vedi La gente non voterà mai per una tassa sul carbonio, quindi smettiamola di chiedere). Il presidente francese Emmanuel Macron ha respinto una proposta di tassa sul gas a seguito delle crescenti proteste del movimento dei gilet gialli. E anche i cittadini di Paradise, in California, che è stato quasi distrutto dal Camp Fire lo scorso novembre, hanno respinto standard antincendio più severi che potrebbero aumentare i costi di ricostruzione o minare il fascino della città rimuovendo troppi alberi.

(Vedi Paradise, California, e la scelta impossibile tra lotta per il clima e fuga.)

'Come osi?'

Ci sono certamente modi diversi per ripartire i costi e le responsabilità nell'affrontare il cambiamento climatico. Ma è difficile immaginare un modo per affrontarlo senza richiedere alcuni sacrifici finanziari al cittadino medio.

Per i giovani attivisti che guidano le proteste per il clima, tuttavia, non è una questione economica, tecnica o politica. È una questione di sicurezza, sopravvivenza e fare la cosa giusta per il futuro (vedi Cambiamento climatico: le scelte morali).

Le persone stanno soffrendo, le persone stanno morendo, interi ecosistemi stanno crollando, rimproverò Greta Thunberg , il sedicenne Attivista ambientale svedese che ha avviato il movimento scolastico per lo sciopero per il clima con una protesta solitaria un anno fa, mentre si rivolgeva ai leader mondiali al vertice sul clima lunedì. Siamo all'inizio di un'estinzione di massa e tutto ciò di cui si può parlare sono i soldi e le favole dell'eterna crescita economica. Come osi?

(Separatamente lunedì, Thunberg si è unito a più di una dozzina di altri giovani per intentare una causa accusando Argentina, Brasile, Francia, Germania e Turchia di aver violato i diritti dei bambini protetti da una convenzione delle Nazioni Unite del 1989.)

Man mano che sempre più giovani raggiungono l'età per votare, i sentimenti dei sondaggi potrebbero cambiare in modo molto più radicale. Ma potrebbe essere terribilmente tardi per un problema che è effettivamente irreversibile. Qualunque sia il livello di riscaldamento che raggiungiamo quando finalmente raggiungiamo zero emissioni è, più o meno, la temperatura a cui rimarremo bloccati per centinaia di anni.

E anche se le proteste creano speranza per un cambiamento popolare, le Nazioni Unite ha pubblicato un rapporto crudo domenica sottolineando le minacce già su di noi e i cambiamenti radicali ora necessari per impedirne l'escalation.

Tra i risultati: gli impatti sul clima stanno colpendo più duramente e prima di quanto previsto dieci anni fa. Gli anni dal 2015 al 2019 sono sulla buona strada per essere il periodo di cinque anni più caldo mai registrato. L'innalzamento del livello del mare sta accelerando. Limitare il riscaldamento a 2 ˚C, già un livello più alto di quanto la maggior parte degli scienziati pensi sia sicuro, richiederà ora alle nazioni di triplicare i tagli alle emissioni che si sono impegnati a raggiungere nell'accordo di Parigi sul clima nel 2015.

Al vertice sul clima di questa settimana, ci si aspettava che i governi e le imprese strombazzassero i modi in cui intensificheranno gli sforzi per ridurre le emissioni, con l'obiettivo generale di raggiungere quasi lo zero entro la metà del secolo.

Ma alla fine di lunedì, era già chiaro che la maggior parte delle principali economie era terribilmente insufficiente, ha affermato Andrew Steer, amministratore delegato di World Resources International, in una dichiarazione. La loro mancanza di ambizione è in netto contrasto con la crescente domanda di azione in tutto il mondo.

Leah Stokes, assistente professore di scienze politiche all'Università della California, a Santa Barbara, afferma che siamo solo all'inizio della crociata globale sul clima. Ma i movimenti sociali sono forze potenti che hanno ottenuto reali progressi in passato, compresi i progressi nei diritti civili e nel diritto di voto negli Stati Uniti.

Potrebbero essere necessari ulteriori cicli elettorali per ottenere grandi cambiamenti, o le cose potrebbero accadere più velocemente di quanto ci aspettiamo se l'entusiasmo cresce dietro i candidati politici e i pacchetti politici, dice.

È difficile immaginare progressi drammatici nell'oscurità di questo momento politico, ma il cambiamento avviene, il cambiamento può avvenire e dobbiamo essere aperti a questa possibilità, dice Stokes.

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