L'atterraggio di razzi è fantastico, ma quanto costerà rinnovarli?

SpaceX ha appena dimostrato un trucco strabiliante, lanciando un razzo e poi riportandolo sulla Terra per un atterraggio pulito e verticale su una nave che ondeggia al largo della costa della Florida.

Sfortunatamente, questa è solo una parte della storia quando si tratta di rendere i razzi veramente riutilizzabili. La società deve ancora dimostrare di poter ripristinare un razzo allo standard necessario per un altro lancio e non è chiaro quanto potrebbe costare.

Non togliamo nulla allo sbarco in mare, però. Lars Blackmore, un membro del team che ha sviluppato il sistema di controllo per il ritorno del razzo di SpaceX, ha paragonato un atterraggio sull'oceano al tenere in equilibrio un manico di scopa di gomma sulla mano durante una tempesta di vento mentre si trovava su un trampolino durante un discorso tenuto alla conferenza EmTech dell'anno scorso a Cambridge, Massachusetts. Blackmore è stato anche uno dei nostri Innovators Under 35 per il 2015.

Parlando quando SpaceX non aveva ancora riportato con successo un razzo a terra dopo il lancio, Blackmore ha affermato che anche assicurarsi che i razzi atterrati fossero adatti per ulteriori lanci sarebbe stata una sfida significativa. Il problema generale della riutilizzabilità non è solo l'atterraggio, mi ha detto. Dopo che è atterrato, come lo giri dove può essere lanciato di nuovo?

SpaceX ha detto in precedenza che si aspetta di essere in grado di pilotare i suoi razzi senza alcuna ristrutturazione necessaria. Tuttavia, durante ogni lancio un razzo subisce sbalzi di temperatura estremi, sbalzi di pressione e vibrazioni, che possono causare danni che devono essere riparati.

Il razzo SpaceX Falcon 9 decolla dalla Cape Canaveral Air Force Station in Florida.

La storia mostra anche che questo può essere costoso, soprattutto se il carico è prezioso. Lo space shuttle della NASA, ad esempio, è stato progettato per essere ampiamente riutilizzabile, ma in realtà erano necessarie riparazioni e ispezioni approfondite prima di ogni nuovo lancio. Come Il confine sottolinea , questo ha portato il costo di ciascuna missione dello shuttle fino a un valore compreso tra $ 450 milioni e $ 1,5 miliardi.

Ogni razzo SpaceX Falcon 9 del primo stadio costa $ 60 milioni, quindi la ristrutturazione sarebbe probabilmente molto più economica. SpaceX proverà anche a progettare i suoi razzi in modo che siano più riutilizzabili. Blackmore ha detto che anche la sua squadra lavorerà per questo. Vogliamo essere in grado di recuperarne il maggior numero possibile e rendere l'atterraggio sempre più efficiente significa che possiamo recuperare più razzi, ha affermato.

(Fonti: Scientifico americano , 35 Innovatori Under 35: Lars Blackmore , SpaceX Soft Lands Falcon 9 Rocket prima fase , Il confine )

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