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L'assistente professore del MIT Noelle Selin risponde a tre domande sulla politica energetica
Gli interessi professionali di Noelle Selin si sono sempre concentrati sull'intersezione tra politica e ambiente. Durante la sua formazione universitaria presso l'Università di Harvard, ha conseguito una specializzazione interdisciplinare in scienze ambientali e politiche pubbliche. Ha anche lavorato su problemi di sostanze chimiche tossiche per l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti e ha trascorso un anno come borsista Fulbright con l'Agenzia europea dell'ambiente. Ma per avere davvero un impatto, Selin sentiva di aver bisogno di una conoscenza più profonda. Dopo aver conseguito il dottorato di ricerca in chimica atmosferica presso l'Università di Harvard, ha trovato la soluzione perfetta per svolgere ricerche interdisciplinari al MIT. Dall'impegno con i regolatori statali e nazionali dell'inquinamento atmosferico al briefing dei delegati durante i negoziati internazionali, Selin progetta costantemente la sua ricerca per rispondere alle esigenze dei responsabili politici e si sforza di comunicare i suoi risultati in modo efficace. Attualmente fa parte del Leopold Leadership Program, affiliato a Stanford, per accademici a metà carriera, dove sta affinando le sue capacità nella progettazione e nella comunicazione della ricerca relativa all'ambiente e alla sostenibilità.
MIT Energy Initiative: attualmente stai lavorando a un MITEI concessione di semi progetto. Quali sono i tuoi obiettivi in questa ricerca?
Selin: Recentemente, ci sono stati molti miglioramenti della qualità dell'aria che potrebbero aver alterato la chimica di fondo dell'atmosfera. Se non teniamo conto di tali modifiche durante la valutazione delle normative attuali e future, potremmo ritrovarci con normative meno efficaci del previsto. Per aiutare in tali analisi, Susan Solomon delle scienze della terra, dell'atmosfera e planetaria, John Reilly del MIT Joint Program on the Science and Policy of Global Change, e io stiamo creando un modello dinamico che può mostrare rapidamente quali inquinanti ridurre per ottenere i maggiori vantaggi. Stiamo iniziando la nostra ricerca guardando agli Stati Uniti, ma il modello potrebbe essere facilmente applicato ad altre regioni e speriamo di usarlo per esaminare la qualità dell'aria nel contesto della politica climatica.
Iniziativa energetica del MIT: Cosa è stato coinvolto nel rendere il tuo modello uno strumento utile per i decisori politici?
Selin: La vera sfida per tutti i modellisti in quest'area è rappresentare la complessità dell'atmosfera e prendere in considerazione le incertezze in modo rigoroso, ottenendo anche risultati che siano abbastanza semplici e specifici da aiutare i responsabili politici. Stiamo progettando il modello per affrontare questa tensione senza renderlo troppo complicato e dispendioso in termini di tempo per l'esecuzione. Lo facciamo prendendo elementi chiave da diversi modelli complessi e decidendo cosa è necessario per affrontare il problema reale nell'ambiente. Quindi stiamo mettendo insieme tutte le informazioni più utili in un unico modello.
Iniziativa energetica del MIT: Quali metodi usi per insegnare ai tuoi studenti come rendere la loro ricerca rilevante per la politica?
Selin: Incoraggio gli studenti a pensare in modo critico a come portare la conoscenza all'azione coinvolgendoli nelle discussioni politiche attuali. Ad esempio, durante il periodo delle attività indipendenti dell'anno scorso [al MIT], ho portato un gruppo di studenti ai negoziati internazionali sul mercurio a Ginevra, in Svizzera. Ad ogni studente è stato assegnato un argomento relativo al mercurio e gli è stato chiesto di scrivere un blog sugli ultimi sviluppi in quell'area. Questo autunno, la mia classe farà una gita virtuale via webcast ai negoziati sul clima [alla Conferenza delle parti] a Varsavia, in Polonia, e gli incarichi di classe sono post di blog in cui gli studenti danno valutazioni scientifiche, pubblicano riassunti e aggiornamenti sul negoziati. Il mio obiettivo è far riflettere gli studenti su ciò che la scienza è rilevante per lo sviluppo delle politiche e su come comunicarle, in modo che possano essere coinvolti nel processo decisionale.
Tratto da La nuova facoltà rafforza, amplia le competenze energetiche del MIT apparso nel numero dell'autunno 2013 di Futuri energetici , la rivista del MIT Energy Initiative.