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L'ascesa della scena delle startup di New York
Quando Dennis Crowley e Naveen Selvadurai hanno iniziato a costruire la loro startup di location sharing, Foursquare , nel 2008, hanno scelto New York City per la loro sede e il tavolo della cucina di Crowley nell'East Village è stato il loro primo spazio di lavoro. Non abbiamo mai nemmeno avuto una conversazione su 'l'unico modo per farlo avere successo è andare in California, dovremmo fare i bagagli?' Dice.
Dato che il pool di sviluppatori Web era molto più grande nella Silicon Valley, la decisione di Crowley poteva sembrare rischiosa. Ma negli ultimi anni, un numero crescente di startup ha visto la Grande Mela come una valida alternativa all'area della Baia di San Francisco. Questa crescita è alimentata da una confluenza di fattori: l'ascesa di diverse startup di spicco, tra cui Foursquare e il sito di crowdfunding Kickstarter; l'arrivo di programmi di accelerazione finanziati dall'impresa per aiutare le giovani startup a decollare; un pool di ingegneri che sono venuti o hanno soggiornato in città mentre aziende come Facebook e Twitter costruivano uffici a New York; e le mosse del governo di New York City per incoraggiare l'innovazione tecnologica.
Oggi, Crowley serve occasionalmente come mentore di startup in città, tenendo incontri con studenti e imprenditori nascenti a New York come i veterani della tecnologia rispettati hanno fatto a lungo a Palo Alto o San Francisco. Quelle cose che vanno avanti da 20 o 30 anni nella Valley stanno appena iniziando ad accadere, dice.
È difficile dire con precisione quante startup ci siano a New York City, ma un mappa online dall'ufficio del sindaco Michael Bloomberg elenca quasi 1.000 che stanno assumendo. Incontro tecnico di New York , un'organizzazione senza scopo di lucro, ha impiegato circa sette anni per ottenere i suoi primi due membri; ma ad aprile 2011 ne aveva 15.000 e ora 26.000, afferma Jessica Lawrence, amministratore delegato del gruppo. Gli incontri mensili, che si tengono in un teatro da 850 persone, costano $ 10 e ultimamente si sono esauriti in meno di un minuto, dice, costringendo il gruppo a offrire trasmissioni simultanee in altri luoghi per coloro che non possono essere presenti di persona. Uno degli obiettivi del suo gruppo è semplicemente ricordare alla gente che c'è un'abbondanza di ingegneri del software a New York.
Crescono anche i fondi di investimento. Secondo i dati di PricewaterhouseCoopers e della National Venture Capital Association, la quantità di startup con sede a New York che hanno ricevuto finanziamenti di venture capital è aumentata del 34% tra il 2007 e il 2011, mentre gli affari nella Silicon Valley sono diminuiti del 7% e quelli per il paese in generale sono diminuiti dell'8% . L'anno scorso, gli investitori di venture capital hanno investito 2,75 miliardi di dollari in 390 startup nell'area di New York City, la maggior parte dei soldi e degli investimenti dal 2001, quando la bolla delle dot-com stava rapidamente perdendo aria nel Silicon Alley di Manhattan e anche altrove. Finora quest'anno sono stati investiti 942 milioni di dollari in 182 startup a New York.
Naturalmente, la scena della Silicon Valley è ancora molte volte più grande (1.202 aziende hanno guadagnato $ 12 miliardi l'anno scorso) e non è neanche lontanamente eclissata. Tuttavia, la crescita delle startup di New York è palpabile e sembra stimolare un'ulteriore crescita.
La società di venture capital di Palo Alto, California Partner Accel ha effettuato solo pochi investimenti a New York tra il 2008 e il 2011, ma ora ne ha circa 18, il che la rende la seconda area di investimento dell'azienda dopo la Silicon Valley. Ha aperto il suo primo ufficio a New York, solo il secondo negli Stati Uniti, l'anno scorso dopo aver notato un aumento della qualità dell'imprenditoria locale e una maggiore diversità nei tipi di aziende, come nei social media, nell'e-commerce e nei servizi mobili, dice Sameer Gandhi , partner di Accel.
Come Crowley, Zach Sims ha deciso di aprire un negozio a New York quando ha co-fondato Codecademy, una startup che insegna alle persone come scrivere codice software, anche se i primi giorni della sua azienda sono stati trascorsi nella Silicon Valley come partecipante la scorsa estate a Y Combinator, un Acceleratore con sede a Mountain View, California. Sims e il cofondatore Ryan Bubinski avevano frequentato la Columbia University a Manhattan, costruendo una rete di persone che volevano assumere, e il loro principale investitore, Union Square Ventures, ha sede in città. Sims pensa anche che lavorare a New York sia un buon modo per essere in contatto con il tipo di persone che utilizzerebbero Codecademy, dal momento che le offerte della startup sono orientate verso persone che non sono radicate nella scena tecnologica e quelle persone sono più facili da trovare a New York che nella Silicon Valley.
In effetti, a New York, la tecnologia è solo una delle tante grandi industrie, tra cui finanza e media, che offre ai fondatori di startup una varietà di risorse a cui attingere. Ad esempio, la presenza dell'industria della moda di New York è stata allettante per Olga Vidisheva, la fondatrice di Shoptiques, un sito di e-commerce che offre prodotti dalle boutique. Sapeva anche che Manhattan sarebbe stato un buon posto per trovare dipendenti con competenze operative, di vendita e editoriali.
Inoltre, dice, c'è l'atmosfera sempre attiva di New York: aveva lavorato in precedenza nella Silicon Valley e si sentiva una persona strana che lasciava l'ufficio alle 2 o alle 3 del mattino, ma New York è sempre in fermento. Puoi mangiare qui a qualsiasi ora della notte, dice. Puoi ottenere qualsiasi cosa.