L'ascesa della medicina elettronica

Lo scorso 9 novembre alle 2 del mattino ho ricevuto una telefonata da un ospedale nel sud della California. Tua madre ha bisogno di un'operazione d'emergenza, disse la voce in linea. Tuo padre ha avuto dolore al petto mentre era al capezzale ed entrambi sono in terapia intensiva. Non abbiamo idea di quali farmaci prendano, che allergie abbiano o per quali problemi siano stati trattati. Puoi aiutare?

Questa è la medicina oggi. Un mare di carta e fax, silos di informazioni, barriere alla privacy e dati non connessi. Eppure, sappiamo che il pubblico è pronto per un sistema migliore. Secondo un sondaggio Harris del 2010, quattro americani su cinque ritengono che qualsiasi medico che li cura dovrebbe avere accesso immediato alla propria cartella clinica online.

Oggi ci stiamo muovendo rapidamente in questa direzione. Nel 2009, il presidente Obama ha firmato la legge HITECH, creando un pacchetto di incentivi da 27 miliardi di dollari per accelerare la tecnologia dell'informazione sanitaria negli Stati Uniti. La legge paga i medici per adottare i registri elettronici e penalizza quelli che non lo fanno. Ad alimentare il cambiamento ci sono gli standard sui dati che semplificano la condivisione delle informazioni sanitarie, la maturazione del software, la rapida innovazione legata al mobile computing e le politiche per proteggere la privacy dei pazienti. Come conseguenza di questa tempesta perfetta di incentivi e disincentivi, i prossimi cinque anni vedranno un'accelerazione senza precedenti della medicina elettronica negli Stati Uniti.

Altri paesi si stanno muovendo lungo un percorso simile. Alcune nazioni ricche con una medicina socializzata sono molto più avanti; nei Paesi Bassi, il 98 percento dei medici di base utilizza già i record elettronici. Ma la maggior parte delle nazioni, tra cui Giappone e Cina, stanno appena iniziando a portare l'IT sull'assistenza sanitaria in modo sistematico.

Risolveremo il problema dei costi sanitari fuori controllo? Il sistema di rimborso sanitario negli Stati Uniti paga medici e ospedali per quanti trattamenti forniscono, non quanto è buono quel trattamento. In Massachusetts, ad esempio, stimo che il 15% dei test di laboratorio e di radiologia sia ridondante o non necessario. Evidentemente, la ridondanza di un uomo è l'appartenenza al country club di un altro uomo.

Un obiettivo importante della riforma sanitaria è cambiare la nostra struttura di incentivi infranta pagando invece ai medici una tariffa annuale per mantenere sani i pazienti. Affinché i medici sopravvivano a questo cambiamento di rimborso, dovranno conservare cartelle cliniche elettroniche, condividere dati, applicare la telemedicina per monitorare i malati nelle loro case, coinvolgere continuamente i pazienti e integrare le più recenti conoscenze terapeutiche nel loro flusso di lavoro. Questa è medicina elettronica.

La trasformazione del settore sanitario per abbracciare i livelli di automazione tipici dei servizi di viaggio e finanziari non sarà facile. L'assistenza sanitaria ha modelli di pagamento unici, modelli di riferimento, requisiti di competenza della forza lavoro, esigenze dei clienti e normative sulla privacy. Per questi motivi, il fulcro della legge HITECH è il concetto di utilizzo significativo: pagare medici e ospedali solo dopo aver installato i record elettronici e mostrato che li stanno usando saggiamente misurati da obiettivi specifici. A partire da quest'anno, il medico dovrà tenere un elenco computerizzato dei farmaci, dei problemi e delle allergie. Entro il 2013, il tuo medico dovrà essere in grado di condividere questi dati tra tutti i tuoi operatori sanitari (con il tuo permesso). E entro il 2015, la speranza è che la combinazione di cartelle cliniche elettroniche, condivisione dei dati e nuove tecnologie consentirà al medico di base di consigliare i migliori trattamenti basati sull'esperienza di decine di migliaia di pazienti simili.

Ecco la mia previsione per i principali sviluppi nei prossimi cinque anni:

Fascicoli sanitari elettronici nel cloud

I medici sono bravi a diagnosticare e curare le malattie. Non sono bravi nell'hosting di server, nell'amministrazione di database e nell'implementazione delle regole di protezione dei dati del governo, né vogliono pagare per hardware e software costosi. Credo che l'unico modo per implementare rapidamente le cartelle cliniche elettroniche sia tramite il cloud.

Il cloud computing, ovvero l'archiviazione di dati e programmi in server centralizzati anziché nell'ambulatorio medico, richiede una nuova ingegneria della sicurezza per resistere a malware, denial of service e sofisticati attacchi di hacker che potrebbero mettere a repentaglio le informazioni sanitarie private. Ma risolvono altri problemi, come rendere possibile l'ampliamento e la manutenzione di software complessi senza alcun coinvolgimento tecnico negli studi medici.

A breve termine, i requisiti normativi comporteranno l'aumento di cloud privati ​​ospitati da grandi ospedali e fornitori di software, ma è probabile che i fornitori di cloud commerciali svilupperanno un hosting sicuro, dato l'enorme potenziale commerciale dell'hosting di record elettronici per gli oltre 500.000 medici in Stati Uniti Al Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston, dove sono chief information officer, ritengo che il trasferimento di infrastrutture e applicazioni al cloud privato del mio ospedale abbia ridotto della metà i costi di implementazione delle cartelle cliniche elettroniche.

Il software modulare scatena l'innovazione

Il software meno costoso basato su cloud, combinato con i computer tablet, scatenerà un'ondata di innovazione software. Fino a poco tempo fa, l'innovazione nell'IT medico dipendeva dai programmi di sviluppo di pochi grandi fornitori che vendono sistemi ospedalieri con cartellini del prezzo di 100 milioni di dollari. In futuro, le cartelle cliniche elettroniche diventeranno sempre più modulari, simili agli app store online in cui i consumatori scaricano giochi o programmi per i loro telefoni. Immagina una nuova fantastica app che fornisce una dashboard per i diabetici, mostrando le loro letture glicemiche giornaliere e emettendo un avviso se non stanno gestendo bene la loro malattia. I medici oggi devono aspettare che il singolo fornitore monolitico del loro centro medico sviluppi un'app del genere. Nel prossimo futuro, il software modulare consentirà a medici e pazienti di sfruttare la creatività di migliaia di imprenditori.

L'hardware informatico di consumo accelererà il nuovo ecosistema dell'innovazione e lo porterà al capezzale del paziente. Già più di 1.000 medici dei miei ospedali hanno acquistato tablet come iPad e Samsung Galaxy Tab, utilizzando i propri fondi. Sebbene sviluppati per i consumatori generici, i tablet si stanno rivelando un dispositivo informatico ideale anche per i medici: pesano meno di mezzo chilo, hanno una durata della batteria di 12 ore (o circa un turno), possono essere lasciati cadere da un metro e mezzo senza danni significativi e può essere pulito con un disinfettante.

Una rete di reti

Molte persone credono che i medici condividano continuamente i dati elettronicamente tra loro per coordinare il trattamento, fare ricerche o monitorare le epidemie di malattie. La realtà è che solo pochi ospedali e città negli Stati Uniti sono in grado di scambiare cartelle cliniche in modo sicuro e ancora meno hanno ragioni economiche per farlo. Nei prossimi anni, tuttavia, nelle cartelle cliniche elettroniche verranno integrati nuovi standard per la posta elettronica sicura dei dati tra fornitori. L'uso del fax diminuirà ei pazienti si aspetteranno che ogni volta che vedranno un nuovo medico o visiteranno un nuovo ospedale, il loro libretto sanitario li segua.

Un database gigante conterrà tutte le nostre cartelle cliniche? Una rete monolitica collegherà assicuratori, medici e pazienti? Dati i problemi di privacy, è improbabile. Quello che stiamo vedendo invece è che città, stati e regioni stanno sviluppando scambi di dati regionali. Proprio come Internet ha molti provider di posta elettronica e molti provider di servizi Internet, una raccolta di provider di servizi di informazione sanitaria privati ​​e pubblici sarà in grado di scambiare dati tra loro, creando una rete di informazioni sanitarie a livello nazionale che è una federazione di sottoreti.

Coinvolti, connessi, E-Patient

Nella generazione dei miei genitori, i medici erano considerati in gran parte infallibili e la cartella clinica era qualcosa di posseduto e visto solo dai medici. Oggi, con una conoscenza medica credibile disponibile su Internet e registri elettronici che consentono a medici e pazienti di visualizzare gli stessi dati, il processo decisionale congiunto sta diventando sempre più comune. La ricerca mostra che il processo decisionale condiviso tra medico e paziente porta a risultati migliori. Un paziente impegnato ha anche meno probabilità di asserire negligenza e citare in giudizio.

I nuovi modelli di rimborso pagheranno i medici per mantenere i pazienti in salute piuttosto che per ordinare test o eseguire procedure. Una tale enfasi sull'intervento precoce porterà all'aumento di dispositivi connessi a casa come polsini elettronici per la pressione sanguigna, glucometri e bilance pesapersone che comunicano i dati in modalità wireless agli studi medici e alle cartelle cliniche personali dei pazienti. Il teleconsulto domiciliare diventerà molto più comune. Il pendolo oscilla. Cinquant'anni fa, i medici facevano visite a domicilio e cercavano di farti stare bene. Oggi abbiamo visite ambulatoriali abbreviate che si traducono in prescrizioni per curare la malattia. Il monitoraggio domiciliare e la telemedicina ci riporteranno all'era passata del benessere.

I genomi portano a prescrizioni informative

Il primo genoma umano è stato sequenziato nel 2003 ad un costo di quasi 3 miliardi di dollari in uno sforzo di 10 anni. Oggi, il codice completo del DNA di un individuo può essere sequenziato per meno di 10.000 dollari in circa una settimana. Ero una delle prime 10 persone in sequenza (tramite il Progetto Genoma Personale ) e posso dire che c'è ancora un ampio divario tra conoscere il proprio DNA e agire su di esso. Per la maggior parte delle persone, il DNA non ci dice ancora molto.

Questa situazione cambierà prima di quanto molti si aspettino. I ricercatori stanno già studiando nuovi modi in cui i dati del genoma delle persone potrebbero essere archiviati all'interno di cartelle cliniche elettroniche e utilizzati per accelerare la diagnosi, ad esempio prevedendo in anticipo la possibilità che una persona svilupperà il diabete. I trattamenti saranno anche più efficaci, poiché il tuo DNA viene confrontato elettronicamente con quello di migliaia, forse milioni di altri pazienti. Piuttosto che solo prescrizioni di farmaci, i medici useranno il tuo DNA per scrivere prescrizioni di informazioni genomiche per materiali educativi personalizzati che descrivano i rischi, le prove e la probabilità che un trattamento funzioni per te.

A mio parere, sta nascendo un'età d'oro della medicina elettronica. E giusto in tempo. Gli Stati Uniti attualmente spendono il 18% del loro prodotto interno lordo per l'assistenza sanitaria, e questo sta danneggiando la posizione dell'America nel mercato mondiale. L'IT sanitario può piegare la curva dei costi garantendo che i pazienti ricevano l'assistenza giusta (non troppo poca o troppo) al momento giusto e migliorando la qualità, la sicurezza e l'efficienza. Sebbene la riforma dell'assistenza sanitaria si sia rivelata controversa a Washington, la buona notizia è che la riforma dell'informatica sanitaria è universalmente accettata. Con 27 miliardi di dollari di incentivi federali, l'urgente necessità di cambiare e l'allineamento tra governo, assicuratori e fornitori, creeremo un futuro elettronico per l'assistenza sanitaria nella nostra generazione, non in quella dei nostri figli.

John D. Halamka, M.D., M.S., è professore di medicina presso la Harvard Medical School, chief information officer del Beth Israel Deaconess Medical Center, presidente del New England Healthcare Exchange Network e copresidente del National HIT Standards Committee.

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