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L'app per smartphone tiene traccia della frequenza cardiaca
Una nuova app per smartphone può rilevare il polso e misurare la respirazione semplicemente rilevando sottili cambiamenti nel colore della pelle. Tutto quello che devi fare è tenere un dito indice sulla videocamera di uno smartphone per alcuni minuti.
All'inizio di quest'anno, i ricercatori del Media Lab del MIT hanno dimostrato che un computer può misurare in modo affidabile la frequenza cardiaca utilizzando solo uno specchio e una webcam. La nuova app è stata creata dai ricercatori del Worcester Polytechnic Institute che cercano di creare applicazioni per smartphone in grado di registrare informazioni sanitarie di base senza la necessità di sensori esterni, che possono essere costosi e ingombranti.
Quando i ricercatori hanno confrontato l'app con strumenti più standard per misurare la frequenza cardiaca e respiratoria, come l'elettrocardiografo e il pulsossimetro, le letture erano quasi identiche. I risultati saranno pubblicati in Transazioni IEEE sull'ingegneria biomedica più tardi questo autunno.
Ki Chon , un ingegnere biomedico presso il Worcester Polytechnic Institute e il ricercatore principale dello studio, immagina la tecnologia che aiuta gli anziani a monitorare i loro segni vitali a casa o in strutture di residenza assistita. L'app sembra funzionare anche sul lobo dell'orecchio, quindi il telefono potrebbe persino misurare la frequenza cardiaca mentre le persone parlano al telefono, dice.
Chon e i suoi colleghi stanno anche collaborando con i medici dell'UMass Memorial Medical Center, utilizzando l'app per monitorare i pazienti con fibrillazione atriale, un ritmo cardiaco anomalo relativamente comune che aumenta il rischio di ictus di una persona. Stanno iniziando con pazienti a cui è già stato diagnosticato il disturbo, ma David McManus, il medico capo coinvolto, afferma che l'app può anche aiutare a identificarlo, in particolare nelle persone che hanno problemi solo periodicamente.
Invece di aspettare che i sintomi riappaiano, i pazienti potrebbero utilizzare l'app per tenere un registro giornaliero del loro ritmo cardiaco, che potrebbero inviare al loro medico o portare al loro prossimo appuntamento. Questo potrebbe essere uno strumento estremamente potente per monitorare l'aritmia, afferma McManus. Non c'è hardware aggiuntivo e utilizza un dispositivo che molte persone hanno.
La parte difficile per Chon e il suo team sarà far funzionare l'app su diversi tipi di smartphone. L'app si basa su una combinazione di luce verde emessa dalla videocamera e luce bianca dal flash, e questi componenti variano leggermente da telefono a telefono. Il loro studio di prova è stato condotto su un Motorola Droid. I ricercatori hanno in programma di eseguire ulteriori test prima di rendere l'app disponibile per il download. Stanno anche testando la capacità di uno smartphone di misurare la perdita di sangue, il che potrebbe aiutare i pazienti e persino il personale delle ambulanze in caso di emergenza.