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L'app mobile porta i prezzi dinamici a tavola
In Texas, uno stato i cui classici gastronomici includono barbecue, Tex-Mex e bistecca di pollo fritta, i commensali stanno testando qualcosa di nuovo. Una startup con sede ad Austin chiamata Taste Bud ha lanciato un'app per ristoranti che dà la propria interpretazione ai modelli dinamici dei prezzi delle app di condivisione di corse Uber e Lyft.
L'app Taste Bud applica l'idea alla base di Uber ai ristoranti.
Lanciato lo scorso autunno, Papilla gustativa offre sconti in 30 ristoranti locali. Le offerte vengono aggiornate in tempo reale a seconda della domanda e dell'offerta.
L'idea è di risparmiare meno durante la punta di mezzogiorno rispetto a quando i ristoranti non sono così affollati. L'app si rivolge a studenti universitari attenti al denaro, con tutti tranne due dei ristoranti Taste Bud a pochi isolati dall'Università del Texas ad Austin. Taste Bud si unisce a una manciata di servizi simili che iniziano ad operare in altre città, tra cui RezGuru, TableGrabber, Leloca, Hooked e Table8.
Con Taste Bud, ogni ristorante progetta le offerte che desidera offrire, compresi i prezzi minimi e massimi e gli orari di validità dell'offerta. Quindi l'algoritmo di Taste Bud lavora all'interno di questi parametri, ricalcolando spesso il valore dell'offerta sulla base di fattori come l'ora del giorno, l'offerta e la domanda in quel momento, la cronologia degli acquisti di un utente e la vicinanza al ristorante. Le offerte vengono quindi filtrate nella schermata iniziale dell'app, dove ogni utente può ordinarle per distanza, prezzo o posizione. Una volta che l'utente accetta un'offerta, il prezzo viene bloccato e l'app genera un coupon elettronico che può essere riscattato al ristorante. Taste Bud prende una parte dell'offerta scontata.
Durante l'ultimo fine settimana di South by Southwest, un evento che attira circa 85.000 iscritti e ha ristoranti pieni, sono andato al Trudy's Tex-Mex Restaurant and Bar, un punto fermo di lunga data ad Austin. Mezz'ora prima del mio arrivo, ho usato Taste Bud per acquistare $ 15 di cibo per $ 11,01, o il 26,6 percento di sconto, durante uno dei periodi più affollati per un ristorante: la corsa alla cena del fine settimana.
Quando ho provato a riscattare il mio coupon, il barista non aveva familiarità con Taste Bud. Ha consultato un supervisore, che aveva sentito parlare dell'app ma ha faticato per circa 20 minuti per elaborare la transazione. Alla fine, ho risparmiato i $ 4.
Ulteriori test durante la settimana successiva a South by Southwest hanno mostrato che le migliori offerte sembravano essere disponibili nelle ore di riposo. Un coupon per $ 10 di cibo per $ 6,78, o il 32 percento di sconto, è andato a una cena del martedì sera a base di pizza Kosmic Karma dalla pizzeria a tema hippie Mellow Mushroom, un luogo popolare per gli studenti universitari.
Intorno alle 14:30 il giorno successivo, nella depressione di metà pomeriggio, ho ottenuto un affare migliore - $ 10 di cibo per $ 6,35, o 36,5 per cento di sconto - dalla catena nazionale Qdoba. In totale, ho risparmiato quasi $ 11 su tre pasti e non ho avuto problemi a riscattare i miei ultimi due coupon.
Il prezzo sembrava funzionare come previsto per i miei tre pasti. Ma per ampliare questo set di dati limitato, ho registrato tutti gli sconti offerti durante le ore di punta e non di punta in un solo giorno feriale. Ho ottenuto risultati simili. Alle 8:45 lo sconto medio era del 33%. Al culmine della corsa all'ora di pranzo, la media è scesa al 30%, per poi salire al 47% a metà pomeriggio. La corsa alla cena ha ridotto la media al 29%.
Per i ristoranti, l'app aumenta l'attività durante le ore non di punta, li aiuta a gestire l'inventario deperibile e tiene traccia dei clienti abituali. Secondo Marcelo Vieira, CEO e cofondatore di Taste Bud, nei primi 30 giorni i ristoranti registrano un ritorno sul loro investimento di circa il 20%.
Wade Guice, co-proprietario di ATX Boudain Hut, un camion di cibo e rimorchio che offre cucina cajun che utilizza Taste Bud da settembre, afferma che l'app offre un modo economico per fare pubblicità. Stima che il camion elabori 30 transazioni a settimana tramite Taste Bud e, sebbene offra sconti dal 10 al 20 percento, dice che ci sto ancora guadagnando anche io.
Sebbene l'algoritmo sembri fare il suo lavoro, non è ancora chiaro quanto sia attraente Taste Bud per i commensali.
Una sera recente, a soli 90 minuti dalla chiusura, il popolare Trudy's aveva venduto solo due dei suoi 50 coupon disponibili per la giornata. Il mio cameriere al Mellow Mushroom ha detto che anche tra i loro clienti attenti ai prezzi, solo due o tre persone usano l'app lì ogni giorno.