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L'App Craze si ramifica nella silvicoltura
In un piccolo ufficio vicino a Central Square a Cambridge, nel Massachusetts, proprio di fronte a Starbucks, c'è una piccola startup con una grande idea per bilanciare la biodiversità con il business. SilviaTerra ha sviluppato modi migliori per identificare e quantificare gli alberi nelle foreste, utilizzando smartphone e immagini satellitari. L'obiettivo dell'azienda è aiutare i proprietari terrieri, i gruppi di conservazione e le aziende del legname a gestire il loro inventario e preservare preziosi habitat naturali.
Arrotolare: I cofondatori di SilviaTerra Zack Parisa (a destra) e Max Uhlenhuth dimostrano sul campo tecniche di inventario vecchie e nuove.
Dall'Amazzonia e dall'Indonesia alle regioni temperate come la penisola olimpica e la Russia, le foreste sono tra i luoghi biologicamente più diversificati e preziosi del pianeta. Il World Wildlife Fund, che stima che stiamo perdendo decine di campi da calcio di bosco al minuto , descrive la deforestazione come la più grande minaccia per la biodiversità e la stabilità climatica .
La conduzione di un inventario forestale è attualmente un lavoro laborioso. Stanno letteralmente mandando i ragazzi nei boschi con carta e matita, afferma il cofondatore di SilviaTerra Max Uhlenhuth. Andranno a misurare, in un decimo di acro di superficie, le dimensioni e le specie di alberi che hanno; devi fare molti campioni casuali per assicurarti di coprire tutta quella varianza.
Uhlenhuth e il cofondatore Zack Parisa, che hanno avuto l'idea per la startup quando era uno studente laureato alla scuola forestale di Yale, hanno due prodotti che promettono di aggiornare i metodi attuali. Il primo, chiamato TimberScout , è un software che rileva i cambiamenti forestali analizzando le immagini satellitari, che di solito possono essere ottenute tramite un servizio in appalto. Lo strumento misura la variazione utilizzando algoritmi di apprendimento automatico e software personalizzato.
Il secondo prodotto di SilviaTerra, PlotHound , è un'app gratuita per Android e iOS che aiuta i forestali professionisti a tenere traccia dell'inventario forestale. Le informazioni registrate durante un rilevamento di un appezzamento vengono caricate automaticamente e l'app può dire al forestale dove andare per misurare gli alberi più critici per ottenere un'immagine accurata dell'appezzamento complessivo. L'app è attualmente utilizzata da diverse migliaia di forestali negli Stati Uniti e SilviaTerra utilizza le informazioni raccolte per migliorare i suoi algoritmi. Man mano che raccogliamo più informazioni e costruiamo una libreria di dati, quindi aggiornando le immagini telerilevate, avremo una copertura [completa] degli Stati Uniti, afferma Parisa, che è il CEO di SilviaTerra.
Alex Finkral , guardia forestale anziano presso il Gruppo Forestland , la quinta azienda forestale degli Stati Uniti, ritiene che la tecnologia rappresenterà un grande passo avanti per stimare la quantità di alberi e il valore degli alberi.
Il gruppo Forestland sta utilizzando SilviaTerra in un programma pilota che confronterà la sua tecnologia con le tecniche tradizionali. I grandi proprietari terrieri con foreste, afferma Finkral, hanno un programma di inventari in continua evoluzione e l'aggiornamento delle stime di inventario è costoso. Con decine e centinaia di migliaia di acri, non è necessario inviare un esercito di persone per campionare, dice.
La catalogazione delle foreste è utile per una serie di scopi. All'inizio del 2013, SilviaTerra ha iniziato a lavorare con un gruppo di conservazione con terreno vicino al Monte Kenya per valutare come gli sforzi di riforestazione nelle comunità di un milione di acri abbiano influenzato gli sforzi di conservazione concentrandosi su cinque specie animali.
Parisa dice che la sua ispirazione originale è arrivata quando ha cercato di inventariare le foreste nazionali dell'Armenia e ha iniziato a chiedersi come avrebbe valutato la biodiversità in Perù. In definitiva, spera che le informazioni sulle foreste raccolte da SilviaTerra possano informare i dibattiti politici su questioni come la fattibilità dei mercati del carbonio o come massimizzare le popolazioni di cervi per la caccia. Infatti, con satelliti, software, smartphone, iPad e app, ci conterà.