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L'anno in cui i robot si sono fatti strada nei nostri cuori
I robot possono prendere il sopravvento, ma sembreranno fantastici nel farlo. 5 gennaio 2018
Kristian Hammerstad
È iniziata una rivoluzione robotica. Le macchine intelligenti ora pattugliano regolarmente centri commerciali, ospedali e autostrade e le macchine stanno diventando sempre più abili in qualsiasi cosa, dalla raccolta della frutta all'esecuzione di interventi chirurgici. L'automazione è destinata a trasformare le nostre vite.
Bot capovolgimento all'indietro
Un robot presentato di recente è in grado di eseguire alcune mosse di parkour sbalorditive, incluso questo backflip dall'aspetto senza sforzo. Il robot acrobatico è stato sviluppato da Boston Dynamics e la sua agilità suggerisce che l'azienda sta facendo rapidi progressi verso l'addestramento di macchine umanoidi per navigare in ambienti complessi e impegnativi.
Per chiunque abbia assistito alla DARPA Robotics Challenge nel 2015, in cui una versione precedente dello stesso robot ha lottato con compiti semplici come aprire le porte e uscire da un'auto, il backflip sembra sicuramente un notevole progresso. Tuttavia, non è chiaro se il robot possa eseguire l'acrobazia in modo coerente o adattarsi a diverse configurazioni.
Boston Dynamics è stata tra le numerose aziende di robotica di alto profilo acquisite da Google in una vorticosa spesa nel 2014. L'azienda è stata fondata da Marc Raibert, un robotico che ha aperto la strada allo sviluppo di algoritmi di bilanciamento dinamico per robot con gambe e che in precedenza era professore al MIT . I notevoli movimenti dei robot a volte fanno sembrare le macchine straordinariamente vive.
I robot con le gambe rimangono molto costosi e difficili da commercializzare. Quindi è stata una piccola sorpresa quando Google ha venduto Boston Dynamics alla giapponese Softbank all'inizio dell'anno. Tuttavia, la società sta facendo progressi, come un bot a quattro zampe chiamato Spot che ha mostrato anche il mese scorso. Questo dimostra che l'azienda sta facendo passi da gigante nella miniaturizzazione e nel controllo.
Un raccoglitore dalle dita agili
CENTRO AUSTRALIANO PER LA VISIONE ROBOTICA
In un altro sviluppo impressionante, Ken Goldberg e colleghi della UC Berkeley hanno dimostrato un braccio robotico in grado di raccogliere un'ampia varietà di oggetti. La cosa straordinaria del bot di Berkeley è che ha imparato a farlo non attraverso un'attenta programmazione o una pratica incessante, ma studiando un ampio database di oggetti virtuali e prese. Ha quindi utilizzato questa conoscenza per raccogliere anche cose nuove sconosciute e goffamente modellate.
La presa rimane una delle maggiori sfide della robotica e il lavoro mostra come approcci sofisticati all'apprendimento, nonché la capacità dei robot di condividere informazioni tramite il cloud, potrebbero migliorare significativamente le capacità di manipolazione dei bracci robotici nelle fabbriche e nei magazzini. Questo, a sua volta, potrebbe portare la tecnologia a essere implementata molto più ampiamente.
Robotica della mano destra , una startup con sede a Cambridge, nel Massachusetts, è tra quelle che spingono l'uso dei robot di prelievo in nuove aree di lavoro. La startup è emersa dalla modalità invisibile quest'anno con una nuova pinza robotica e una piattaforma cloud che consente ai suoi robot di condividere informazioni e apprendere rapidamente.
I magazzini sembrano particolarmente maturi per l'interruzione robotica, con molte più aziende che sviluppano macchine per automatizzare gli elementi di routine di questo tipo di lavoro. Amazon sta investendo nello sviluppo di robot di magazzino all'avanguardia con un concorso che sfida le macchine a eseguire il tipo di lavoro di prelievo svolto da migliaia di persone nei vasti centri logistici dell'azienda. Il vincitore di quest'anno, dell'Australian Center for Robotic Vision, ha richiesto solo poche immagini per imparare a raccogliere un nuovo oggetto. Potrebbe non passare molto tempo prima che i magazzini di Amazon, che già utilizzano i robot per spostare gli scaffali, assomiglino a grandi robot per fare soldi.
Guida veramente autonoma
Waymo , una divisione della società madre di Google, Alphabet, creata per commercializzare auto a guida autonoma, ha annunciato che avrebbe testato i suoi veicoli automatizzati senza un guidatore di sicurezza al volante. Questo è un punto di riferimento significativo, poiché suggerisce che gli ingegneri ritengono che il sistema abbia raggiunto un certo livello di affidabilità.
La tecnologia sta progredendo costantemente, in parte grazie a nuovi sensori e approcci intelligenti di intelligenza artificiale. Tra le aziende automobilistiche, Tesla non mostra segni di rallentamento con il suo sistema semiautomatico e Uber è tra le diverse aziende che si stanno affrettando a mettere i camion a guida autonoma sulle strade. Ad ottobre, Yamaha ha persino sfoggiato una motocicletta robotica autobilanciante dall'aspetto fantastico, in grado di sfrecciare su una pista a 124 miglia orarie. La consegna della pizza potrebbe non essere mai più la stessa.
Le auto a guida autonoma non sono ancora pronte a prendere il controllo delle strade. Sulla tecnologia restano ancora serie domande, tra cui se gli strumenti siano sufficientemente affidabili e con quale rapidità gli hacker potrebbero impossessarsi dei veicoli.
Robot tra noi
La rivoluzione dei robot ora si estende ben oltre le autostrade e i magazzini. I robot vengono testati in negozi, hotel, ristoranti e altre impostazioni. Diverse startup stanno anche testando i robot di consegna a San Francisco e dintorni.
È interessante notare, tuttavia, che quella città esperta di tecnologia sembra anche essere l'epicentro di una reazione robotica. Il suo Consiglio dei Supervisori ha recentemente messo in dubbio se la città abbia bisogno di così tante macchine per il roaming dei marciapiedi, cercando di imporre un limite rigoroso. Il consiglio ha anche proposto una tassa sui robot, che potrebbe aiutare a finanziare una sorta di reddito di base per coloro che sono sfollati dalla tecnologia.
I robot avanzati sono solo l'esempio più visibile di spostamento del lavoro guidato dalla tecnologia. Molti posti di lavoro vengono eliminati da forme più semplici di automazione e, sempre più, da software. Dal momento che non sappiamo quanti nuovi posti di lavoro praticabili creerà l'attuale ondata di automazione, promette di avere un profondo impatto sull'economia e sulla società stessa.
Il modo in cui l'automazione, l'intelligenza artificiale e i robot stanno rimodellando il futuro del lavoro è un argomento importante per chiunque sia interessato o preoccupato per l'impatto della tecnologia sulle nostre vite. È un argomento che Revisione della tecnologia del MIT ha trattato a fondo in passato. Di recente abbiamo esaminato il quadro internazionale, con pezzi su come l'automazione del software sta cambiando il business dell'outsourcing in India e su come la Cina sta assumendo un ruolo guida nello sviluppo dell'IA.
Anche se i robot sono ancora relativamente stupidi, le loro capacità di espansione sollevano anche interrogativi su come potrebbe evolversi il nostro rapporto con queste macchine. E in un numero dedicato all'intelligenza artificiale, la scrittrice Louisa Hall ha considerato come possiamo sentirci di fronte a macchine in grado di percepire e rispondere alle nostre emozioni in modi inquietanti. UN caratteristica affascinante in Cablata ha anche approfondito questo argomento profilando uno dei personaggi più curiosi del settore, un prolifico e strano professore giapponese di nome Hiroshi Ishiguro.
Prima di lasciarti trasportare troppo, vale la pena leggere un pezzo di uno dei padri della robotica moderna, su come pensare al progresso e al clamore che circonda l'intelligenza artificiale. È anche una guida utile per chiunque voglia dare un senso all'imminente rivolta dei robot.
