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L'anestesia computerizzata potrebbe essere più sicura per i pazienti
Tracciando l'attività cerebrale attraverso l'elettroencefalografia, o EEG, il software può essere in grado di mantenere un paziente in un coma farmacologico in modo più sicuro di quanto possa fare un esperto umano.
Gli anestesisti utilizzano l'EEG per monitorare il livello di sedazione di un paziente attraverso sensori posizionati sul cuoio capelluto. Quando un paziente è profondamente sedato in coma medico, una tecnica a volte utilizzata per ridurre il gonfiore del cervello dopo una lesione traumatica o per trattare convulsioni incontrollate, un'infermiera o un medico deve attualmente monitorare l'attività cerebrale del paziente e regolare la velocità di erogazione dell'anestetico 24 ore su 24 , a volte per giorni.
smeraldo marrone , neuroscienziato del MIT e anestesista al Massachusetts General Hospital, pensa che il sistema anestetico controllato da computer che ha sviluppato potrebbe fare un lavoro migliore. In un studia pubblicato giovedì in Biologia computazionale PLoS , Brown e colleghi dimostrano la tecnologia nei ratti come un passo verso lo sviluppo per i pazienti umani.
Il potenziale per la sedazione assistita da computer deriva dal vasto lavoro svolto dai ricercatori per comprendere e controllare gli stati cerebrali durante l'anestesia. Negli ultimi anni, le tecnologie di monitoraggio del cervello come l'EEG e la risonanza magnetica hanno contribuito a iniziare a svelare le differenze tra cervello conscio e inconscio, afferma Martin Monti , uno psicologo cognitivo dell'Università della California, Los Angeles, che non è stato coinvolto nel nuovo studio. Tale lavoro potrebbe aiutare a rispondere a domande di base come se siano necessarie più funzioni cerebrali per produrre coscienza e se la perdita di coscienza dopo un grave infortunio sia simile all'incoscienza durante la sedazione o il sonno, dice.
Il gruppo di Brown ha studiato il cervello anestetizzato sia per approfondire la comprensione scientifica della coscienza sia per rendere l'anestesia più sicura ed efficace (vedi Il mistero dietro l'anestesia). Il modello di attività cerebrale che i medici monitorano per controllare la sedazione è ben definito e può essere riconosciuto da un computer, afferma Brown. In effetti, afferma, il computer può essere più preciso dell'occhio umano nell'individuare come il modello di attività di un paziente differisce da quello ideale per la sedazione, e può apportare modifiche senza superare o superare la quantità di farmaco necessaria per mantenere lo stato sedato. Ciò potrebbe aiutare a garantire che ai pazienti non venga somministrato più anestetico del necessario.
Il sistema potrebbe essere potenzialmente adattato per indirizzare le firme EEG ben definite associate ai livelli di sedazione utilizzati durante l'intervento chirurgico o in altre situazioni, afferma.
Anche altri gruppi stanno esplorando la possibilità della sedazione assistita da computer. Johnson & Johnson ha sviluppato un sistema per automatizzare la sedazione parziale dei pazienti sottoposti a screening per il cancro del colon. Sedasys è stato approvato dalla FDA a maggio e J&J afferma che inizierà a vendere il sistema all'inizio del 2014.
La sedazione automatizzata potrebbe essere utile per gli anestesisti o gli infermieri di terapia intensiva, afferma Mark Newman , un anestesista alla Duke University. Tuttavia, osserva che il monitoraggio di un paziente in coma farmacologico richiede molto più dell'EEG: anche l'attività cardiaca e renale, ad esempio, devono essere monitorate. Quindi la tecnologia potrebbe migliorare la precisione della sedazione, ma non potrebbe automatizzarla del tutto.