L'anatomia di un social network dimenticato

Lo studio dei social network ha attanagliato gli informatici negli ultimi anni. In particolare, i ricercatori si sono concentrati su alcune delle più grandi reti che hanno reso disponibili i propri dati, come alcune reti di telefonia mobile, Wikipedia e Twitter.

Ma nella fretta, una rete è stata più o meno ignorata dai ricercatori: Tumblr, una piattaforma di microblogging simile a Twitter. Quindi una domanda interessante è come la rete associata a Tumblr sia diversa dalla rete Twitter.

Oggi riceviamo una risposta grazie al lavoro di Yi Chang e dei compagni di Yahoo Labs a Sunnyvale. Questi ragazzi sottolineano che si sa relativamente poco di Tumblr rispetto ad altre reti come Twitter e hanno deciso di cambiarlo.

Le statistiche di base sono semplici. Tumblr è un servizio di microblogging con circa 160 milioni di utenti che insieme hanno pubblicato oltre 70 miliardi di post.

La differenza più significativa tra Tumblr e il suo cugino più grande, Twitter, è che non c'è limite alla dimensione dei post che gli utenti possono creare. Twitter, invece, impone il famoso limite di 140 caratteri a tutti i suoi post. Tumblr supporta anche i post multimediali, come immagini, audio e video.

Un'altra importante differenza è che Tumblr non richiede agli utenti di inserire informazioni di base sul profilo, come sesso o posizione. Quindi questo rende l'analisi un po' più complicata rispetto ad altre reti che raccolgono queste informazioni. Tuttavia, Chang e co affermano che gli utenti di Tumblr tendono ad essere molto più giovani delle persone su altre reti, con la maggior parte degli utenti di età inferiore ai 25 anni.

Chang e co studiano la natura di Tumblr utilizzando un sottoinsieme di quasi 600 milioni di post pubblicati sulla rete tra agosto e settembre dello scorso anno. Dicono che oltre il 90 percento di questi post riguarda foto o testo. Nonostante supportino altri tipi di media, chiaramente non sono ancora diventati popolari su Tumblr.

Una domanda interessante è se Tumblr assomigli più da vicino a una rete di blogosfera che a una rete di microblogging come quella di Twitter.

Ci sono differenze significative tra questi tipi di rete. Una caratteristica fondamentale di Twitter è che c'è una buona dose di reciprocità tra gli utenti. La reciprocità è la probabilità che se user a segue l'utente B , poi B segue anche a .

Nella blogosfera, la reciprocità è quasi inesistente. Solo il 3% dei blogger ha questo tipo di collegamento reciproco. Su Twitter, invece, il rapporto è molto più alto: circa il 22 per cento dei tweeter ha link reciproci.

A questo proposito, Tumblr è persino più denso di Twitter, con quasi il 30% delle connessioni ricambiate. Inoltre, la distanza media tra due utenti in Tumblr è 4,7; in altre parole un utente può collegarsi ad un altro in media di 4,7 passi. È metà della distanza della blogosfera e più o meno la stessa distanza di Facebook e Twitter.

Quanto durano i post su Tumblr, dato che non c'è limite di lunghezza? Il post medio è lungo 427 caratteri e un quarto di essi supera il limite di 140 caratteri di Twitter. Al contrario, la lunghezza media di un tweet è di soli 68 caratteri.

Infine, Chang e colleghi affermano che i contenuti tendono a essere ripubblicati più rapidamente su Tumblr. Circa 3/4 dei primi reblog si verificano entro la prima ora e il 95,84 percento viene visualizzato entro un giorno, dicono. Al contrario, su Twitter circa la metà del retweet avviene entro un'ora e il 75% entro un giorno, dicono. Tumblr è più vivace e veloce, affermano i ricercatori di Yahoo.

Questo lavoro fornisce un'utile istantanea di Tumblr com'era alla fine del 2013. In quanto tale, consentirà ai ricercatori di capire come si evolverà la rete in futuro.

Questo sarà importante per Yahoo. Vale la pena ricordare che nel maggio 2013, ha pagato oltre 1 miliardo di dollari per Tumblr. Quindi non è affatto sorprendente che vogliano capire cosa hanno comprato.

Ciò che è un po' più sconcertante, tuttavia, è che hanno aspettato fino ad ora per scoprirlo.

Rif: http://arxiv.org/abs/1403.5206 : Che cos'è Tumblr: panoramica e confronto statistici

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