L'anatomia del dizionario urbano

The Urban Dictionary è un sito web in crowdsourcing che registra nuove parole e i loro significati. È nato nel 1999 come parodia di Dictionary.com, ma da allora è diventato un'importante risorsa sul Web. In effetti, i giudici del Regno Unito hanno utilizzato notoriamente il sito nel 2005 per aiutarli a capire lo slang usato da due rapper coinvolti in una disputa.

Parte del fascino di Urban Dictionary è il suo approccio informale, che consente sia definizioni che descrizioni di parole. Consente anche opinioni, che a volte possono essere offensive. Cattura rapidamente nuove parole e registra molte delle variazioni che emergono nel tempo. Un sistema di voto consente agli utenti di mostrare ammirazione o disprezzo, rivelando la popolarità delle parole.

Oggi, molti milioni di utenti si affidano al sito per tenersi aggiornati con lo slang, l'uso comune e la cultura popolare.

I voti positivi superano leggermente i voti negativi sull'Urban Dictionary.

Naturalmente, Urban Dictionary ha i suoi difetti. In assenza di guide di stile, editor e moderatori, il contenuto può essere vago e impreciso. Inoltre, si sa poco delle persone che pubblicano nuove parole e se le voci riflettono cambiamenti reali nella lingua o solo quelli che interessano un piccolo sottoinsieme di persone.

Quindi, quanto è bravo l'Urban Dictionary nel catturare nuove parole e come si confronta con gli approcci più convenzionali alla produzione di dizionari online?

Oggi, riceviamo una sorta di risposta grazie al lavoro di Dong Nguyen all'Alan Turing Institute di Londra e ad alcuni amici, che confrontano l'Urban Dictionary e il suo contenuto con Wikizionario, un altro dizionario crowdsourcing. Per quanto ne sappiamo, questo è il primo studio sistematico di Urban Dictionary su questa scala, dicono.

Wikizionario è un confronto interessante perché richiede un approccio molto più formale al crowdsourcing. Questo è un sito gemello di Wikipedia, gestito dalla stessa organizzazione Wikimedia. Registra solo definizioni di parole e utilizza linee guida su come queste dovrebbero essere compilate. Inoltre guida gli utenti su ciò che costituisce una definizione. I moderatori modificano il contenuto, controllano il vandalismo e mirano a generare risultati di alta qualità. Non sorprende che Wikizionario sia diventato anche un'importante risorsa online, che i ricercatori utilizzano sempre più per l'elaborazione del linguaggio naturale e così via.

Nguyen e compagni iniziano analizzando il contenuto del dizionario urbano nei termini più ampi. Dicono che registri 2.661.625 definizioni per 1.620.438 parole e frasi. La maggior parte delle parole ha una sola definizione, ma alcune ne hanno più di 1.000.

La parola con il maggior numero di definizioni è emo , con 1.204. E la definizione principale è questa:

1. Una parola terribilmente fraintesa e abusata. Nella cultura contemporanea è utilizzato come termine ampio per descrivere una moltitudine di bambini e adolescenti che si raddrizzano i capelli, si portano i capelli in faccia, magari li tingono di nero e indossano abiti attillati. Purtroppo questo è completamente impreciso. La vera musica emo esisteva alla fine degli anni '80 ed era un sottogenere dell'hardcore punk rock, dopotutto, emo è un'abbreviazione dell'hardcore punk rock emotivo. Le persone nelle prime band emo si vestivano come persone normali, ragazzi/ragazze di tutti i giorni che suonavano musica che gli piaceva. Purtroppo, dalla formulazione e dall'esistenza di Hot Topic, il termine emo è stato caratterizzato in modo errato per poco più di un decennio. Devi chiederti come si sentono le band originali riguardo alla calunnia e all'incomprensione di massa e all'uso improprio della loro originalità con quelle dei non originali.

Al contrario, Wikizionario elenca cinque definizioni per emo :

1. Uno stile particolare di hardcore punk rock 2. Un individuo o un gruppo di persone associato a quella sottocultura e stile musicale. 3. Qualsiasi forma di rock alternativo guidato dalla chitarra che sia particolarmente o particolarmente emotiva 4. Un individuo o un gruppo di persone associato a una moda o stereotipo di quello stile rock. 5. Un giovane considerato iperemotivo o stereotipicamente emo.

La parola con il successivo numero più alto di definizioni su Urban Dictionary è amore , con 1140. Le altre parole tra le prime 10 per numero di definizioni sono: Dio , dizionario urbano , chode , C di anada storia , sesso , scuola , fica, e scena .

In termini di popolarità, i voti positivi superano leggermente i voti negativi. Ma, dicono Nguyen e compagni, c'è un'ampia variazione tra le definizioni, con alcune che hanno più di dieci volte più voti positivi che voti negativi e altri viceversa.

Il team confronta anche la copertura lessicale di Urban Dictionary e Wikizionario. Si scopre che la sovrapposizione è sorprendentemente piccola: il 72% delle parole su Urban Dictionary non sono registrate su Wikizionario.

Tuttavia, il team nota che molte parole su Urban Dictionary sono rilevanti solo per un piccolo sottoinsieme di utenti. Molti sono soprannomi o nomi propri come Dan Taylor , definito come un uomo meraviglioso che cucina il miglior stufato di manzo in tutto il mondo. Questi di solito hanno un solo significato.

Quindi, per studiare parole più comuni, il team ha anche confrontato solo quelle parole che hanno due o più definizioni. In tal caso, la sovrapposizione è molto più ampia: solo il 25 per cento delle definizioni compare solo su Urban Dictionary. Ad esempio, la parola a fasi appare su entrambi i dizionari come qualcosa che viene fatto a poco a poco, in fasi.

Tuttavia, Urban Dictionary descrive anche molti altri significati, come Una parola che viene usata quando chiedi se qualcuno vuole combattere ed essere 'ronzato'. Quando non sei ubriaco, ma non sei sobrio.

In questa analisi, molte più parole appaiono solo su Wikizionario, circa il 69 percento di esse. Nguyen e compagni affermano che molte di queste sono voci enciclopediche come acacetine , drammaturgo , e S sonetti hakespeariani .

Questo porta la squadra a una conclusione chiara. In generale, possiamo dire che la sovrapposizione tra i due dizionari è piccola, dicono.

I significati del dizionario urbano includono anche opinioni, a differenza di quelli su Wikizionario. Una definizione di birra è questo: forse la cosa migliore che sia mai stata inventata. VOGLIO DIRE CHE.

Per capire quale proporzione di definizioni costituiscono, il team ha chiesto ai crowdworker di valutarle ciascuna per determinare se si trattava di un'opinione o di un significato e se ne avevano familiarità.

Hanno scoperto che fino al 50 percento dei significati dei nomi propri erano opinioni e che i lavoratori non avevano familiarità con la maggior parte di questi usi. Hanno anche trovato definizioni come caffè, una persona che ha la tosse.

Inoltre, i crowdworker hanno riscontrato che gran parte del contenuto di Urban Dictionary era offensivo, ma che questo contenuto tendeva a ottenere voti più bassi.

Abbiamo anche scoperto che le parole con più definizioni tendevano a essere più familiari ai crowdworker, suggerendo che il contenuto di Urban Dictionary riflette in una certa misura le tendenze più ampie nell'uso della lingua, affermano Nguyen e co.

L'opera offre una finestra unica su un sito web che è arrivato a svolgere un ruolo importante nella cultura popolare. Questo dovrebbe preparare la scena per altri studi. In particolare, una domanda interessante è se i dizionari online non solo registrano il cambiamento linguistico ma lo guidano effettivamente, come suggeriscono alcuni linguisti.

Forse qualcosa per un futuro progetto di ricerca.

Rif: arxiv.org/abs/1712.08647 : Emo, Love, and God: Making Sense of Urban Dictionary, un dizionario online crowdsourcing

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