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L'ambiziosa offerta dell'India per diventare un'energia solare
Il primo ministro indiano, Narendra Modi, ha fatto notizia lo scorso autunno annunciando la sua ambizione di installare 100 gigawatt di capacità di energia solare, oltre 30 volte più dell'India attuale, entro il 2022. Gli scettici hanno notato la mancanza di un piano e di un budget dettagliati di Modi, ma alcuni ben -A quanto pare gli attori industriali capitalizzati hanno colto la febbre solare di Modi: in un vertice sulle energie rinnovabili indetto da Modi il mese scorso ha raccolto impegni per 166 gigawatt di progetti solari.
Un progetto solare SunEdison nel Gujarat, in India.
Al vertice di Nuova Delhi, giganti delle energie rinnovabili come Primo solare e SunEdison mescolato per la prima volta con i primi ministri degli stati indiani e alti dirigenti di conglomerati industriali indiani come Adani Imprese e il National Thermal Power Corporation , il più grande generatore di corrente dell'India.
Tobias Engelmeier, fondatore di Ponte per l'India , una società di consulenza per il mercato solare, afferma che l'ambizione di Modi ha cambiato la conversazione sul potenziale solare dell'India. Ma ciò che accadrà dopo, dice Engelmeier, dipenderà solo in parte dalla strategia per le energie rinnovabili che Modi potrà escogitare all'interno del governo centrale. Il motore finale potrebbe essere la domanda insoddisfatta di elettricità dell'India. Un quarto della popolazione indiana non è collegata alla rete elettrica , e la fornitura di elettricità è cronicamente insufficiente per coloro che lo sono.
Modi ha detto al vertice di Nuova Delhi che l'India ha dovuto fare un salto di qualità nella produzione di energia, e ha detto che il solare potrebbe fornire con i suoi rapidi tassi di costruzione e i prezzi che crollano, da 20 rupie (32 centesimi) per kilowattora a meno di sette rupie oltre gli ultimi tre anni. Il governo sembra davvero sottoscrivere la possibilità che il solare e le energie rinnovabili possano trasformare l'India, afferma Pashupathy Gopalan, presidente della regione Asia-Pacifico di SunEdison, con sede a Belmont, in California.
Gopalan, la cui azienda ha installato circa 200 megawatt di progetti solari in India negli ultimi cinque anni, è arrivata al vertice di Modi con accordi firmati per costruire 10 gigawatt di energia solare ed eolica negli stati del Karnataka e del Rajasthan entro il 2020. SunEdison ha anche colpito un joint venture con Adani Enterprises per esplorare la costruzione di un impianto solare al silicio da 4 miliardi di dollari in Gujarat; le società affermano che potrebbero prendere una decisione definitiva e iniziare la costruzione entro la fine dell'anno.
First Solar, che fino all'anno scorso era solo un fornitore di pannelli solari in India, si è impegnata a sviluppare cinque gigawatt di progetti solari entro il 2020.
Una pompa dell'acqua a energia solare in una fattoria indiana.
In alcuni stati indiani, le energie rinnovabili possono competere con i combustibili fossili anche senza il beneficio di alcun sussidio, almeno per i consumatori commerciali e industriali, che pagano le tariffe più alte dell'India. A Mahareshtra, dice Engelmeier, le aziende industriali normalmente pagano 10 rupie o più per kilowattora per l'energia di rete, ma gli sviluppatori solari vendono la loro energia con un profitto di otto rupie per kilowattora.
L'azienda di Engelmeier ha riferito nel novembre 2014 che anche le installazioni sui tetti, che costano di più da installare, ora corrispondono o superano le tariffe di rete per i consumatori commerciali e industriali in uno stato indiano su quattro, con tariffe di circa otto rupie per kilowattora.
Tra il 2012 e il 2014, la capacità solare è aumentata da 461 megawatt a oltre tre gigawatt in India e Engelmeier progetta che gli sviluppatori aggiungeranno fino a due gigawatt in più quest'anno.
Un numero crescente di stati, tra cui Rajasthan, Gujarat e Andhra Pradesh, stanno affittando terreni pubblici per parchi solari. Ciò elimina la necessità per gli sviluppatori solari di lavorare attraverso i complessi registri catastali dell'India per supportare il proprio parco solare.
L'accesso alla rete elettrica si sta aprendo in diversi stati che hanno esentato i progetti solari dalle cosiddette spese di circolazione. Ciò significa che gli sviluppatori solari possono identificare gli acquirenti commerciali e industriali per la loro energia e inviare l'energia sulla rete di trasmissione gratuitamente. Secondo Gopalan, questo può ridurre il costo dell'energia dal 10 al 25%.
Tuttavia, raggiungere l'obiettivo di Modi di 100 gigawatt di energia solare entro il 2022 richiederà una riforma più fondamentale del settore energetico. L'esenzione dell'energia solare dalla circolazione, ad esempio, rischia di provocare una reazione da parte delle utility che cercano disperatamente di mantenere i loro clienti più pagati. Le utility sono piuttosto contrarie a perdere i loro buoni clienti. Non sono chiaro sull'economia politica di come andrà a finire a lungo termine, dice Gireesh Shrimali , un economista energetico presso il Middlebury Institute of International Studies di Monterey, in California, che ha fornito consulenza al governo indiano sulle politiche in materia di energie rinnovabili.
Tuttavia, le installazioni solari distribuite potrebbero effettivamente aiutare le utility riducendo la domanda dei loro clienti meno redditizi: gli agricoltori indiani che ottengono elettricità gratuita per alimentare le pompe di irrigazione. Questa energia gratuita rappresenta il 20 percento del consumo di elettricità dell'India e rappresenta circa 10 miliardi di dollari di perdite sui conti pubblici, dice Gopalan.
Il solare è adatto al pompaggio, che non è influenzato negativamente dalla sua potenza intermittente. Con il pompaggio solare per l'irrigazione, afferma Gopalan, il settore dell'elettricità riceverà un grande impulso nel suo bilancio.