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L'altruismo ripaga gli individui meglio connessi
Il modo in cui emerge il comportamento altruistico ha lasciato perplessi i biologi evoluzionisti per decenni. Dal punto di vista della sopravvivenza del più adatto, la preoccupazione disinteressata per il benessere degli altri sembra inspiegabile. Sicuramente qualsiasi organismo dovrebbe sempre agire egoisticamente se fosse veramente intento a salvare la propria pancetta.
Una spiegazione è che gli atti altruistici, sebbene apparentemente disinteressati, in realtà avvantaggiano coloro che li compiono, ma in modi indiretti. L'idea è che gli atti altruistici si ripetano. Quindi chi è stato aiutato va ad aiutare altri individui, facendo in modo che questo comportamento si diffonda attraverso un gruppo, fenomeno noto come reciprocità a monte.
Alla fine, l'individuo che ha innescato il comportamento altruistico sarà il destinatario di almeno un atto altruistico, assicurandosi che, come minimo, non ci perda. In questo modo, gli individui altruisti beneficiano effettivamente del loro altruismo.
Almeno, questa è la teoria. Mentre altri tipi di altruismo sono stati osservati e modellati (ad esempio la reciprocità a valle in cui le persone aiutano gli altri che hanno visto agire in modo altruistico), la reciprocità a monte si è dimostrata più difficile da definire, fino ad ora
Akio Iwagami e Naoki Masuda dell'Università di Tokyo hanno simulato il modo in cui la reciprocità a monte si diffonde attraverso una rete quando il comportamento si estingue gradualmente. Risulta che il tipo di rete è cruciale per garantire la diffusione del comportamento. In reti eterogenee come quelle che la maggior parte delle società sembra formare, la reciprocità a monte sembra diffondersi con successo.
Ma è interessante notare che Iwagami e Masuda sottolineano che alcuni individui sembrano trarne vantaggio più di altri. Questi individui sono hub in queste società, persone che hanno molti legami con altri individui. Ciò ha senso, ovviamente, perché man mano che questo comportamento si diffonde, è molto più probabile che passi attraverso gli hub rispetto ad altri punti della rete.
Quindi la morale della storia è che se vuoi trarre beneficio da un comportamento altruistico, fai due cose. Innanzitutto, innesca cascate altruistiche eseguendo molti atti di comportamento altruistico. In secondo luogo, diventa un hub con molti collegamenti ad altri individui.
Rif: arxiv.org/abs/0905.4007 : Reciprocità a monte in reti eterogenee