L'algoritmo del party nasconde i messaggi in Ibiza Trance Music

L'idea di usare la musica per inviare messaggi ha una lunga storia. Il monaco benedettino tedesco Johannes Trithemius è ampiamente accreditato di aver fondato la disciplina nel XVI secolo. E vari altri hanno seguito l'idea, con tecniche come la mappatura delle note sulle lettere (sviluppata dal sacerdote tedesco del XVII secolo Gaspar Schott). Più recentemente, i crittografi hanno sviluppato un'ampia gamma di tecniche elettroniche per nascondere i messaggi nella musica digitale.

Quindi è facile immaginare che le opzioni per lo sviluppo di nuove forme di steganografia musicale siano state esaurite.

Non così. Oggi, Krzysztof Szczypiorski dell'Università della Tecnologia di Varsavia in Polonia rivela una forma completamente nuova di steganografia musicale che ha sviluppato appositamente per la musica da discoteca di Ibiza. Il nuovo metodo sfrutta i ritmi simili alla trance per cui questo tipo di musica è famoso.

Ibiza è una delle numerose isole Baleari che si trovano a circa 100 miglia al largo della costa della Spagna nel Mar Mediterraneo. È famosa in parte per le sue bellissime città e villaggi, ma soprattutto per la sua vita notturna e la musica elettronica che si è evoluta nei club e nei rave sulla spiaggia. La musica è caratterizzata da un forte ritmo simile alla trance che incoraggia a ballare, un ritmo che muove i piedi!

La tecnica di Szczypiorski consiste nel variare il tempo del ritmo in modo da codificare le informazioni. Ma qualsiasi cambiamento deve essere troppo sottile per essere notato dagli ascoltatori umani.

Questo tipo di modifica è possibile grazie alle moderne workstation audio digitali che consentono di manipolare vari elementi delle composizioni. Ad esempio, i DJ spesso alterano il tempo della musica per mescolarla insieme, una caratteristica particolare della scena musicale di Ibiza.

Szczypiorski iniziò sviluppando un semplice codice simile a Morse in cui poteva scrivere una serie di punti e trattini per inviare messaggi. Per indicare un trattino, accelera il tempo di un singolo battito; per indicare un punto, lo rallenta.

Ha utilizzato la workstation audio digitale Logic X Pro di Apple per creare cover di diverse canzoni popolari senza testi. Questi includevano Miracle dei Queen a 92 battiti al minuto, So What di Miles Davies a 120 battiti al minuto e Rhythm Is a Dancer di Snap a 130 battiti al minuto. Tutte le cover originali sono state preparate senza parti vocali e arrangiate in stili techno, hip-hop o trance con gli strumenti disponibili in Logic X Pro, dice.

Ha poi variato il tempo in modo da codificare il messaggio Steganography is a dancer! In codice Morse che assomiglia a questo:

... - . --. .- -. --- --. .-. .- .--. .... -.--

.. ... .- -.. .- -. -.-. . .-. -.-.—

Il messaggio è apparso due volte a caso in ogni brano musicale.

Una domanda chiave è quanto cambiare il tempo in modo che il messaggio sia nascosto agli ascoltatori umani. Per scoprirlo, ha chiesto a 20 persone di ascoltare la musica a una festa estiva all'aperto. Dieci di queste persone avevano un background come musicisti.

I risultati mostrano che il metodo è chiaramente praticabile. Quando Szczypiorski ha cambiato il tempo di oltre il 3 percento, circa la metà degli ascoltatori ha notato la differenza. Ma quando il cambiamento era inferiore al 2 per cento, nessuno se ne accorse. A questo livello l'esperimento è stato interrotto, perché al resto della festa non importava della musica, dice.

Continua suggerendo che sarebbe semplice sviluppare un software che codificasse o decodificasse automaticamente i messaggi inviati in questo modo. Szczypiorski lo chiama StegIbiza.

Certo, è improbabile che le spie di tutto il mondo convergano nelle discoteche di Ibiza per scambiarsi messaggi nascosti. Uno scenario molto più probabile è che i musicisti possano utilizzare StegIbiza per inviare messaggi ai fan che sanno. Oppure il metodo potrebbe essere utilizzato per incorporare meta-informazioni sulla musica in una registrazione, che può quindi essere letta da algoritmi musicali.

Ad ogni modo, Szczypiorski si è chiaramente divertito a inventare e testare la sua idea. Tritemio approverebbe sicuramente.

Rif: arxiv.org/abs/1608.02988 : StegIbiza: nuovo metodo per nascondere le informazioni nella musica da club

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