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L'acquisizione di Nest è come se Apple e Google si fossero alleate
L'ultimo dipendente di Google, il CEO di Nest Tony Fadell, ha una grande personalità e una forte risata. Gli piace parlare di Apple. Infatti, quando ho incontrato Fadell e il suo co-fondatore Matt Rogers per un profilo della loro azienda pubblicato lo scorso febbraio (vedi Control Freaks), il modo in cui ha emozionato, entusiasmato e sfogato il design, la funzione e le frustrazioni della tecnologia di consumo ha ricordato me del personaggio pubblico di Steve Jobs.
I co-fondatori di Nest Matt Rogers e Tony Fadell affiancano il CEO e co-fondatore di Google Larry Page.
Fadell ha lavorato per anni con Jobs in Apple, guidando la creazione dell'iPod, e insieme a Rogers ha svolto un ruolo importante nella nascita dell'iPhone. Entrambi i fondatori di Nest mi hanno ripetutamente detto che la loro nuova azienda era gestita in modo molto simile al loro vecchio team di iPhone a Cupertino e comprendeva molti degli stessi ingegneri. Fadell mi ha detto che Nest è nato perché lavorare su iPhone ha cambiato in modo permanente le sue aspettative sulla tecnologia personale. All'improvviso tutto sembrava stupido e troppo complicato, in particolare quando si trattava di tecnologia di fascia alta per la casa. Queste cose sono cerebralmente morte, ha detto. L'obiettivo di Nest è renderlo così semplice da rendere possibile a tutti, proprio come ha fatto l'iPhone o l'iPod.
L'eredità di Apple si manifesta nel design del prodotto, nella segretezza aziendale e nell'attenzione ossessiva ai dettagli di Nest. Sembra improbabile che venga diluito molto presto. Un dichiarazione ufficiale di Google e un post sul blog di Nest questa settimana entrambi affermano che la società rimarrà un'unità indipendente. anche Fadell ha detto a Gigaom questa settimana che Google avrebbe fornito i soldi e l'infrastruttura amministrativa di cui aveva bisogno per concentrarsi a tempo pieno sul suo modo simile a quello di Apple di creare nuovi prodotti. In altre parole, il futuro di Nest e ciò che produce potrebbe essere il più vicino possibile a una collaborazione Apple-Google.
Ciò potrebbe vedere i dispositivi di Nest diventare significativamente più intelligenti. La società aveva già un aspetto simile a Google nell'uso dell'apprendimento automatico e dei flussi di dati in tempo reale per rendere il suo termostato in grado di apprendere le abitudini di una persona. Ma Fadell e Rogers avranno ora accesso al pool di talenti probabilmente più forte al mondo nell'apprendimento automatico e nelle tecniche correlate.
Questi nuovi poteri di analisi dei dati arrivano al momento perfetto per Nest. Il suo rilevatore di fumo e monossido di carbonio lanciato di recente, chiamato Nest Protect, consente all'azienda di accedere a informazioni molto più dettagliate sull'attività all'interno di una casa.
Il termostato Nest aveva già la possibilità di collegarsi tramite Wi-Fi a un altro termostato Nest nella stessa casa per condividere i propri dati quando le persone regolavano la temperatura e quando veniva rilevata attività dai sensori di movimento a corto e lungo raggio dei dispositivi. Nest Protect ha i propri sensori di movimento e luce che possono inviare i dati a un termostato Nest nelle vicinanze. In una casa con più rilevatori di fumo Nest, i dispositivi dell'azienda potrebbero ottenere un'immagine molto dettagliata dei movimenti degli abitanti.
Ciò potrebbe rafforzare la capacità dei termostati Nest di apprendere cosa piace ai suoi proprietari. Potrebbe anche aiutare Nest a proporre prodotti e servizi completamente nuovi che utilizzano i dati e la connettività di tutta la casa, ad esempio un sistema di sicurezza.
Nest potrebbe anche avere accesso a nuove fonti di dati all'interno di Google. Il software di assistenza dell'azienda Google Now (vedi la risposta di Google a Siri Thinks Ahead) ha dimostrato che i dati di Google gli consentono di tracciare e prevedere la vita delle persone. È possibile immaginare che i dispositivi di controllo domestico di Nest utilizzino la conoscenza di quell'app dei tuoi prossimi piani di viaggio, di quanto tempo impiegherai per tornare a casa dal lavoro e della tua posizione in un determinato momento, incluso se sei a casa.
Sebbene il marchio Nest sembri destinato a rimanere associato alla tecnologia per la casa, l'acquisizione porta a Google importanti talenti ingegneristici che potrebbero essere utilizzati in altre aree. Fadell e Rogers mi hanno detto che il loro termostato aveva interni simili a uno smartphone. Ma guardando più in generale, hanno riunito un team di ingegneri, molti dipendenti Apple di lunga data, che potrebbero probabilmente mettere le mani su qualsiasi dispositivo compatto con potenza di calcolo, sensori e connettività Internet.
Ciò potrebbe aiutare il passaggio di Google a essere più coinvolto nell'hardware di consumo, visto nella sua collaborazione con diverse aziende sui telefoni a marchio Nexus e nella sua acquisizione di Motorola. Un presunto progetto di smartwatch e il computer indossabile Google Glass, previsto per il rilascio ai consumatori quest'anno, potrebbero anche trarre vantaggio dal talento ingegneristico di Nest. Sebbene abbia indicato che continuerà a lavorare sulla tecnologia domestica di Nest, Fadell potrebbe sicuramente parlare in modo coinvolgente e approfondito della semplicità e della facilità d'uso che ritiene che la tecnologia personale debba offrire al dispositivo indossato sul viso.