L'acqua è il prossimo olio

Il petrolio, ovviamente, domina l'economia e la politica mondiali. Ma è concepibile che un giorno i combustibili alternativi e altre tecnologie pulite, insieme ai crescenti costi di estrazione del petrolio, possano diminuire l'influenza del petrolio. Ma a quel punto, un'altra merce rara, l'acqua, potrebbe arrivare a dominare la geopolitica e i venture capitalist stanno iniziando a prenderne atto.

Il pensiero va così. I biocarburanti sono enormi consumatori di acqua, afferma Jim Matheson , socio accomandatario di Flagship Ventures, una società di capitali di rischio a Cambridge, MA. E l'acqua non è sempre abbondante dove è più necessaria. Quindi, sempre più vedrai l'acqua come una risorsa scarsa. Penso che guiderà non solo l'economia, ma anche molte dinamiche geopolitiche. Quindi, stiamo cercando di trovare tecnologie che possano permetterci di inserirci in questa enorme catena del valore. È interessato, ad esempio, alle membrane e ad altre tecnologie di trattamento dell'acqua che consentiranno ai produttori di biocarburanti e ad altri di riutilizzare l'acqua. Ma dice che c'è una grande sfida per rendere queste nuove tecnologie di successo. Ci deve essere un modo per aumentarli per ridurre i costi. Il problema è che l'acqua è come Internet. Le persone lo adorano e lo usano sempre, ma non vogliono pagare per questo, dice. Quindi la domanda è: come si fa a creare un modello di business che funzioni davvero?

Un'opzione, dice, è quella di sviluppare tecnologie in grado sia di ripulire le acque reflue che di estrarre energia dai rifiuti, aggiungendo effettivamente valore all'acqua. Matheson ha parlato nell'ambito di un panel sugli investimenti in tecnologie verdi al Venture Summit Est conferenza a Boston ieri.

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