Juiced-Up Home Wi-Fi per $ 10 in più al mese? Sta arrivando.

Sei disposto a pagare di più per un Wi-Fi domestico migliore?

Una startup chiamata Plume scommette che la sfida di gestire una rete wireless domestica abbastanza buona per la televisione ad altissima definizione, i videogiochi e l'Internet delle cose significa che i consumatori sono pronti a pagare un extra per Wi-Fi gestito di alta qualità in le loro case.

Plume, lanciato giovedì, offre una versione diversa del router Wi-Fi. Vende router palmari altamente progettati che si collegano alle prese in giro per casa e controlla quei router tramite un cervello basato su cloud che gestisce attivamente il funzionamento della rete domestica.

Plume vende i suoi router ai consumatori per circa $ 49 ciascuno (o $ 39 se prenoti e ne acquisti almeno sei). Ne colleghi uno al modem, scarichi un'app per creare la tua rete, quindi colleghi il resto nelle rispettive stanze. Questi altri router trovano la rete tramite Bluetooth.

Un router Plume collegato a una presa.

Fahri Diner, CEO e cofondatore di Plume, afferma che la società sta lavorando anche con i fornitori di servizi Internet: spera che gli ISP possano offrire i suoi router e addebitare ai consumatori circa $ 10 in più al mese.

L'idea di pagare un extra per il Wi-Fi domestico potrebbe fregare molti consumatori nel modo sbagliato, ma tre fattori potrebbero fargli cambiare idea. Il primo è che le persone desiderano sempre più una larghezza di banda di alta qualità in tutta la casa. Alcuni anni fa potevano accontentarsi di un ottimo Wi-Fi solo in un ufficio tramite il router, ma ora le persone stanno mettendo auto connesse al Wi-Fi nel proprio garage, hanno campanelli video fuori casa e utilizzano lo streaming sensibile alla latenza applicazioni come videochiamate o giochi in tutta la casa e le connessioni devono allungarsi ulteriormente. Applicazioni come la realtà virtuale richiederanno il Wi-Fi per funzionare ancora di più.

Il secondo fattore è che sarà facile. Molti consumatori pagano già il loro ISP per il Wi-Fi perché quei fornitori hanno istituito tariffe di noleggio del modem che spesso includono un router. Un modem è il dispositivo che collega la tua casa al servizio dell'ISP, mentre un router traduce il segnale del modem in Wi-Fi. I due sono spesso combinati in un unico dispositivo. I clienti sono già abituati al noleggio e gli ISP sono nel business di consentirlo, quindi l'idea di Diner di vendere router ai fornitori di servizi potrebbe avere un senso.

Un terzo fattore è che non tutte le case possono ottenere un buon Wi-Fi anche se noleggiano modem e router da un ISP. Le case lunghe o alte potrebbero richiedere attrezzi aggiuntivi. L'interferenza può anche causare problemi in luoghi in cui le case sono vicine, come un condominio o un condominio.

Quindi, in un mondo in cui i consumatori hanno bisogno di un Wi-Fi migliore ma non sempre riescono a ottenerlo, le aziende stanno cercando di offrire una sorta di Wi-Fi come servizio. Plume è uno di loro, ma Eero, un produttore di router Wi-Fi che ha recentemente raccolto 50 milioni di dollari, sta guardando anche ai servizi a pagamento, secondo Nick Weaver, CEO di Eero.

Tim Chang, amministratore delegato di Mayfield Fund, una società di capitale di rischio, la scorsa settimana ha detto a un gruppo di partecipanti a una conferenza sugli investimenti che la gestione del Wi-Fi domestico è la fase successiva nella fornitura del Wi-Fi. Mayfield non ha un investimento in Plume o Eero.

Ma per creare un modello di abbonamento per il Wi-Fi, Plume ha dovuto cambiare il modo in cui viene fornito. La maggior parte dei router Wi-Fi ha una radio e una piccola quantità di intelligenza in un processore per gestire i pacchetti che scorrono in casa. I router di Plume hanno solo una radio, con l'informatica nel cloud. Utilizza il cloud per gestire la logica, che secondo il CEO di Plume Diner consente al servizio di adattarsi rapidamente ai cambiamenti nella rete.

L'azienda utilizza l'apprendimento automatico per comprendere l'attività quotidiana della rete di una persona e discernere i modelli che potrebbero aiutarla a funzionare in modo più efficiente. Ad esempio, potrebbe analizzare il traffico di rete e rendersi conto che uno dei router dovrebbe essere collegato più vicino al televisore per un'esperienza migliore. Può dare quel suggerimento tramite l'app mobile.

Il vantaggio del design di Plume significa che i router diventeranno più intelligenti e veloci man mano che i servizi cloud migliorano e i proprietari di case possono diffondere più radio in casa per una migliore copertura a un costo relativamente basso. Lo svantaggio è che la gestione di un servizio che richiede investimenti continui in software e server cloud significa che l'azienda deve vendere il proprio hardware a un prezzo premium che supporterà l'attività a lungo termine.

Diverse aziende stanno ripensando al router tradizionale, tra cui Eero, Luo e Securifi, ma non è chiaro se il mercato di massa sia convinto che la sua attrezzatura esistente da un ISP o da fornitori affermati come D-Link, Belkin e Netgear valga la pena buttarla via .

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