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John Shelton Reed '64
Studioso di sociologia e fumo di legna. 27 giugno 2017
In qualità di uno dei principali studiosi di sociologia del sud americano, John Shelton Reed ha raccolto un illustre record di ricerca e insegnamento, ha vinto prestigiosi premi e borse di studio e ha cofondato un centro di ricerca e una rivista presso l'Università della Carolina del Nord (UNC). Ma forse la sua più grande fama - e l'enorme divertimento personale - è venuta dalla sua passione per una delle creazioni più popolari del sud: il barbecue.
Il barbecue, dice Reed, è intensamente locale, come la miriade di formaggi francesi o le salsicce tedesche, e serve come riflesso del luogo, della tradizione e dell'identità culturale. Regioni e città dalla Carolina al Texas hanno diversi metodi di cottura, condimenti e scelte di carne consacrati dal tempo e le passioni sono alte sui meriti relativi di ciascuno. Ma l'uso del legno e del fumo di legna sono caratteristiche distintive, dice. Questo è uno dei suoi principi come cofondatore ed eminenza grassa della Campaign for Real Barbecue, un gruppo regionale di appassionati e chef.
Reed e sua moglie (e frequente coautore) Dale Volberg Reed vivono vicino al confine tra le regioni barbecue piemontesi e orientali della Carolina del Nord, oggetto del loro acclamato libro del 2008, Holy Smoke: Il grande libro del barbecue della Carolina del Nord . Dale preferisce il Piemonte e io preferisco l'Orientale, dice Reed, ma sono abbastanza indiscriminato nei miei gusti, purché sia cotto a legna e fatto con maestria.
Reed, originario del Tennessee, è rimasto affascinato dall'identità del sud durante i suoi studi di scienze politiche al MIT. Quando sono arrivato a Boston nei primi anni '60 ho dovuto spiegare molte cose, ricorda. La gente chiedeva sempre, cosa ne pensate di questo o quello? Non avevo mai pensato a me stesso come a uno di voi. Ho iniziato a leggere molto in modo indipendente. Sono andato al mio programma di dottorato alla Columbia University pensando di diventare un sociologo matematico, ma ho finito per scrivere la mia dissertazione sul sud.
quella dissertazione, Il sud duraturo: persistenza sottoculturale nella società di massa , è diventato il primo dei 18 libri di ampio respiro di Reed sul sud. Altri argomenti hanno incluso le prospettive etniche sulla cultura, la comunità bohémien nella New Orleans degli anni '20 e, nel coautore dei Reeds 1001 cose che tutti dovrebbero sapere sul sud , brevi saggi sulla cultura popolare. Durante i suoi 31 anni di carriera presso l'UNC, Reed ha promosso borse di studio interdisciplinari cofondando il Center for Southern Studies e Culture del Sud , trimestrale accademico. Si è ritirato nel 2000 come William Rand Kenan Jr. Professor of Sociology e direttore dell'Odum Institute for Research in Social Science.
I Reed hanno due figlie e due nipoti. Reed cita come la sua attività ricreativa preferita scrivere libri sulla cucina.