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John Miller '64
Quando John Miller ha iniziato a suonare il pianoforte all'età di sei anni, non avrebbe mai immaginato che la musica sarebbe stata la sua carriera. Non mi è piaciuto molto, dice con una risata. Oggi, come primo fagotto della Minnesota Orchestra, ha un amore ben sviluppato per la musica e in particolare per il fagotto.
Miller ha scoperto lo strumento a fiato che è diventato la sua passione per tutta la vita attraverso un ex suonatore di fagotto professionista che lavorava nel negozio di musica dove prendeva le sue lezioni settimanali di pianoforte. La musica orchestrale mi ha davvero attratto in un modo che la musica solista scritta per pianoforte non aveva, dice Miller. Durante il liceo, ha frequentato campi di musica, si è esercitato costantemente e ha persino suonato professionalmente. Una volta arrivato al MIT, Miller sapeva di voler fare carriera nella musica. Ma ero interessato alla scienza come riserva, dice. Volevo la migliore istruzione possibile e volevo fare qualcosa in acustica se la musica non funzionava.
Ma ha funzionato. Come studente del MIT, Miller ha usato il suo scarso tempo libero per suonare il fagotto professionalmente con gruppi nell'area di Boston. È diventato il primo laureato del MIT a ricevere una borsa di studio Fulbright per l'esecuzione musicale, che ha studiato ad Amsterdam. E nel 1971, quando fu nominato per il suo attuale lavoro, divenne il primo laureato del MIT a ricoprire una cattedra di primo piano in una grande orchestra americana. Come solista, ha realizzato registrazioni acclamate dalla critica e si è esibito in recital nei maggiori conservatori del mondo. Insegna all'Università del Minnesota, dove ha fondato il Nordic Bassoon Symposium, un raduno internazionale annuale di fagottisti professionisti, studenti e dilettanti.
Miller, che ha tre figli e vive a Saint Paul, apprezza il tempo trascorso a studiare scienze umane e ingegneria al MIT anche se la sua carriera ha preso una piega diversa. È stata una delle migliori esperienze della mia vita e ho sviluppato un interesse permanente per gli sforzi scientifici, dice. Se potessi tornare indietro nel tempo e vedere come sono finito, sicuramente andrei comunque al MIT.