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John Ehrenfeld '53, PhD '57
Le aspirazioni del libro di John Ehrenfeld del 2009 sono riassunte dalla sua firma e-mail: La sostenibilità è la possibilità che la vita umana e le altre vite fioriscano per sempre sul pianeta.
In quel libro, Sostenibilità attraverso il design: una strategia sovversiva per trasformare la nostra cultura dei consumatori , Ehrenfeld sostiene che ridurre gli aspetti insostenibili della società moderna attraverso misure come la riduzione dell'inquinamento non è sufficiente: le persone hanno bisogno di nuovi modi di vivere che si concentrino maggiormente su essendo e meno su avendo .
Dopo aver conseguito la laurea in ingegneria chimica al MIT, Ehrenfeld ha svolto incarichi di ingegneria e gestione in organizzazioni pubbliche e private, come Arthur D. Little, nonché incarichi di insegnamento in tutto il mondo.
Pensavo che la tecnologia avrebbe salvato il mondo, dice. Nel corso del tempo, ho iniziato a rendermi conto che ci voleva qualcosa di più che buone idee tecnologiche per creare il mondo che volevo. Mi sono dedicato al lavoro ambientale.
Nel 1967 ha fondato la Walden Research Corporation a Wilmington, nel Massachusetts. La mia società di ricerca è stata assunta per aiutare a preparare la prima serie di regolamenti sull'inquinamento atmosferico per il nuovissimo EPA, dice. Da allora, ho continuato il mio lavoro sul lato sociale e normativo delle cose. Dopo un incarico amministrativo di Carter a capo della Commissione dei bacini fluviali del New England, Ehrenfeld è tornato al MIT nel 1986 come docente e direttore del programma del MIT su tecnologia, affari e ambiente.
Abbiamo scelto di guardare al comportamento organizzativo, non solo al lato tecnico, dice. Io e i miei studenti abbiamo preso a cuore una domanda: perché le aziende non fanno ciò che dicono di fare per l'ambiente? Abbiamo scoperto che c'erano enormi differenze nel modo in cui le aziende stavano impiegando nuovi strumenti ambientali, e in gran parte avevano a che fare con le barriere organizzative e le strutture di potere.
Dopo essersi ritirato dal MIT nel 2000, è stato direttore esecutivo della International Society for Industrial Ecology fino al 2009 e continua il suo lavoro come editore di riviste. Scrive anche un blog, Sostenibilità dal design . Lui e Andy Hoffman, SM '91, PhD '95, stanno lavorando a un libro innescato dal keynote di Ehrenfeld al MIT Sustainability Summit 2011, dove ha discusso l'evoluzione della sostenibilità come campo accademico. I suoi riconoscimenti includono un premio alla carriera dal World Resources Institute.
Ehrenfeld e sua moglie Ruth vivono a Lexington, nel Massachusetts. Si divertono con i loro nove nipoti e seguono corsi presso l'Harvard Institute for Learning in Retirement. L'apprendimento permanente fa bene alla salute, dice.