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John Bell e la natura della realtà
Nel 1935, Einstein e i suoi colleghi Boris Podolsky e Nathan Rosen delinearono uno straordinario paradosso associato all'allora emergente scienza della meccanica quantistica.
Hanno sottolineato che la meccanica quantistica consente a due oggetti di essere descritti dalla stessa singola funzione d'onda. In effetti, questi oggetti separati condividono in qualche modo la stessa esistenza così che una misurazione su uno influenza immediatamente l'altro, indipendentemente dalla distanza tra loro.
Per Einstein, Podolsky e Rosen questa relatività ristretta palesemente violata che impedisce la trasmissione di segnali a velocità superluminale. Qualcosa doveva dare.
Nonostante la gravità di questa situazione, il paradosso EPR, come divenne noto, è stato più o meno ignorato dai fisici fino a tempi relativamente recenti.
Oggi chiamiamo entanglement la relazione tra oggetti che condividono la stessa esistenza. Ed è al centro di un intenso interesse da parte dei fisici che studiano di tutto, dall'informatica e la litografia ai buchi neri e alla fotografia.
È giusto dire che mentre la natura dell'entanglement ci sfugge ancora, pochi fisici dubitano che una migliore comprensione porterà a intuizioni estremamente importanti sulla natura della realtà.
Molti ricercatori hanno contribuito a trasformare lo studio dell'entanglement da un ristagno dimenticato in una delle forze trainanti della fisica moderna. Ma la maggior parte di loro sarebbe d'accordo sul fatto che a un uomo può essere attribuito il merito di aver dato il via a questa rivoluzione.
Quest'uomo era John Bell, fisico al CERN per gran parte della sua carriera, irritato dalle apparenti contraddizioni e problemi al centro della meccanica quantistica. All'inizio degli anni '60 Bell pose le basi teoriche per lo studio sperimentale dell'entanglement ricavando un insieme di disuguaglianze che ora portano il suo nome.
Mentre le disuguaglianze di Bell sono ora mainstream, Bell è stato più o meno ignorato all'epoca. Ora Jeremy Bernstein, un fisico e scrittore che conosceva Bell, pubblica un breve resoconto del background del lavoro di Bell insieme ad alcuni aneddoti interessanti sull'uomo stesso, alcuni dei quali sono completamente nuovi (almeno per me). Racconta discussioni urlanti tra Bell e i suoi docenti universitari sulla natura della meccanica quantistica. E dice che al momento della sua morte nel 1991, Bell era stato nominato per un premio Nobel, che avrebbe dovuto vincere.
Ciò avrebbe completamente cambiato l'eredità di Bell. È ben ricordato da molti che lavorano sui fondamenti della meccanica quantistica, ma non molto conosciuto da persone in altre aree. Come buon esempio di uno scienziato che ha affrontato l'establishment e ha vinto, è un peccato.
Rif: arxiv.org/abs/1007.0769 : Un coro di campane