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Joanna Lahey, PhD '05
Anche quando i dati sono scoraggianti, Joanna Lahey, PhD '05, ascolta i numeri. Ecco perché la sua ricerca economica, che documenta la discriminazione in base all'età nei mercati del lavoro, ha così tanta credibilità sia negli ambienti accademici che nella stampa popolare. Il suo lavoro potrebbe influenzare sia la politica del governo che le aspettative individuali.
Joanna Lahey PhD ‘05
Lahey, ora assistente professore presso la Bush School of Government and Public Service presso la Texas A&M University, ha documentato le difficoltà che devono affrontare molti lavoratori più anziani. In uno studio, ha scoperto che contrariamente alle aspettative, gli uomini bianchi di 50 anni in realtà lavoravano meno negli stati che applicano le leggi federali sulla discriminazione in base all'età, suggerendo che le aziende potrebbero cercare di evitare controversie non assumendo lavoratori più anziani in primo luogo.
Lahey ha esaminato le questioni relative all'età e all'occupazione attraverso la sua ricerca al MIT e mentre conduceva un lavoro post-dottorato presso il National Bureau of Economics Research (NBER). Al NBER, ha testato la discriminazione in base all'età nei mercati del lavoro distribuendo 8.000 curricula per le candidate di età diverse alle aziende di St. Petersburg, FL e Boston. Un lavoratore più giovane in entrambi gli stati ha più del 40% di probabilità in più rispetto a un lavoratore più anziano di essere richiamato per un colloquio, afferma.
Il suo lavoro è stato riportato dalla American Public Radio, dal Wall Street Journal e da USA Today. Ha ricevuto il premio per la migliore tesi 2006 dal W. E. Upjohn Institute for Employment Research. E i suoi risultati saranno pubblicati nei prossimi articoli sul Journal of Human Resources e sul Journal of Law and Economics.
L'approccio empirico di Lahey all'economia ha messo radici all'Istituto. Ho avuto grandi mentori al MIT, dice. In particolare, la professoressa di economia Dora Costa mi ha fortemente incoraggiato a provare nuove ipotesi se la mia idea originale non avesse trovato risposta dai dati.
Oltre alla ricerca, Lahey ama insegnare a studenti laureati in politiche pubbliche. Iniziano dicendomi che sono spaventati a morte dalla matematica, ma alla fine del trimestre si sentono a proprio agio con i numeri, dice. Questo è fondamentale, perché i nostri dipendenti pubblici devono essere abili nell'utilizzo dei dati per elaborare politiche razionali.
Lahey, che ha conseguito una laurea con lode in matematica ed economia al Pomona College, vive a College Station, TX, con suo marito, Ryan Beasley, che insegna ingegneria elettrica al Texas A&M. Il figlio della coppia, Nicholas, è nato lo scorso dicembre.