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James Shields '71, SM '72
In qualità di presidente di Draper Laboratory, un'organizzazione senza scopo di lucro dedita allo sviluppo di tecnologie di guida, navigazione e controllo per l'esplorazione spaziale e i sistemi di difesa, James Shields ha affrontato sfide di finanziamento e opportunità di crescita.
Gli ultimi due anni sono stati un ambiente difficile, con le dimensioni del budget della difesa in calo e con il sequestro, i budget per 90 giorni alla volta e le chiusure del governo, afferma Shields, che è entrato a far parte di Draper nel 2001 come vicepresidente dei programmi e si è ritirato dalla carica di presidente e amministratore delegato in ottobre.
Tuttavia, durante i suoi anni in Draper, ha aumentato le entrate di quasi il 60% e ha ampliato l'ambito strategico dell'organizzazione per includere i sistemi biomedici ed energetici. Ha costruito nuove partnership tra governo e industria e ha condotto o contribuito a studi su argomenti che vanno dalla guerra elettronica all'integrazione dell'intelligence raccolta da sensori. Ha anche presieduto le celebrazioni di Draper in onore dello sbarco sulla luna della NASA, un'impresa supportata dalle tecnologie di navigazione e guida di Draper, così come la fondazione del laboratorio 80 anni fa dal professore del MIT Charles Stark Doc Draper. Il laboratorio è diventato indipendente dal MIT nel 1973.
Shields ha conseguito due lauree al MIT in ingegneria elettrica e ha iniziato la sua carriera presso TASC, la società di ricerca analitica fondata nel 1966 da Arthur Gelb, ScD '61, a Reading, nel Massachusetts. Ho pensato che sarei rimasto circa tre anni e sarei diventato troppo grande per l'azienda, ricorda. Invece, è rimasto per 28 anni ed è diventato vicepresidente per la pianificazione strategica poiché TASC è diventata un'impresa da 300 milioni di dollari con 3.000 dipendenti. Man mano che l'azienda cresceva, c'erano sempre cose nuove da fare per me, dice, ma l'opportunità di andare da Draper per capire come rendere una risorsa nazionale rilevante per il 21° secolo era troppo bella per lasciarsela sfuggire.
Attribuisce il suo stile di gestione costante al tempo trascorso a vivere e, in definitiva, a gestire il Delta Tau Delta: l'ambiente della fraternità è una situazione di sviluppo della leadership davvero interessante: diventare presidente di un gruppo di 40 ragazzi, capire come gestire un budget, gestire una casa e impedire a tutti di uccidersi a vicenda. Shields ha anche lavorato come assistente allenatore per le squadre di basket del primo anno e dell'università e gioca ancora per il MIT Club di Boston. È stato Chapter Advisor per DTD per 25 anni e membro del Board degli Alumni Fund e dell'Alumni Association.
Shields è ora un consulente e sua moglie, Gayle Merling, è un avvocato in pensione. Hanno due figli: Michael Shields '07 è un ingegnere meccanico ed Elizabeth Shields, che è andata ad Harvard, ha completato il suo progetto di progettazione di ingegneria biomedica senior nel gruppo di biomeccatronica del MIT.