iPad fa tremare gli scaffali elettronici

Durante il fine settimana, sugli scaffali virtuali di Amazon.com si è verificata una massiccia sparizione. In una disputa sui prezzi degli e-book, il rivenditore online ha impedito ai clienti di acquistare titoli - e-book o stampati - da Macmillan, un editore le cui impronte includono Nature Publishing Group, la linea letteraria di Farrar, Straus e Giroux e la scienza fiction e fantasy linea Tor.

Il più venduto: L'iPad è dotato di iBook, un'applicazione per l'acquisto e la lettura di libri.

La reazione estrema di Amazon alle richieste di prezzo di Macmillan riflette, in parte, la serietà con cui vede l'imminente passaggio di Apple nel settore degli e-book. Lanciando l'iPad e una nuova applicazione per l'acquisto e la lettura di libri, chiamata iBook, Apple offre agli editori un nuovo modo interessante per vendere e distribuire i propri titoli online. Poco prima del lancio dell'iPad la scorsa settimana, il CEO di Apple, Steve Jobs, ha anche stretto un accordo con diversi importanti editori, tra cui Macmillan, per dare loro voce in capitolo sui prezzi degli e-book rispetto a quanto offerto da Amazon.

Domenica, Amazon ha accettato di accettare il nuovo modello di prezzo di Macmillan e ha affermato che avrebbe reso nuovamente disponibili i titoli dell'editore attraverso il suo sito. Tuttavia, alcuni analisti ritengono che alla fine sarà difficile per Apple, o per chiunque altro, sfidare il dominio a lungo termine di Amazon nel mercato degli e-book.

Con ogni importante versione di Kindle, il CEO di Amazon Jeff Bezos ha sottolineato che i bestseller sono disponibili sul dispositivo per $ 9,99. In base al modello esistente, Amazon acquista in blocco libri dagli editori a una tariffa fissa. Secondo quanto riferito, spesso paga agli editori più di $ 9,99 per alcuni libri, vendendoli a uno sconto per aumentare l'adozione del Kindle. Ma molti editori temono che questa strategia in perdita renderà gli e-book meno redditizi nel lungo periodo.

Apple ha negoziato un accordo diverso con gli editori, chiamato modello di agenzia. Per il suo negozio di e-book, gli editori possono fissare i propri prezzi, dando ad Apple una percentuale. Secondo a dichiarazione dal CEO di Macmillan John Sargent, la disputa è iniziata quando l'editore ha chiesto ad Amazon di adottare lo stesso modello. Il modello di agenzia consentirebbe ad Amazon di guadagnare di più vendendo i nostri libri, non di meno, ha detto Sargent, osservando che anche Macmillan guadagnerebbe leggermente meno. Il nostro disaccordo non riguarda la redditività a breve termine, ma piuttosto la redditività e la stabilità a lungo termine del mercato del libro digitale.

Alcuni vedono la risposta di Amazon come un segno della sua trepidazione per la prospettiva di competere con Apple. Il modo in cui Amazon è stata disposta a impegnarsi con l'opzione nucleare per bloccare ciò che ha in questo momento indica che pensa che l'iPad sia una minaccia straordinariamente seria, afferma Tobias Buckell , un autore di fantascienza i cui libri sono stati temporaneamente rimossi da Amazon.com nella controversia. Buwell osserva che gli e-book in genere non vendono in volumi elevati, quindi ha senso per gli editori iniziare con un prezzo più alto e abbassarlo nel tempo.

Sfogando un'ovvia frustrazione, domenica Amazon ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che dovremo capitolare e accettare i termini di Macmillan perché Macmillan ha il monopolio sui propri titoli e vorremmo offrirli anche a prezzi che riteniamo siano inutilmente alti per e -libri. (Amazon non ha mai rimosso l'opzione per acquistare libri Macmillan da venditori di terze parti).

James McQuivey , uno dei principali analisti di Forrester Research, afferma che la pressione dell'iPad è proprio il motivo per cui è avvenuta la controversia. Ma, anche se Amazon ha fatto marcia indietro, McQuivey crede che la società abbia ancora una forte presa sugli editori.

Amazon ha dimostrato molto chiaramente di avere il potere di togliere la linfa vitale a un editore se lo desidera davvero, perché non controlla solo le vendite di e-book, afferma McQuivey. Apple non ha alcuna leva in questo mercato, perché a questo punto non controlla nemmeno gli e-book, tanto meno le vendite di carta. Amazon ha entrambi.

Altri produttori di e-book potrebbero avere un lavoro ancora più difficile in competizione con Amazon, afferma McQuivey, poiché non hanno la reputazione e il canale di distribuzione di Apple.

Gli autori, nel frattempo, hanno sentito acutamente il peso della decisione di Amazon. La maggior parte dei miei libri viene venduta online perché ho un blog importante e questo mi ha colpito molto, dice Buwell. Nessuna libreria ha mai strappato libri in una disputa editoriale; non mi è mai venuto in mente che Amazon si sarebbe rivolto a questo come opzione.

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