Internet sempre più censurato

Un rapporto diffuso oggi dal Iniziativa OpenNet (ONI) conclude che la portata, la portata e la sofisticatezza del filtraggio Internet basato sullo stato sono aumentate drasticamente negli ultimi anni. Il sondaggio mette in evidenza gli strumenti e le tecniche utilizzate dai paesi per impedire ai propri cittadini di visualizzare determinati tipi di materiale online.

Accesso negato: Il rapporto OpenNet Initiative (ONI) ha individuato la Cina come uno dei maggiori bloccanti dei contenuti online. Secondo l'ONI, la Cina blocca una vasta gamma di siti Web politici, culturali, religiosi e sui diritti umani.

ONI è una collaborazione tra quattro importanti università: Cambridge, Oxford, Harvard e Toronto. I test del gruppo sono stati effettuati nel 2006 e all'inizio del 2007. ONI ha utilizzato una combinazione di strumenti in grado di testare in remoto le condizioni di filtraggio all'interno di determinati paesi. Il gruppo ha anche fatto affidamento su ricercatori locali che hanno valutato le condizioni di Internet all'interno di determinati paesi. Alcuni paesi, come Cuba e la Corea del Nord, sono stati ritenuti troppo pericolosi per i test a distanza o all'interno del paese. Ma dei 41 diversi paesi testati dall'ONI, 25 sono stati trovati per bloccare o filtrare i contenuti online.

Nel corso di cinque anni, siamo passati da pochi posti che effettuano filtri tecnici di stato, come Cina, Iran e Arabia Saudita, a più di due dozzine, afferma John Palfrey , direttore esecutivo del Berkman Center for Internet and Society alla Harvard Law School. Man mano che la censura e la sorveglianza di Internet crescono, c'è motivo di preoccuparsi delle implicazioni di queste tendenze per i diritti umani, l'attivismo politico e lo sviluppo economico in tutto il mondo.

Ma non è cresciuto solo il numero di paesi che effettuano il filtraggio dei contenuti; è anche l'ampiezza e la profondità del materiale che viene bloccato.

Il rapporto discute tre motivazioni principali che le nazioni hanno per bloccare i contenuti Internet. Il primo è politico, che porta, ad esempio, al blocco dei siti web dei gruppi di opposizione. La seconda logica è sociale: alcuni paesi bloccano la pornografia e i siti che si occupano di problemi di gioco o sessualità. La terza motivazione è la sicurezza nazionale, che può portare alcune nazioni a bloccare materiale online prodotto, ad esempio, da gruppi estremisti.

Secondo il rapporto, Cina, Iran e Arabia Saudita rimangono i principali bloccanti. Ogni nazione filtra non solo la pornografia, ma anche una vasta gamma di siti politici, sui diritti umani, religiosi e culturali ritenuti sovversivi dai governi di quei paesi.

Altri paesi sono più selettivi su ciò che lasciano vedere o non vedere dai cittadini. Siria e Tunisia, ad esempio, filtrano una grande quantità di contenuti politici, mentre Birmania e Pakistan prendono di mira siti web che riguardano questioni di sicurezza nazionale.

Un caso interessante è quello della Corea del Sud fortemente cablata, dove ONI ha riscontrato che il filtro Internet è limitato a un argomento: la Corea del Nord. I sudcoreani bloccano diversi siti web nordcoreani, afferma Nart Villeneuve , direttore della ricerca tecnica presso il Laboratorio cittadino all'Università di Toronto. Manomettono persino il sistema in modo che quando provi ad accedere a uno di quei siti nordcoreani, l'URL si risolve in una pagina della polizia sudcoreana che ti dice: 'Ciò a cui stai tentando di accedere è illegale e noi conosciamo il tuo IP [Internet protocol] address.' (Un indirizzo IP potrebbe essere utilizzato per individuare il computer in cui viene condotta la ricerca, con l'obiettivo finale di identificare l'individuo coinvolto.)

L'approccio della Corea del Sud parla anche della crescente sofisticatezza del filtraggio impiegato dai paesi. Sono finiti i giorni in cui filtrare un blog o un sito Web significava necessariamente chiudere, ad esempio, tutto Blogspot o un intero dominio.

All'inizio, i paesi utilizzavano meccanismi di blocco relativamente grezzi a livello della dorsale nazionale o imponevano restrizioni agli ISP che venivano applicate in modi non uniformi, afferma Ronald Deibert , direttore del Citizen Lab. Ora vediamo innanzitutto che molti paesi utilizzano tecnologie di filtraggio commerciali, la maggior parte delle quali sono prodotte da società statunitensi. Ciò fornisce loro un livello di servizio più accurato.

Secondo il rapporto, molti paesi stanno migliorando anche nel filtraggio locale. Cinque anni fa, la maggior parte dei paesi avrebbe bloccato solo il materiale in lingua inglese ritenuto offensivo. Ma poiché sono stati creati più contenuti nelle lingue locali, conclude il rapporto, i regimi repressivi hanno dovuto modificare la loro tecnologia di filtraggio per tenere il passo.

Deibert osserva inoltre che ONI ha trovato prove che il filtraggio si è spostato oltre i siti Web e nelle applicazioni. Alcune nazioni ora bloccano l'accesso a programmi come Google Maps e l'applicazione di voice over Internet Skype. La Thailandia ha recentemente bloccato l'accesso al sito di caricamento video YouTube.

Ma la cosa più dannosa, dice Deibert, è qualcosa che chiama filtro basato sugli eventi, di cui la Bielorussia fornisce un esempio interessante. Prima delle elezioni del marzo 2006, osserva Deibert, la Bielorussia non bloccava i contenuti Internet con mezzi tecnici. Invece, le rigide leggi del paese relative ai contenuti online hanno tenuto sotto controllo molti bielorussi critici nei confronti del governo.

Poi, al momento dei momenti chiave delle elezioni, l'ONI si è resa conto che i siti web dell'opposizione erano improvvisamente inaccessibili all'interno del Paese. Ciò ha portato Deibert a credere che per questo breve periodo di tempo le leggi progettate per promuovere l'autocensura non fossero sufficienti. Il governo aveva infatti iniziato a bloccare i contenuti.

Questo è un presagio di ciò che verrà in tutto il mondo, dice Deibert. Avrai filtri solo durante i periodi critici, come le elezioni. I paesi si rendono conto che rischiano di diventare dei paria e quindi troveranno modi più surrettizi di filtraggio.

La Cambogia ha recentemente portato questo tipo di censura oltre i confini del computer, quando ha ordinato che i servizi di sms dei cellulari venissero interrotti durante le elezioni. L'ONI sta già pensando a come incorporare questo tipo di filtraggio negli studi futuri.

Dovremo tenere d'occhio non solo la rete, ma anche l'endpoint, afferma Jonathan Zittrain , professore di governance e regolamentazione di Internet all'Università di Oxford, perché il dispositivo che usi e come funziona, che sia un computer o, diciamo, un Blackberry, avrà un enorme impatto su ciò che puoi fare o non fare in Rete, e con quanta facilità puoi essere monitorato.

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