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Internet ovunque, ma alle tue condizioni
Raramente, anche in una conversazione casuale, mi riferisco a qualcosa come la cosa migliore di sempre. Eppure sono abbastanza certo di aver usato quell'epiteto alcune dozzine di volte per parlare con entusiasmo ad amici, conoscenti e sconosciuti del mio ultimo giocattolo: il Freedom Stick 4G di FreedomPop . Andare avanti! Li sfido, mentre si disperdono sul bordo del marciapiede. Prova a nominare una cosa migliore!
Il Freedom Stick è uno dei numerosi dispositivi della società FreedomPop, che abbiamo trattato per la prima volta in queste pagine poco più di un anno fa (vedi Banda larga wireless gratuita per le masse). L'idea alla base di ciascuno di questi dispositivi è la stessa: un piccolo disco o custodia o dongle che funge da hotspot WiFi per uno o più dei tuoi dispositivi. E la cosa più pazza di tutte? Dopo aver acquistato il dispositivo, il WiFi è gratuito.
Almeno, fino a un certo punto. Quando mi sono registrato per ottenere il mio Freedom Stick, avevo alcune opzioni. Tutti sembravano estremamente favorevoli, rispetto alle opzioni che avevo esaminato in precedenza nel negozio AT&T. Per attivare cinque giga di tethering hotspot con un iPhone 4 AT&T, ad esempio, costerebbe $ 50 al mese (i piani hotspot MiFi possono essere leggermente più economici; quelli che ho studiato erano circa $ 30 al mese). Un piano mensile da 4 GB di FreedomPop costa $ 29, ma non credo che potrei usare 4 GB se ci provassi. Un piano da 2 GB costa $ 18, ma il piano che mi ha entusiasmato, e quello che ho scelto, è di 500 MB al mese. Quel piano è completamente gratuito.
WiFi gratuito: un mese gratuito servizio da un'azienda tecnologica. La sensazione è strana. Ho comprato il dispositivo, un piccolo dongle da 39 dollari che è arrivato per posta poco dopo, e all'improvviso ho avuto diritto a mezzo gigabyte di utilizzo gratuito dei dati ogni mese. Il mio ultimo post per Technology Review l'ho archiviato nel bel mezzo di Central Park, con la chiavetta USB collegata al mio MacBook Air. Sembrava glorioso.
In teoria, potrei vivere la vita senza pagare a FreedomPop un altro centesimo, godendomi il mio mezzo concerto mensile in quei momenti in cui ho un disperato bisogno del WiFi. In pratica, ho deciso di pagare quello che mi sembra un affare $ 3,50 al mese per rinnovare il WiFi inutilizzato ogni mese. Se scopro che non sto accumulando molto, annullerò semplicemente quel piano. (FreedomPop non funziona ovunque, anche se a nuovissimo dispositivo compatibile con Sprint dovrebbe renderlo molto più ampiamente disponibile.)
Perché sono così entusiasta di questo dispositivo? Sto cercando di mettere il mio dito su questo, soprattutto perché sembra volare di fronte a una posizione che ho preso su questo blog: la posizione che non dovremmo essere costantemente legati a Internet. Uno dei motivi principali per cui FreedomPop mi è utile, forse, è perché di recente ho rifiutato il mio iPhone per l'impegno a mantenere quella posizione. Questo mi ha causato molto dolore a Los Angeles di recente, dove ho speso dozzine di dollari in caffellatte Starbucks superflue solo per controllare la posta elettronica sul WiFi gratuito della catena.
Un altro motivo per cui uso i superlativi per descrivere il mio Freedom Stick è che è adatto in modo univoco a un problema molto specifico che incontro spesso: essere con il mio laptop in un deserto WiFi e aver bisogno di pochi miseri MB di dati per la ricerca e il caricamento una storia. Ogni il caffè ora per me è uno Starbucks; la mia nuova risorsa limitante è la batteria, non la banda larga.
C'è anche il semplice fatto sopra menzionato che i prezzi di FreedomPop sono estremamente equi (e, si spera, dirompenti per i grandi concorrenti). Come mai Dovrebbe Pago per all-you-can-eat, quando voglio solo un byte?
Ma penso che la ragione principale per cui trovo FreedomPop così piacevole è che sembra restituire una sorta di agenzia alle mie decisioni su quando essere connesso. Ho rinunciato al mio iPhone perché sentivo che stava prendendo il sopravvento sulla mia vita; Mi sono ritrovato a controllare la posta elettronica quando a un certo livello non volevo. FreedomPop mi restituisce il potere, mettendolo letteralmente nella mia mano. Il mio MacBook Air è in genere un dispositivo offline, ma quando voglio o ho bisogno di farlo, posso prendere la decisione consapevole di prendere la mia borsa e dedicare circa un minuto a trasformare fisicamente il mio dispositivo, per collegarmi a Internet.
La fisicità della trasformazione e l'intervallo di un minuto sono entrambi fondamentali. Una delle cose che amo del programma (non correlato) La libertà , che disabilita la tua connessione a Internet per tuo volere, è che puoi sempre tornare online; devi semplicemente prendere una decisione consapevole e in più passaggi per forzare l'uscita dai programmi e riavviare il computer.
A differenza del mio iPhone, sia Freedom che FreedomPop mi danno accesso a Internet senza permettermi di accedervi impulsivamente . Ci sono dei passaggi che devo seguire: dei pulsanti che devo premere, un dongle che devo recuperare. Online, offline: questi stati dell'essere non potrebbero essere più diversi, eppure oggi si alternano troppo facilmente. FreedomPop rallenta il processo di attivazione e disattivazione e adoro il dispositivo perché aiuta a massimizzare la mia libertà sia di essere su Internet che di non farlo.