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Internet.Org di Facebook colpisce il Global Flak
A gennaio, il fondatore di Facebook, Mark Zuckerberg, ha conquistato il primo cliente latinoamericano internet.org , che consente alle persone di utilizzare determinati siti Web e app senza incorrere in addebiti per i dati. In piedi con il presidente colombiano Juan Manuel Santos, ha annunciato che l'operatore di telefonia mobile Tigo fornirà servizi di base gratuiti tramite l'app, che secondo Zuckerberg è il modo in cui i più poveri del mondo dovrebbero collegarsi online.
La presidente del Brasile, Dilma Rousseff, indossa una felpa con cappuccio decorata con il logo di Facebook e la bandiera del Brasile, regalatale da Mark Zuckerberg in una conferenza il mese scorso a Panama. Detiene il potere di consentire o bloccare Internet.org in Brasile.
Tuttavia, Internet.org sta già incontrando problemi in Colombia a causa delle critiche che vengono riprese in molti altri paesi. L'opposizione si aggiunge a una forte sfida alla visione di Zuckerberg di utilizzare Facebook come parte centrale di una strategia per presentare il Web ai nuovi arrivati su Internet.
Oggi 60 persone provenienti da gruppi per i diritti digitali in 28 paesi o regioni del mondo hanno firmato a lettera congiunta a Zuckerberg che critica molte delle pratiche di Internet.org per motivi di equità, privacy e sicurezza. Tra questi ci sono lo Zimbabwe Human Rights NGO Forum, la Digital Rights Foundation del Pakistan e gruppi simili in Brasile, Indonesia, Uganda e Camerun.
Nella lista c'è anche la Fondazione Karisma, un gruppo per i diritti digitali con sede a Bogotá. Sottolinea che Tigo sta dicendo ai clienti che interromperà l'app gratuita il 31 maggio. Tigo ha recentemente deciso di offrire una prova gratuita di 60 giorni di Facebook, che gli utenti stanno confondendo con l'app Internet.org che offre prove gratuite a più servizi, dice Carolina Botero, presidente di Karisma. Abbiamo fatto alcune indagini informali nei quartieri e abbiamo scoperto che le persone non si rendono conto che sono solo su Facebook, non su Internet, dice. Il governo colombiano sta canalizzando le informazioni sul governo attraverso l'app di Facebook anziché renderle disponibili direttamente, aggiunge. Questo è stato presentato come un progetto destinato a essere un'importante universalizzazione di Internet, dice. Ma contrariamente ai principi di trasparenza, non abbiamo informazioni sul contratto con Tigo, né su come sia nato. Sono solo poche app che scelgono e non sappiamo nemmeno perché o come.
La nuova controversia arriva dopo un recente furore in cui più di un milione di persone hanno firmato una petizione chiedendo all'autorità indiana delle telecomunicazioni di vietare i servizi che violano il principio di accesso aperto noto come neutralità della rete (vedi le aziende indiane si ribellano allo schema di Facebook per un accesso più ampio a Internet). Riteniamo che Facebook stia definendo in modo improprio la neutralità della rete nelle dichiarazioni pubbliche e costruendo un giardino recintato in cui le persone più povere del mondo possono accedere solo a un insieme limitato di siti Web e servizi insicuri, afferma la lettera pubblicata oggi. Nella sua concezione attuale, Internet.org viola quindi i principi di neutralità della rete, minacciando la libertà di espressione, l'uguaglianza di opportunità, la sicurezza, la privacy e l'innovazione.
L'opposizione non è su Facebook di per sé. L'app o il sito Web principale di Facebook è molto popolare tra le persone che possono permettersi piani dati. (Dopo gli Stati Uniti, le basi di utenti più grandi di Facebook si trovano in India, Indonesia e Brasile.) Piuttosto, è in particolare su Internet.org.
Il sistema gratuito funziona in questo modo: gli utenti scaricano l'app Internet.org. Attraverso di essa, ottengono una versione semplice di Facebook più l'accesso a una raccolta di altre app, spesso siti Web ridotti per meteo, salute e lavoro, che passano attraverso un processo di approvazione di Facebook. La società di telecomunicazioni locale paga il conto, un processo noto come valutazione zero.
Questo è un modello di business che Zuckerberg ha spiegato come servizio gratuito con upsell. In altre parole, suscita l'interesse delle persone con i contenuti gratuiti, quindi fai pagare loro quando utilizzano più dati, ad esempio se vogliono scaricare una foto che qualcuno ha pubblicato su Facebook. Zuckerberg inquadra l'idea in modo altruistico. Se qualcuno non può permettersi di pagare per la connettività, è sempre meglio avere un accesso che nessuno, ha scritto di recente.
Un numero crescente di oppositori sostiene che lo sforzo di Facebook creerà di fatto un Internet a due livelli: uno curato da Facebook e l'altro aperto a tutto, per chiunque se lo può permettere. Ma la lettera congiunta affronta anche questioni di privacy e sicurezza. I gruppi temono che Facebook semplificherà alle telecomunicazioni statali il monitoraggio degli utenti attraverso questo sistema centralizzato e che l'app potrebbe in alcuni casi consentire ai paesi di spiare e reprimere i propri cittadini. In aggiunta alle preoccupazioni, Facebook non supporta le app che utilizzano la crittografia.
Un portavoce di Facebook ha affermato in un'e-mail questa settimana che Facebook non condivide le informazioni di navigazione a livello di utente con i suoi partner né le archivia per oltre 90 giorni. Nel frattempo, molti feature phone non sono in grado di gestire la crittografia; Facebook afferma che sta lavorando velocemente per superare questo problema ma non ha offerto una linea temporale. (Per quanto riguarda la Colombia, il portavoce di Facebook ha affermato che la società stava esaminando la scadenza del 31 maggio di Tigo per l'app Internet.org e ha affermato che l'offerta Facebook gratuita di 60 giorni di Tigo non ha nulla a che fare con Internet.org anche se quest'ultimo include anche Facebook. Tigo non ha risposto alle richieste di commento.)
Facebook continua ad aggiungere più accordi con i corrieri; Zuckerberg ha detto in a inviare Mercoledì che un nuovo accordo in Malawi porta il numero di persone con accesso a servizi Internet gratuiti tramite l'app a un miliardo, almeno in teoria. (Il numero di persone che hanno effettivamente scaricato e utilizzato l'app è di nove milioni, secondo Facebook.)
Facebook non ha inventato il concetto di zero rating, che è in uso in vari modi in tutto il mondo (vedi Around the World, Net Neutrality Is Not a Reality). Ma se uno schema curato da Facebook sia il modo migliore per fornire l'accesso è una questione aperta. Sarebbe estremamente pericoloso se i governi decidessero di favorire una società o un modello commerciale per ampliare l'accesso, afferma Carolina Rossini, un avvocato brasiliano vicepresidente per la politica internazionale presso Public Knowledge, un think tank di Washington, DC.
Stanno emergendo altri modelli per l'accesso gratuito. Uno di questi è di Jana, una startup di Boston, che offre un servizio tramite corrieri in 15 paesi (vedi Controversial Free App Plan Gets Competition di Facebook). In base a tale schema, uno sviluppatore di app può sottoscrivere il costo di un utente sia per il download che per l'utilizzo di un'app; gli utenti ottengono un bonus di dati extra da utilizzare per qualsiasi cosa.
Molti paesi, come il Brasile, hanno emanato leggi che si impegnano fortemente per l'accesso universale e supportano la neutralità della rete, il principio che nessun insieme di applicazioni dovrebbe essere favorito rispetto a nessun altro. Alcuni paesi, come il Cile, vietano espressamente il rating zero. Ma nella maggior parte dei casi, il quadro giuridico è ambiguo. Il Brasile, ad esempio, ha una forte legge di accesso universale chiamata Quadro civile . Chiarire se Facebook può operare lì richiederà un tratto della penna presidenziale per affermarlo in un modo o nell'altro.
Non sorprende quindi che al Summit delle Americhe a Panama il mese scorso, Zuckerberg abbia regalato alla presidente del Brasile, Dilma Rousseff, una felpa con cappuccio decorata con il logo di Facebook e la bandiera del Brasile. La sorpresa, ha detto Rossini, è stata che Rousseff l'ha indossato con coraggio e ha sorriso alla stampa.
Questa storia è stata aggiornata il 18 maggio 2015, per chiarire la descrizione di Internet.org.