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Internet è il tuo prossimo disco rigido
Le previsioni per il futuro del PC: poco nuvoloso.
I sistemi di archiviazione online in grado di sincronizzare automaticamente i dati su tutti i tuoi dispositivi informatici, compresi i PC che usi a casa e al lavoro e il tuo smartphone, sono finalmente una realtà. Un osservatore del settore, Thomas Vander Wal, li chiama infocloud personali : tecnologie che disperdono i tuoi dati su Internet e li riassemblano sui tuoi dispositivi preferiti.
Se modifichi una foto o un documento e lo salvi sul tuo PC di lavoro, ad esempio, questi nuovi servizi aggiorneranno automaticamente la copia online, quindi faranno lo stesso per le copie sul tuo PC di lavoro o anche sul tuo cellulare. Questo mese, Sharpcast ha introdotto un servizio che sincronizza le fotografie digitali e aziende come Streamload quest'estate stanno lanciando sistemi che mantengono sincronizzati altri tipi di file, inclusi download acquistati commercialmente come brani e video di iTunes.
Con queste nuove offerte e supponendo che le connessioni Internet a banda larga continuino a diventare più veloci e onnipresenti, potrebbe non essere necessario archiviare copie locali, il che significa che il tuo disco rigido potrebbe essere completamente sostituito da server Internet remoti. Anche se non è probabile che ciò accada presto, l'incombente nuvola di dati sta già iniziando a oscurare il PC un tempo fondamentale. Più dispositivi abbiamo in grado di accedere a tali servizi e utilizzarli per condividere e sincronizzare le informazioni, meno abbiamo bisogno di computer, afferma Alex Soojung-Kim Pang, direttore della ricerca presso l'Institute for the Future di Palo Alto, in California.
La funzione di sincronizzazione di Streamload, aggiunta alla sua esistente MediaMax servizio di qualche settimana fa, è tipico del genere. Gli utenti possono impostare il software client MediaMax per mantenere sincronizzati tra i dispositivi sia l'intero contenuto che i file selezionati dai loro dischi rigidi. Una volta che associo MediaMax a una cartella sulla mia macchina, quei file rimarranno sincronizzati, automaticamente, dietro le quinte, afferma Michael Corrales, direttore del marketing di Streamload. E ho la possibilità di invitare altri a sincronizzarsi con la mia cartella. Quindi, ogni volta che carico un nuovo film, mia madre riceverà una notifica che è lì e l'opzione per scaricarlo, visualizzarlo o eliminarlo - e se sta eseguendo anche l'applicazione client, verrà scaricato automaticamente sul suo computer.
Streamload regala i primi 25 gigabyte di storage e 1 gigabyte di dati scaricati; gli utenti più pesanti pagano $ 4,95 al mese per 100 gigabyte di spazio di archiviazione e 10 gigabyte di download.
Servizi simili sono disponibili dalla società di software israeliana BeInSync e una società di proprietà di Microsoft, Condivisione cartella , il cui sistema di sincronizzazione è stato integrato nella piattaforma di servizi Web Windows Live della società madre.
Il servizio di Sharpcast è ancora più semplice. Una volta installato il software client dell'azienda sui PC e sui telefoni cellulari dell'utente, qualsiasi modifica apportata a qualsiasi fotografia su un dispositivo viene automaticamente replicata su tutti gli altri dispositivi e sui server di Sharpcast. Se l'utente scatta una fotografia utilizzando il telefono, ad esempio, una copia viene inviata immediatamente al suo sito Web Sharpcast e ai PC di casa o dell'ufficio. Se l'utente non è online quando scatta o modifica le foto, il sistema mette in coda gli aggiornamenti per la consegna successiva. Si sincronizza senza pensare, afferma Gibu Thomas, CEO di Sharpcast. Non devi nemmeno premere un pulsante. L'intero processo di caricamento e download manuale scompare. Entro la fine dell'anno, Sharpcast intende consentire agli utenti di sincronizzare altri dati, come appuntamenti e contatti del calendario.
Nel frattempo, sempre più siti offrono un semplice backup online, senza sincronizzazione. Questi servizi stanno proliferando così rapidamente in parte a causa del ritrovato interesse del gigante della vendita al dettaglio online Amazon per i servizi di archiviazione. A marzo, l'azienda ha introdotto Amazon S3, un servizio di database online economico che gli sviluppatori di software e le startup possono utilizzare invece di costruire e amministrare i propri data center. Il servizio viene eseguito sulla rete di server globale esistente di Amazon, insieme al proprio software di e-commerce e ai dati di prodotto. Amazon addebita una piccola tariffa per l'accesso a S3: $ 0,15 per gigabyte al mese per l'archiviazione, più $ 0,20 per gigabyte al mese per il trasferimento dei dati; ma S3 è davvero destinato a promuovere una nuova generazione di servizi Web basati sullo storage, affermano i dirigenti di Amazon.
Stiamo cercando di fornire elementi costitutivi che consentano agli innovatori di innovare e ci hanno sorpreso e in molti casi stupiti, afferma Adam Selipsky, vicepresidente per la gestione dei prodotti e le relazioni con gli sviluppatori nella divisione dei servizi Web di Amazon.
Tazza compiaciuta , un servizio di condivisione di foto online gratuito, è uno dei casi di studio S3 preferiti di Amazon. Hanno dichiarato pubblicamente che dopo essere passati ad Amazon S3 hanno risparmiato mezzo milione di dollari in costi di capitale per l'hardware che si aspettavano di spendere quest'anno, afferma Dave Barth, product manager per Amazon S3. Questo è un grosso problema per loro. Ed è parte del motivo per cui SmugMug può offrire i suoi servizi di condivisione multimediale a un prezzo relativamente basso: $ 39,95 all'anno per l'archiviazione di foto illimitata e 6 gigabyte di download al mese.
Entro quanto tempo tali servizi metteranno alla prova l'archiviazione locale sul disco rigido o sull'unità flash USB? Sospetto che nessuno dei due se ne andrà, e in effetti molti di noi utilizzeranno l'archiviazione online per il backup, afferma Pang dell'Institute for the Future. Utilizzeremo unità portachiavi, spazio extra sui nostri iPod e spazio di archiviazione a portata di mano per materiale davvero personale o di cui abbiamo bisogno: il romanzo su cui stiamo lavorando, quelle vecchie lettere d'amore, il Powerpoint che daremo domani.
Almeno due fattori potrebbero anche limitare la diffusione dei servizi cloud. Il primo è la connettività. Circa il 68% degli utenti Internet negli Stati Uniti non dispone ancora di un servizio via cavo a banda larga o DSL a casa e non ci sono abbastanza hotspot Wi-Fi per mantenere gli abitanti delle città occupati e i loro laptop connessi tutto il giorno; e, in ogni caso, i dispositivi palmari da cui si collegano hanno ancora capacità di memoria e visualizzazione limitate. Un servizio di sincronizzazione non vale molto se non puoi ottenere al servizio, perché non puoi collegarti online o perché il tuo dispositivo è seduto sulla scrivania, afferma Pang. Dispositivi wireless più abbondanti e dispositivi mobili migliori [saranno] importanti giocatori di supporto.
Il secondo problema è la sicurezza. Gli utenti vorranno la certezza che i dati che inviano al cloud rimarranno al sicuro. In Amazon, gli sviluppatori hanno risposto a questa esigenza creando meccanismi di autenticazione e gestione dei bug standard del settore in S3, che ha utilizzato a lungo per scopi interni. Non l'avremmo rilasciato all'esterno se non fossimo stati sicuri di archiviare i nostri dati insieme ai clienti', afferma Barth.
Tuttavia, hacker e ladri aggiornano le loro tecniche quasi con la stessa rapidità con cui le aziende implementano nuovi servizi di sicurezza. Un uomo nigeriano, ad esempio, è in prigione negli Stati Uniti per aver partecipato a un giro di furto d'identità che ha ingannato ChoicePoint, un raccoglitore di dati sui consumatori di Alpharetta, GA, facendogli rivelare le informazioni della carta di credito su almeno 750 persone nel 2004 Un paio di scandali simili a ChoicePoint e l'intero settore dell'archiviazione e della sincronizzazione potrebbe essere danneggiato, afferma Pang.