Internet e affari

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All'inizio degli anni '90, Internet divenne la modalità predominante di trasferimento dei dati e il business nutriva un appetito apparentemente insaziabile per i sistemi e i servizi Internet. Con la proliferazione di servizi e applicazioni, i settori finanziario, manifatturiero e delle comunicazioni hanno fatto un uso sempre maggiore di Internet, così che le spese per l'elaborazione delle informazioni e le comunicazioni da parte delle società statunitensi costituivano la parte più grande dell'investimento di capitale aziendale in generale.

Negli anni '70 e '80, le grandi banche hanno dedicato una quota sempre maggiore delle loro spese operative all'elaborazione dei dati e alle telecomunicazioni. Nel 2011, con circa 50 miliardi di dollari, l'investimento complessivo in ICT da parte delle istituzioni finanziarie statunitensi, comprese le compagnie assicurative, è stato il secondo più grande di qualsiasi settore e ha rappresentato circa il 17% dell'investimento totale delle società statunitensi in ICT.

Le grandi industrie manifatturiere sono state le prime ad adottare i computer, spendendo quasi la metà di quanto tutte le industrie americane hanno fatto per questa tecnologia negli anni '50 e, anche due decenni dopo, quasi un quarto. La progettazione e la produzione assistite da computer, la robotica e le reti di dati sono state espressioni di questo impulso. Come in altri settori, il networking ha seguito una traiettoria evolutiva. Nel 2011, gli investimenti del produttore statunitense in apparecchiature per l'elaborazione delle informazioni e le comunicazioni sono stati i terzi più grandi di qualsiasi settore: 34,7 miliardi di dollari, ovvero circa il 12% del totale.

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L'industria dell'informazione rappresenta la quota più ampia degli investimenti complessivi degli Stati Uniti nelle TIC: 80 miliardi di dollari nel 2011, ovvero circa il 28% del totale. In una transizione in corso il cui carattere e limiti rimangono aperti, i fornitori hanno avanzato tre programmi di sviluppo interconnessi.

Il cloud computing, la distribuzione di contenuti e software come servizio da data center centralizzati, è stato il primo. Una seconda iniziativa è incentrata sull'Internet delle cose (array di sensori vengono incorporati in strade, impianti e attrezzature industriali e beni di consumo) e a tutti questi apparecchi vengono assegnati indirizzi Internet univoci per consentire la comunicazione da macchina a macchina. Il volume di dati prodotti in aggiunta a questi diversi tipi di interazione macchina-macchina e uomo-macchina aumentò e divenne onnipresente. Per catturarlo e manipolarlo, è stata realizzata una terza iniziativa: Big Data, incentrata sull'analisi e il feedback dei dati in prodotti e servizi.

La colossale macchina per le pubbliche relazioni dell'industria di Internet ha reso popolari queste iniziative. Prospettivamente più importanti, tuttavia, erano le linee di prodotti online che si stavano preparando per la distribuzione su Internet: nell'istruzione, nel patrimonio culturale, nella biotecnologia e nella medicina. La funzione di Internet come infrastruttura aziendale critica è stata quindi eguagliata o addirittura superata dalla sua importanza come sito di mercificazione, ovvero come sito di nuove industrie in grado di generare una crescita dei profitti.

E, nell'intero panorama dei sistemi e dei servizi Internet, le aziende statunitensi hanno accumulato un tale vantaggio comparativo che lo stesso capitalismo digitale è diventato una costruzione sbilenca. Un rapporto del 2013 ha sottolineato che gli Stati Uniti catturano oltre il 30% delle entrate globali di Internet e oltre il 40% delle entrate nette. Inoltre, e nonostante anni di retorica sulle virtù della libertà di mercato, storicamente il governo degli Stati Uniti è stato la forza strutturante più importante dietro Internet. Non solo i contratti militari statunitensi sottoscrivono la ricerca e lo sviluppo su cui si basa la tecnologia alla base di Internet e non solo il governo fornisce un mercato senza rivali per le apparecchiature e i servizi Internet. Il governo degli Stati Uniti ha anche contribuito a creare un Internet incentrato sugli Stati Uniti.

Quando discutiamo del libero flusso globale di informazioni su Internet, ci sono potenzialmente in gioco trilioni di dollari di attività economica degli Stati Uniti, ha affermato la Computer & Communications Industry Association. Tuttavia, le aziende transnazionali richiedono sempre più politiche per garantire flussi di dati proprietari illimitati perché l'elemento chiave dell'economia del cloud computing è la capacità illimitata di spostare dati e carichi di lavoro.

A seguito delle rivelazioni di Snowden sull'NSA, è scoppiato il furore per i programmi di sorveglianza del governo degli Stati Uniti, ma il problema di fondo era in realtà il potere aziendale e statale su Internet extraterritoriale. Il conflitto internazionale di lunga data sulla struttura distorta di Internet, a sua volta, è stato carico di nuove contingenze. In un mondo insurrezionale, la questione di come potrebbe essere ristrutturata Internet - e con quali ramificazioni per gli affari - non solo era sempre più palpabile, ma anche vitale.

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