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Instagram e il problema sociale di Google
Alcuni dei commenti più intelligenti sull'acquisizione da 1 miliardo di dollari di Facebook dell'app di condivisione di foto mobile Instagram provengono da Don Dodge, un dirigente di Google. Il suo post sul blog Potrei creare Instagram in una settimana aiuta anche a illustrare la sfida che deve affrontare il social network della sua azienda, Google+.
Ecco il motivo per cui Dodge, un esperto insider sia nel mondo delle startup che dei colossi come Microsoft e Google, spiega perché aveva senso per Facebook acquistare Instagram invece di costruire la propria versione per molto meno denaro:
Il vantaggio del primo motore è reale. Il primo prodotto sul mercato ha un grande vantaggio... Le persone si abituano al prodotto, apprezzano l'esperienza dell'utente e sviluppano una cultura della comunità degli utenti. Una volta che la comunità di utenti inizia a crescere viralmente, non è probabile che passi a un altro prodotto... anche se è meglio. È improbabile che un prodotto concorrente con alcune nuove funzionalità o qualcosa di più veloce o più economico rubi via molti utenti.
Quello che dice sembrerebbe valere anche per Google+, un social network che sta affrontando le prime mosse affermate di Facebook e Twitter.
Il secondo esempio di Dodge, in cui spiega perché Google ha dovuto spendere 1,6 miliardi di dollari su YouTube nonostante avesse un proprio servizio Google Video molto simile, sottolinea questa connessione. Dodge non menziona Google+, ma il messaggio del suo post sembra essere che la strada migliore per Google per diventare una forza nei social network fosse acquistare piuttosto che costruire.
Ora sembra essere troppo tardi per Google per cambiare strategia. Si dice che anche il gigante della ricerca e della pubblicità fosse alla ricerca di Instagram, ma è stato superato da Facebook, e ora ci sono pochi candidati rimasti per un'acquisizione. Facebook non è chiaramente in vendita e anche Twitter (nonostante i problemi di entrate segnalati) sembra impostato su un futuro indipendente e quotato in borsa. Foursquare potrebbe voler vendere e avere una base di utenti rispettabile, ma i fondatori dell'azienda hanno avuto la loro prima startup di condivisione della posizione acquistata e chiusa da Google e potrebbero essere restii a ripetere l'esperienza.
Sentiero , un social network solo per dispositivi mobili che mostra una crescita sana, è un'altra possibilità, ma la prospettiva di raccogliere una società di social network con una base di utenti per rivaleggiare con Instagram sembra scarsa. Google dovrà probabilmente costruire il suo social network nel modo più duro e continuare a spingere Google+ sugli utenti dei suoi servizi più affermati e di maggior successo. Il CEO di Google, Larry Page, ha recentemente affermato che il suo social network è cresciuto in modo sano, ma non sono state rese pubbliche cifre concrete e ci sono pochi segni esteriori che Google+ sia un successo.