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Innovatore dell'anno: Scott Heiferman
In una stagione in cui blogger, sondaggi su Internet e donazioni online stanno ridisegnando la politica presidenziale, è stato nominato l'uomo che ha creato uno dei primi servizi Web emersi durante le primarie democratiche Recensioni di tecnologia Innovatore dell'anno per il 2004.
Scott Heiferman, 32 anni, è cofondatore e CEO di Meetup.com, un sito dedicato, dice, all'andare online per andare offline. Meetup fornisce un software e un database che consente alle persone con interessi comuni di organizzarsi, riunendo persone dedite a tutto, dal far volare gli aquiloni (nove gruppi con 13 membri al 29 settembre) all'elezione del presidente John Kerry (834 gruppi, 136.619 membri).
La ricerca di Heiferman è quella di utilizzare la tecnologia per riportare alcune delle interazioni uomo-uomo che sono cadute nel dimenticatoio con la lenta scomparsa di gruppi sociali come gli Elks Clubs e le leghe di bowling. Dice di essere stato ispirato dagli eventi dell'11 settembre per cercare di costruire una comunità tra gli americani alienati.
Accettando il premio mercoledì sera al Kresge Auditorium del MIT, Heiferman ha affermato che il merito per l'innovazione di Meetups dovrebbe andare anche agli altri due cofondatori dell'azienda, Peter Kamali, chief technology officer di Meetups, e Matt Meeker, vicepresidente dell'esperienza dei membri. Ma ha sottolineato che ciò che è veramente innovativo di Meetup.com è ciò che gli utenti fanno con esso. Tenendo il premio, ha detto, questo è davvero per le persone che usano Meetup in modo innovativo e organizzano le cose nelle loro comunità.
In un'intervista successiva, Heiferman si è detto scioccato dal riconoscimento. I miei partner e io non eravamo le grandi star, abbiamo solo costruito il palcoscenico per altre persone, ha detto.
Ma Revisione della tecnologia Il redattore capo Jason Pontin ha affermato che i giudici del premio hanno trovato il lavoro di Heiferman genuinamente innovativo e hanno anche ritenuto che servirà da lezione ai futuri innovatori. Quello che abbiamo trovato sorprendente di Scott è stata la rapidità della sua influenza e quanto fosse genuinamente dirompente la sua idea, ha detto Pontin.
Pontin ha citato il modo in cui Howard Dean ha guadagnato slancio come uno dei primi contendenti per la nomina presidenziale democratica, in parte perché i suoi sostenitori hanno usato Meetup come strumento organizzativo. Nei mesi precedenti ai caucus dell'Iowa, circa 190.000 persone utilizzavano il sito Web per incontrarsi con gli altri sostenitori di Dean. La cosa interessante dell'insurrezione di Dean è che era davvero di base.
Heiferman era una delle 100 persone sotto i 35 anni nominate i migliori giovani innovatori del mondo da Revisione della tecnologia . Il premio Innovator of the Year è stato consegnato durante la Emerging Technologies Conference, sponsorizzata dalla rivista.
Durante una tavola rotonda alla conferenza con altri tre vincitori del TR100, Heiferman ha affermato che Meetup.com è dirompente perché fornisce agli utenti un potente strumento per organizzarsi attorno a qualsiasi problema che li interessa. Dai diritti civili ai diritti delle donne a tutti i tipi di diritti, quando le persone si organizzano hanno tutti i tipi di potere, ha detto.
Un membro del pubblico si è alzato durante un periodo di domande e risposte per dire che era andato online durante la tavola rotonda e si era iscritto a un gruppo Meetup in California che discuteva di biologia. Un altro membro del pubblico ha chiesto ai relatori come incoraggiare i bambini a crescere pensando in modo innovativo.
Devi essere davvero bravo in matematica e scienze per innovare, ma troppa matematica e scienze non lasciano spazio alla creatività, ha risposto Heiferman. Scherzare è davvero importante.
Per utilizzare Meetup.com, le persone si iscrivono al sito Web, indicando dove vivono e quali argomenti sono interessati. Quando un certo numero di persone che la pensano allo stesso modo nella stessa area si è registrato, il sito annuncia un incontro. Gli incontri possono avvenire ovunque; in un ristorante, bar, biblioteca locale o casa privata. Ristoranti e simili possono iscriversi per essere sedi di eventi. E per garantire che le cose si svolgano senza intoppi, l'azienda ha appena aggiunto il ruolo di organizzatore locale, in modo che uno dei volontari si assicuri che le riunioni si svolgano senza intoppi.
I Meetup coprono una vasta gamma di argomenti, tutti in base all'interesse dell'utente. Ci sono i Trekkies, ovviamente (254 gruppi, 2.401 membri), ma sono superati in numero dai fan di Bill OReilly (277 gruppi, 5.731 membri). Ci sono persone che guidano Mustang (211 gruppi, 809 membri) e persone che leggono Ayn Rand (126 gruppi, 646 membri). Più di 10.000 utenti si sono iscritti ai gruppi del Partito Repubblicano, più di 67.000 si sono iscritti agli incontri del Partito Democratico e quasi 5.000 vogliono supportare Ralph Nader nel 2004.
Il moderatore del panel Robert Metcalfe, l'inventore di Ethernet e ora un venture capitalist, ha scherzato sull'uso dei siti per scopi politici. Mia moglie ed io abbiamo usato Meetup per un raduno di entrambi i repubblicani in Massachusetts, ha detto.