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Infine, gli Stati Uniti stanno per ottenere la sua prima energia eolica offshore
Come quello dell'America primo parco eolico offshore si prepara per l'accensione, le speranze sono alte che, finalmente, il Paese possa essere pronto ad abbracciare le turbine eoliche ad acqua.
Nonostante anni di false partenze e lenti progressi che hanno visto l'Europa saltare anni luce davanti agli Stati Uniti nell'eolico offshore, c'è motivo di essere ottimisti. Come è stato spesso detto, il potenziale per lo sviluppo dell'energia eolica offshore nelle acque domestiche è enorme: circa 4.200 gigawatt (un gigawatt equivale, molto approssimativamente, alla capacità di una grande centrale elettrica a carbone). Il parco eolico di Block Island graffia a malapena la superficie: solo cinque turbine da 6 megawatt, sufficienti per fornire energia alla vicina Block Island e inviare un po' di energia alla terraferma.
Ma è anche un punto d'appoggio importante. L'azienda dietro il progetto, Deepwater Wind, ha ambizioni molto più grandi, tra cui un progetto offshore da 90 megawatt destinato a portare l'energia eolica a Long Island e un'ulteriore espansione del suo parco eolico nel Rhode Island per includere fino a 1.000 megawatt di capacità distribuiti su 200 turbine . In tutto il paese, gli sviluppatori hanno elaborato piani per quasi cinque gigawatt' valore di turbine offshore.
Non è chiaro, tuttavia, che l'eolico offshore sia pronto per competere con altre forme di energia. Installare enormi turbine in mare è costoso: il progetto Block Island è costato 300 milioni di dollari. È stato reso possibile dall'accordo di acquisto di energia tra Deepwater Wind e la società di servizi pubblici National Grid, che lo garantisce Deepwater otterrà prezzi premium per l'energia dalle turbine per i prossimi due decenni. Ciò ha senso solo a causa di una seconda stranezza unica: i residenti di Block Island ottengono la loro elettricità da generatori diesel, che sono esorbitanti da gestire. Quindi i prezzi elevati di cui Deepwater ha bisogno per rendere redditizio il progetto sono ancora un affare.
Poi c'è il problema della trasmissione. Nell'ambito del progetto, Deepwater ha costruito un cavo di trasmissione per Block Island e un altro, più lungo, per il Rhode Island continentale. Ma ampliare questo progetto per includere, diciamo, una grossa fetta della costa orientale, è più facile a dirsi che a farsi.
Nel 2010, ad esempio, Google ha affermato che avrebbe investito in una proposta per costruire una dorsale eolica offshore chiamata Atlantic Wind Connection. Dovrebbe costare fino a $ 5 miliardi per il completamento, doveva fornire linee di trasmissione ad alta tecnologia in grado di trasportare l'energia eolica offshore alla rete continentale dal New Jersey alla Virginia. Ma dall'anno scorso il progetto non era ancora iniziato e rischiava seriamente di non alzarsi mai da terra .
La rivoluzione dell'energia pulita offshore in America, a quanto pare, potrebbe ancora usare un po' più di vento nelle sue vele.
(Per saperne di più: New York Times , Electrek , L'eolico offshore sta facendo progressi? Il vento alimenta il prossimo boom energetico del Mare del Nord)