Incubo del turno di notte

Una manciata di ampi studi sui fattori di rischio del cancro ha scoperto che lavorare il turno di notte, come fa quasi il 15% degli americani, aumenta le possibilità di sviluppare il cancro.

I biologi del MIT hanno ora trovato un collegamento che potrebbe spiegare questo accresciuto rischio: in uno studio sui topi, hanno scoperto che due dei geni che controllano i ritmi circadiani delle cellule funzionano anche come soppressori del tumore. L'interruzione di questi geni consente ai tumori di diventare più aggressivi.

I ricercatori hanno esposto i topi a due diversi programmi. Un gruppo ha vissuto con una normale routine di 12 ore di luce seguite da 12 ore di oscurità, mentre gli altri topi hanno seguito un programma di jet lag: ogni due o tre giorni, sono stati esposti a ulteriori otto ore di luce. Questo imita l'interruzione dell'orologio biologico che si verifica quando gli esseri umani lavorano nei turni notturni o viaggiano attraverso più fusi orari. Quando ciò accade, i due geni che controllano l'orologio circadiano, Bmal1 e Per2 , non percepiscono i segnali luminosi che fanno oscillare i livelli delle proteine ​​che codificano durante il giorno.

Le cellule hanno bisogno del segnale luminoso, che è come un pulsante di ripristino dell'orologio, afferma Thales Papagiannakopoulos, ex post-dottorato presso il Koch Institute for Integrative Cancer Research del MIT, che ha lavorato con il direttore del Koch Institute Tyler Jacks a questo studio.

Nello scenario del jet lag, i tumori sono cresciuti più velocemente ed erano più aggressivi di quelli nei topi che vivevano con un normale programma di luce/buio. Quando i ricercatori hanno mantenuto i topi su un programma normale ma sono stati eliminati Bmal1 o Per2 , anche i tumori sono cresciuti più velocemente. Se distruggi questi geni in ogni cellula del corpo, i segnali luminosi che normalmente ricevi non si applicano, afferma Papagiannakopoulos. È un modo per prendere un martello molecolare e rompere questo orologio.

nascondere